Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино - Михаил Март

Возле одного из шалашей, дымя самокруткой, в одиночестве сидел боец в папахе, портупее и с шашкой на боку. Чалый уже понял, по какому принципу построен лагерь. По краю в мелких шалашах ютились плебеи, оборвыши, и жарить на костре им было нечего. Зековские бушлаты подтверждали догадку. К центру под защитой приблудных хозяйничали ветераны банды. Значит, сам Люцифер восседал в центре, девятом круге ада.

Чалый присел на корточки рядом с курящим и тихо спросил:

— Табачку не найдется?

Боец глянул на него и, заметив на груди Георгиевский крест, кивнул. Достав из кармана кисет, сыпанул махорки на клочок газеты и подал Чалому. Родион скрутил «козью ножку» и прикурил.

— Глотнешь? — предложил солдат.

— Можно.

Чалый сделал несколько глотков. Зелье оказалось крепким, даже слезы выступили.

— Не спится? — спросил солдат.

— Какой там сон, того и гляди, красные накроют.

— Здесь не накроют. Но если атаман опять судьбу испытывать начнет, то долго мы не протянем. Рано или поздно это должно было случиться.

Солдат глотнул из фляжки и опять передал ее Чалому. Пришлось пить, после возлияния разговор лучше клеится. Метрах в пяти горел костер, от которого шел запах жареного мяса. Там тоже прикладывались к фляжкам и о чем-то спорили. Чалый заметил типа с георгиевским крестом на груди. Парень еще на свет не родился, когда героям кресты вешали, похоже, атаман Зеленый поощряет своих героев царскими наградами. Неплохо придумано, соблюдает традиции отцов.

— Засаду устроили не красные, — неожиданно сказал солдат.

— Ия так думаю, — подтвердил Родион. — Слишком хорошо стреляли.

— А ты там был?

— Нет, но слышал.

— Войска пришли бы с пулеметами и никому не дали уйти. Наверное, банда Рябого, он давно на нашу территорию зарится. Если нарушил договор, мы его на ремни порежем. Сукин сын!

Они передавали друг другу фляжку и продолжали разговор.

К соседнему костру подошел бравый боец с шашкой на боку и деревянной кобурой с маузером. У этого аж два креста звенели на груди. Похож на командира. Ему подали кусок мяса, он грыз его и что-то говорил. Дрова в костре сильно трещали, слов не было слышно. Чалый оказался в рискованном положении — командир знает своих солдат, да еще награжденных, можно влипнуть.

— Похоже, есть новости, — сказал он.

— Наверняка. Гришка сам шифровку посылал. Значит, пришел ответ, сейчас узнаю.

Мужик передал Родиону фляжку, встал и пошел к костру. Вернулся минут через десять.

— Мы оказались правы. Из города сообщили, что в район рудника никаких воинских подразделений не посылали, властям не до нас. Там плотину взорвали, шухер дошел до Москвы, министров и генералов ждут из столицы. Знатно наши им вдарили. Иркутск, Новосибирск, Омск в ружье поставили.

— Выходит, на деревню вышла банда Рябого?

— Больше некому. Завтра проверим.

— И попадем в засаду. Ущелье — удобная ловушка.

— Ущелье обойдем. Заходить будем с запада, там на реке есть брод. У атамана с головой все в порядке.

— Сколько ружей у Рябого?

— Меньше нашего. Будь по-другому, давно бы пошел на таран, а не бил из-за куста.

— Похоже на правду.

Еще выпили, покурили, и боец с шашкой ушел спать. Людей у костров поубавилось, а те, что еще сидели, заунывно тянули песни из блатного репертуара.

Уходить было легче. Посты расслабились и на идущего кавалера Георгиевского креста не обратили внимания. Поднявшись на холм, Чалый остановился, чтобы осмотреться, и тут ему на голову упала шишка. Он глянул вверх. На дереве сидел Улдис.

— Хорошо устроился!

— За тобой наблюдал, — Леший потряс биноклем. — Наглый ты мужик, Родион Платоныч, с бандитами пьянствуешь. Уважаю! Крепкие у тебя нервишки.

— После стакана море по колено.

Леший спустился на землю.

— Попалась рыбка на крючок?

— Повезло. Пора возвращаться, утром на нас вся армия Зеленого двинет, надо подготовиться к встрече.

Они пошли проторенной дорожкой к лошадям.

— Сколько их?

— Не менее сотни. Дело не в численности, а в опыте. Гвардия Зеленого на рожон не попрет, они зеков пустят вперед и ими прикроются. И лагерь по этому принципу построен, зеленый гвардию бережет. А нас всего ничего.

— Хорошая засада уравняет силы.

— Не получится. Они обойдут ущелье и появятся со стороны реки, там есть брод.

— Пойдут по открытому плато?

— Наскоком, в галоп, с шашками наголо смерчем пролетят. А что мы им сможем противопоставить? Открытая местность. Двадцать человек против сотни кавалеристов! Сметут к чертовой матери.

— Один пух останется. Тут надо что-то придумать, а среди нас полководцев нет, все князья да урки.

Они вышли к тому месту, где оставили Елизара с лошадьми. Ни учителя, ни пленника на месте не оказалось, не было и двух лошадей.

— И что ты на это скажешь, Улдис? — доставая револьвер из-за пояса, спросил Чалый.

— Нет времени разбираться, пора ноги уносить. Спасибо, что всех лошадей не увели.

— Учитель сам напросился в разведку, — вскакивая на коня, сказал Чалый. — Я бы его не подозревал, парня на наших глазах вешать собирались.

Они поскакали к ущелью. Небо бледнело, близился рассвет.

— Не мог же Разбаш развязаться и захватить учителя. Да и зачем он ему? Придушил бы на месте и ушел в лагерь. Загадка, — продолжал рассуждать Чалый.

— Чего гадать, надо думать, как своих спасти. Далеко уйти нам не дадут. И деревню не защитим, и сами подохнем. Зеленый знает, с кем имеет дело.

— У них есть мощная рация. Они связывались с городом, каким, не знаю. Кто-то из бандитов сидит на большом стуле в центре. Зеленому сообщили, что регулярные воинские части в тайгу не направлялись. Бандиты подозревают в захвате деревни другого бандита. Рябым его называют. Тайга поделена на зоны. Если в захвате подозревается Рябой, то зеленые бросят на него все силы.

К деревне вышли с восходом солнца. Октябрина встретила их со слезами на глазах, девушка перенервничала — ушли и пропали. Пенжинский удивленно разглядывал наряд Чалого.

— Это что же за маскарад, добрый молодец?

— Молодцы скоро нагрянут с шашками, на конях и с Георгиевскими крестами на груди.

— Такими же, как этот?

Родион сорвал крест.

— Давайте-ка людей будить, Афанасий Антоныч, пора готовиться к встрече дорогих гостей, долго они себя ждать не заставят.

Отряд подняли на ноги. Чалый доложил обстановку. Никому и в голову не пришло спросить, как он попал в лагерь бандитов и как узнал о планах Зеленого.

— Надо уходить! — твердо заявила Лиза.

— Деревенские с нами не пойдут, — покачал головой Улдис, — все бандиты на лошадях, нагонят нас в течение часа и порубят на кусочки. Десять рыл на одного.