Танец под дождем - Ольга Александровна Валентеева

Действовала будто механизм, а не человек, и уснула, стоило голове коснуться подушки.

Разбудила меня Эви, иначе я бы точно проспала. Часы показывали пять утра.

– Прости, что разбудила. – Эвелина замерла на пороге. Готова поспорить, она сегодня и вовсе не легла. – Просто парни уже собираются.

– Да, спасибо, – пробормотала я, поднимаясь с кровати. – Дайте мне четверть часа, и буду готова.

– Сальван приказал накрыть вам завтрак в столовой, ждем тебя там, – ответила Эви и оставила меня собираться.

Я наскоро умылась, оделась и поспешила в столовую. Здесь уже собрались мои друзья: и те, кто уезжал, и те, кто оставался. Из преподавателей присутствовали ректор Голд и куратор Ларден. Видимо, тоже решил попрощаться.

– Простите за опоздание, – пробормотала я, присаживаясь рядом с Рейном.

– Ничего, – ответил дракон. – Не спешите, собирайтесь с умом, чтобы ничего не забыть. Мы обыскали мятежников и их комнаты. Магических инъекций у них оставалось мало. Наверное, поэтому они и рискнули устроить мятеж. Пару флаконов мы оставили Уорренам – пусть определят состав, им теперь магия позволяет. Остальное у Рейна, потому что люди за пределами купола лишились магии, и мы можем только представлять масштабы произошедшего.

– А допросы? Они дали что-нибудь? – спросил Рейн.

Голд устало убрал волосы со лба.

– Слишком мало, – ответил он. – Здесь собрались пешки. А там, в столице, был кукловод. Профессор Дафнер недавно получила указания следить за Вильгельмом, а при необходимости устранить его. Со своим нанимателем она виделась лишь однажды. Он встретил ее на ярмарке, они разговорились, и тот предложил профессору Дафнер возможность обрести магию. Она сначала не поверила, но отметила, что этот человек умеет убеждать. И вскоре он доказал, что нет ничего невыполнимого.

– Прислал первую магическую инъекцию, – догадалась я.

– Именно, Мелли, – кивнул ректор Голд. – И Шарлотта больше не смогла расстаться с магией. Других преподавателей и студентов привлекла уже она. А я… Я оказался слепцом и не заметил, что происходит у меня под носом.

– И снова никаких зацепок, – угрюмо сказал Рейн.

– Ни малейших, – покачал головой Голд. – Кроме того, что Шарлотта общалась с немолодым мужчиной. Конечно, он мог замаскировать настоящую внешность, но она описывает его как высокого брюнета с сединой в волосах и неестественно бледным лицом.

– Маска, – предположил Клеменс. – В столице у магов можно заказать подобную для изменения внешности. Человека не узнать, и только бледность выдает, что он в маске.

– Возможно, – согласился ректор Голд. – Шарлотта встречалась с кем-то высокопоставленным, но с лидером ли? Вряд ли.

– А указания? Мы могли бы взглянуть на почерк… – предложил Рейн.

– Немедленно уничтожались, – резко ответил дракон. – Осталось лишь само зелье. И мы постараемся узнать, из чего оно состоит.

– Увы, у нас нет времени ждать, – тихо сказал Вильгельм.

– Поэтому вы и едете в столицу. Но если мы узнаем еще что-то, я вас отыщу лично. Либо найду, как передать новости. А теперь завтракайте, у вас впереди долгий путь, и неизвестно, что ждет в ближайшем городе.

– Вы еще не летали туда, ректор Голд? – спросила я.

– Летал, – ответил дракон. – Вот только ночью все выглядело как обычно, а вламываться в чужие дома я не стал. Если вы решите задержаться…

– Нет, – перебил его Рейн. – Надо действовать быстро, пока преступник не знает, что купола над академией больше нет, а его пособники пойманы. Спасибо, ректор Голд.

И мы все-таки взялись за завтрак. Кусок не лез в горло, но я понимала, что никто не знает, когда у нас получится перекусить. Надо наесться сейчас, чтобы как можно дольше пробыть в седле: экипаж лишь замедлит нас и лишит возможности казаться незаметными.

Сразу после завтрака мы разбрелись за вещами. Я еще раз проверила, все ли взяла, и напоследок присела на свою кровать. Как быстро академия стала для меня родной! Здесь я действительно была счастлива, обрела друзей. И жаль было ее покидать, но я надеялась продолжить обучение, когда все закончится. А магия… Магия у нас вряд ли надолго, не стоит привыкать, и все же нужно тренироваться.

– Мелли? – Эви заглянула в двери. – Я пришла попрощаться…

Мы обнялись. Снова защипало в носу от непролитых слез, но никому не станет легче, если я сейчас разревусь.

– Надеюсь, мы прощаемся ненадолго, – только и смогла проговорить я.

– Возвращайся! – Эви все-таки всхлипнула. – Мы будем ждать.

– Да, обязательно.

Я подхватила свою дорожную сумку. Уже собиралась выходить, когда в двери постучали, и на этот раз на пороге появились Мишель и Тим Уоррены.

– А мы с подарочком! – Мишель потряс небольшим мешочком, в котором звякнули пузырьки. – Держи, Мелли. Тут целительские зелья, немного горючих, и мы успели сделать два флакона «Болтушки». Один положили тебе, другой отдали Рейну.

– Спасибо! – Я по очереди обняла ребят. – Присмотрите тут за всем, хорошо?

– Само собой, – слаженно пообещали братья. – А ты не разъезжай слишком долго, сессия не за горами, пропустишь самое интересное! Например, зимний бал.

– Ничего, это только первый курс, – рассмеялась я.

– Каждый бал особенный, – заверил Тим. – Поэтому не затягивайте там, в столице.

– Постараюсь.

Мы вместе спустились на первый этаж и вышли во двор. И снова меня ждали. Я оглядела сосредоточенные лица Рейна, Клеменса, лорда Эббота, немного расстроенное лицо Вильгельма, спокойное – Алдена. Что ж, пора в путь! Я обернулась, еще раз окинув взглядом Северную безмагическую академию. Да, мы обязательно вернемся! Иначе и быть не может! А пока… Пока мы должны убедиться, что преступники будут наказаны, а похищенная магия может быть восстановлена.

– Пора, – сказал Рейн.

Мы забрались на лошадей. Я поправила сумку, чтобы не разбились ценные пузырьки. А затем мы пустили лошадей к воротам академии.

– До свидания! – летело в спину. – Берегите себя!

А я повторяла себе, что плакать нельзя. И все же слезинки повисли на ресницах.

Глава 18

Путь в столицу

Наши лошади мчали вперед. В первый день пути мы решили не останавливаться и не заезжать в небольшие города и деревушки, которые миновали. Горы за спиной постепенно окутывал туман, они растворялись, будто приснились, а не были настоящими. Больше недели пути… Не две недели, как в экипаже, конечно, но тоже достаточно долго. И самое страшное – это неизвестность. Я по-прежнему не могла предположить, что нас ждет. Оставалось надеяться и верить, что все не так плохо, как мы успели себе придумать.

За первый день мы никого не встретили на пути, и одно это уже казалось странным.

– Нам нужно разведать обстановку, – сказал наконец Рейн. – Ближе к ночи остановимся возле какой-нибудь деревушки и отправимся в разведку.

– Лучше бы в город, – заметил Лем. – На нас обратят меньше внимания.