Танец под дождем - Ольга Александровна Валентеева

могло болеть. Я едва забралась в седло, говоря себе, что до столицы не дотяну. И все же мы поехали вперед. Староста собрал нам еды в дорогу, а провожать вышли всем селом. Выживших разбойников селяне решили приставить к труду, а если снова набедокурят, лишатся глупых голов. Хотелось верить, что они возьмутся за ум.

А мы ехали и ехали… Мелькали города и деревушки, но мы больше в них не заезжали и почти не останавливались на привалы. Надо было спешить! Я не жаловалась, только сжимала зубы, чтобы унять усталость и боль в теле, непривычном к таким путешествиям.

– Потерпи еще немного, – сказал мне Рейн в краткую минуту отдыха. – Скоро будем дома.

– Да, конечно. – Я заставила себя улыбнуться ему. – Не беспокойся обо мне, я в полном порядке.

– Люблю тебя, – шепнул мой принц и коснулся губами моего виска. Сразу стало легче, я прижалась к нему и почувствовала себя почти счастливой. Увы, уже было понятно, что наше счастье не продлится долго. Впереди бой, причем такой, в котором нас сметут – и не заметят. Даже с «Болтушкой» не получилось узнать хоть что-нибудь полезное. Преступник хитер и быстр, с ним не сравниться нам, простым студентам. И все же… Нельзя было оставаться под защитой академии сейчас, когда в опасности не просто наши близкие, но и вся страна.

– Пообещай мне, что будешь осторожна, – тихо попросил Рейн. – Я не беспокоюсь о себе, а вот ты…

– А что я? – рассмеялась в ответ.

– Лезешь в гущу боя, не боишься, когда надо бы. У меня каждый раз сердце уходит в пятки, когда ты рискуешь собой.

– Уверен, что это должны быть не мои слова?

Рейн улыбнулся и кивнул. Да уж, влипать в неприятности я, как оказалось, умею. А ведь всегда была примерной леди, что с надеждой на обретение магии, что без нее.

– Ничего, справимся, – прильнула к любимому и замерла. Даже не заметила, как к нам тихо подошел Ал.

– Завтра к вечеру мы будем проезжать земли моих родителей, – тихо сказал он. – Я хотел бы вас попросить заехать туда и узнать, что с моими близкими.

– Конечно, – кивнул Рейн. – Заедем. Возможно, услышим последние новости из столицы. Семья Роукин уж точно должна знать больше, чем жители рядовых деревень.

Лицо Алдена просияло. Видимо, он ожидал, что мы будем торопиться в столицу и минуем его замок, даже не заглянув. А я вспомнила, как танцевала там на балах. В ту пору мы с Алденом были обручены и счастливы, а потом… Казалось, что хуже быть не может. Но я ошибалась: может. Но все еще рано сдаваться и опускать руки! Надо идти вперед.

Наш краткий отдых закончился, и мы снова продолжили путь. Пару раз съезжали с дороги, когда слышали приближающиеся отряды. Сейчас сложно было сказать, кто едет: друг или враг. Вот мы и пережидали в относительной безопасности вдали от дороги, затем возвращались обратно на тракт.

Когда впереди на пригорке показались башенки замка Роукин, Рейн сказал:

– Предлагаю дальше идти пешком. Так будет больше места для маневров. Лошадей берем с собой?

– Без них до столицы будем добираться еще долго, – ответил Лем. – Да и нужно, чтобы кто-то за ними присматривал, а я иду с тобой.

– И я, – вклинился Вильгельм.

Об Алдене и речи не шло, а Эббот не оставит Вилла – это мы все поняли давно.

– Значит, решено. Лошадей берем с собой и пробираемся к замку. Потом Алден отправится в разведку. С кем – решим на месте. Вперед!

Я чувствовала себя усталой и разбитой, но все же уверенно шла за друзьями. Вряд ли в доме Ала нас ждет отдых, а как хотелось! Замок приближался, вот только до нас вдруг долетел запах дыма.

– Что-то горит, – тихо сказал Вилл.

– Однозначно, – кивнул Рейн. – Ал, идем взглянем. Остальные пусть ждут здесь.

Сейчас было не время для споров. Недовольный Лем смотрел, как Алден и Рейн скрываются за деревьями. Затем прошелся мимо нас по полянке, фыркнул, снова прошелся.

– Успокойся, они сейчас вернутся, – произнес Вильгельм.

– Что-то долго.

– Едва ли прошло пять минут, – вмешалась я. – Не торопись. Им тоже надо быть осторожными.

А запах гари усиливался. И когда Рейн с Алденом вернулись, по их лицам можно было прочесть одно: дела плохи.

– Горит территория вокруг замка, – сказал Рейн. – Огонь распространяется быстро, а людей вокруг мало, пожар почти не тушат. Вопрос: почему?

– Вряд ли родители в замке, – тихо добавил Ал. – Либо…

– Нам надо узнать точно! – решительно сказала я. – А вдруг им нужна помощь?

– Согласен, но пойти туда – значит попасть в огненную ловушку, – ответил Рейн. – Нам бы поговорить с кем-то из его обитателей. Но сейчас надо убраться подальше: если переменится ветер, огонь быстро распространится сюда. А затем… Затем посмотрим.

– Подожди. – Голос Лема показался криком, несмотря на то что он произнес едва слышно: – Я мог бы попытаться затушить огонь, свести пожар на нет.

– Для этого мы должны быть точно уверены, что подходить ближе безопасно, – Рейн покачал головой.

– Да, и все же… Там люди. А у меня огненная магия. Кстати, Роукин, а у тебя самого какая?

– Воздушная, – ответил Ал.

– Э, нет, ты только разожжешь огонь! Мелли тоже вряд ли, хотя… Вилл, а у тебя?

– Ведущая магия земли, – сказал принц.

– Тоже подойдет! Ты можешь завалить землей очаги возгорания.

– Вильгельм туда не пойдет, – тут же откликнулся лорд Эббот. – Не хватало еще, чтобы он пострадал.

– Я сам могу решать! – резко ответил принц.

– Конечно, ваше высочество, но я обязан вас защитить, поэтому сделаю для этого все, – отчеканил Эббот.

– Тогда помогите потушить пожар, воспитатель. Рейн, идем!

И Вилл первым ринулся вперед. Да, все-таки он мог быть решительным, когда хотел. Рейн догнал брата и шел вровень с ним, Алден и Лем старались не отставать, а мы с профессором Эбботом замыкали группу. Лошадей все-таки пришлось оставить пастись на поляне. Мы понимали, что можем их лишиться, но выбор-то сейчас был невелик.

Еще несколько шагов, и мы увидели черные клубы дыма и ревущее пламя, лижущее замковые стены. Увидели и иное: магов огня, создавших этот пожар. Они били снова и снова. Защитники замка пытались с ними справиться, но магия защищала нападавших от любого урона.

– Подоспели, твари! – выругался Алден. Видимо, когда они с Рейном ходили в разведку, этих личностей еще не было поблизости.

– Беру магов на себя, – резко сказал Рейн и атаковал их раньше, чем мы успели хоть что-то возразить.

Мне оставалось одно: спешить за ним, чтобы создать щит и прикрыть от чужого удара. Нет, бить в этом бою мне не предстоит. Только защищать