Пламя на двоих - Ольга Ярошинская

— Слушай, надо сделать поправку на драконью кровь, — возразил Иней. — Ходить за ручку до самой свадьбы — тоже перебор.

— Вивиана — порядочная девушка! — воскликнул Рони, все еще опухший, как пчеловод.

— Я собираюсь извиниться, — успокоил его Элай. Он дважды свистнул, и вдали захлопали крылья. — Наказание на кухне отменяется, — добавил щедро. — Потому что сегодня я очень добрый. Но с этой вылазкой в ущелье вы, конечно, отожгли. Каких жуков там Вив собирала, я не понял?

— Синих, — емко ответил Иней. — Но она потеряла баночку.

Дымок приземлился на крышу, вцепившись когтями на сгибах крыльев за край парапета, с любопытством вытянул шею, осматривая их спонтанное собрание.

— А ты куда? — спросил Туч.

— За цветами, — ответил Элай. — Где в Айдане приличный цветочный магазин?

— Возле булочной есть, — вспомнил Туч. — Значит, про пощечину тоже правда?

— Я заслужил. Но все исправлю, — добавил быстро, пока Рони не продолжил свою нудную лекцию. Однако тот все же влез:

— Цветы и конфеты уместны на первом этапе отношений. Потом допустимы всякие мелочи вроде письменных принадлежностей. Заколки и перчатки уже более личный подарок.

— Я не понял, ты девушек тоже по энциклопедиям изучал, как драконов? — не выдержал Иней.

А Элай забрался на Дымка и сорвался с башни. Пролетев мимо сторожевых постов, махнул парням рукой, чтобы не подняли зря шум. Звезды сияли сверху, а Айдана мерцала огнями внизу, и его душу словно тоже подсветили — каждый темный уголок.

Сладость губ, мягкость кожи, и тот тихий стон… Она сейчас, наверное, уже в кровати, в своей шелковой сорочке с кружевным верхом — он чуть с балкона не упал, когда увидел.

Сперва надо извиниться. Для начала цветы подойдут. А потом… Как бы уговорить Вивиану на свидание?

* * *

Из комнаты я отважилась выйти лишь утром. Приоткрыла дверь, и мне навстречу тут же поднялся Элай, который будто всю ночь проторчал в кресле, нарочно развернутом к моей спальне.

— Прости, — сказал он.

Его извинение занимало чуть ли не всю гостиную: розы, ромашки, пышные георгины — он как будто скупил цветочный магазин. Вместо ваз приспособил все горшки, что нашел у Хильды, а букет лилий вовсе плавал в тазу.

— Я не знал, какие тебе больше нравятся, — пояснил Элай.

— Понятно, — сказала я, бочком проходя мимо.

Иней и Рони с любопытством вытянули шеи мне вслед.

— Ты куда? — торопливо спросил Элай.

— В душ, — хмуро буркнула я. — Можно?

А позже, когда спустилась в столовую, все опять повернулись ко мне. И по воцарившейся тишине я поняла — весь Драхас в курсе! Я взяла кашу и сливовый компот, села за стол. Разговоры возобновились, и мое имя звучало отовсюду.

— Ставлю на неделю, — выкрикнул кто-то. — Вив поломается!

— Даю ей дня два, не больше, — хмуро сказал Янис, не глядя в мою сторону.

— Этот ваш спор оскорбителен! — возмутилась Берта, и ее вилка сердито звякнула о тарелку.

— Что происходит? — тихо спросила я у Инея, который опустился рядом.

— Делают ставки, — как ни в чем не бывало сообщил он. — На тебя и Элая.

— Значит, они спорят, переспим мы с ним или нет?! — вырвалось у меня.

— Ох, Вивиана, — Иней участливо похлопал меня по руке. — Никто даже не сомневается, что он с тобой переспит. Вопрос лишь — когда?

Элай появился в столовой, и все снова умолкли. Он прошел к раздаточным столам, взял поднос, выбрал еду. Подошел к нам и молча повел бровью — и Иней тут же переметнулся на другой стул. А Элай сел рядом со мной.

— Приятного аппетита, — пожелал всем.

От него пахло свежестью мыла, и темные волосы были слегка влажными.

— Ты ничего не ешь? — заметил Элай, и я схватилась за вилку.

А он пододвинул ладонь, и его мизинец коснулся моего. Такое легкое прикосновение. Такое невинное. Я ведь не истеричка и не буду устраивать из-за этого сцен. Может, он вовсе случайно…

— Так что, извинения приняты? — тихо спросил Элай.

— Нет, — ответила я. Но руку убирать не стала.

* * *

На теории крови мы писали сочинение о важности традиций, и после урока профессор Денфорд попросил меня задержаться.

— Это правда? — коротко спросил он. — То, о чем все говорят.

— Тоже хотите сделать ставку? — язвительно поинтересовалась я.

Это тупое пари бесило до зубовного скрежета! Хотя отношение ко мне остальных если и поменялось, то в лучшую сторону. Словно на мне теперь горел предупреждающий знак — не подходи, убьет. Даже Иней больше не прижимался ни бедром, ни локтем.

Да и цветы не прошли незамеченными — недаром Элай собирал горшки по всему Драхасу. Я не особо оценила его букеты, но моей репутации они пошли в плюс. Элай ясно дал понять, что готовится к осаде, а не собирается брать крепость штурмом. Берта раскололась, что есть ставки — лишь после свадьбы.

— Твои сочинения демонстрируют похвальную ясность ума и способность делать правильные выводы, — сказал профессор Денфорд, взмахнув листочком с моей писаниной. — Хотя есть склонность к некоторой пышности метафор. Я надеюсь, что ты сумеешь взглянуть на ситуацию под правильным углом. Это дает большие возможности. Ты даже не представляешь — какие…

Я представляла. Если Элай — кронпринц, то я могла косвенно повлиять на передачу власти. Он не знает, но я уже на его стороне — и против Тириана. В их случае традиции были важны как никогда — на престол должен взойти старший принц.

Но пока что я собиралась использовать стратегию глухой защиты: стена равнодушия, ров молчания, стрелы ледяного сарказма. Пусть не думает, что может зажимать меня в коридоре, да еще и при свидетелях.

Но когда я пришла на спортивную площадку, меня ждал сюрприз.

— Готово, — сказал Элай, проверив ремни, и хлопнул по зеленоватому боку Ковшика.

Рони сиял как медный таз, сидя перед Тучем в седле.

— Мы полетим на драконах! — выпалил Рони, тараща глаза. Мазь подействовала, и сегодня он выглядел лишь немного опухшим, как с перепоя. — Вив, мы полетим…

Ковшик взмахнул широкими крыльями, оторвался от земли, и Рони захлебнулся восторгом. Иней сидел позади Ингрид, чтобы не загораживать ей обзор белобрысой макушкой, и едва Элай проверил ремни, как серебристая драконица взмыла в небо, точно стрела, выпущенная из лука.

— Какого хрена?! — вырвалось у Элая.

Он напряженно всматривался в серебряную точку в высоте, но после выдохнул и повернулся ко мне.

— Прошу, — Элай жестом указал на дракона.

Дымок терпеливо ждал, слизывая муравьев со скалы. Сегодня он был в упряжи: седло, поводья, тонкий ремешок обхватывал страшенную морду — с