На цепи - Уваров

пытался убедить местора Стемпа не отправлять никого вам навстречу, но этот упрямец меня не послушал! — сокрушался Рэрдон, впрочем, не очень убедительно. — Я чего пришел? Капитан Валлен и господин Тунус сказали, что вы выйдете в сторону Эфды не раньше, чем через три дня. Почему так долго?

— Мне нужен отдых, — ответил я тоном, не терпящим возражений, но Рэрдон все равно возразил.

— Но господин Лиаман! У нас в городе три десятка преступников! Не очень хорошее соседство, я вам скажу. Все эти дни они будут сидеть в нашей тюрьме, а она, между прочим, не рассчитана на столько человек!

— Но раньше как-то справлялись.

— Раньше их выводили за город и там ставили лагерь на ночевку. Обозы с каторжниками не задерживаются в городе, — отвечал он раздраженно.

— Ничего не знаю, — развел я руками. — Если я не наберусь сил, то не смогу защитить обоз. Тварь сожрет и каторжников, и гвардейцев, и меня заодно. Будете опять сидеть взаперти в своем городе, пока не пришлют мага моего уровня. А таких мало.

— Да-да, — смутился он. — Простите, местр Стемп мне уже рассказал, что вы не помощник леди Кеннеры. Грубая ошибка с нашей стороны считать, что на нашу защиту магистр Зельдей пришлет слабака.

Я посмотрел на него сверху вниз с чувством превосходства и не удержался от гаденькой улыбки:

— В таком случае, я продолжу отдыхать, господин Рэрдон. И не советую меня беспокоить по пустякам.

Я захлопнул дверь перед его носом и отправился мыться. Теплая водичка в доме — это просто гениальное решение. Эти колдуны ценят комфорт. Я тоже. Выходит, я колдун? Да нет, бред какой-то.

Пока мылся, придумал план на ближайшие дни. Сегодня схожу в город и куплю все, что нужно. Потом сооружу навес. А завтра снесу пожитки в предгорья, заодно и прогуляюсь немного в сторону рудника. Третий день посвящу чтению книг, чтобы отыскать ключ к снятию цепи. На четвертый отправляется обоз. До рудников нам полтора дня пути.

Эфда ближе, чем Руфорд и намного, однако, как мне сказал Валлен, там не прямой мощеный тракт, там местность сложная и идти обозу далеко наверх по ущельям и ухабистой горной дороге.

На рудниках мы проведем пару ней. Один день на отдых, а второй потрачу на то, чтобы исследовать восточные предгорья. Я, конечно, не собирался искать логово белой твари, но изучить местность не помешает.

Решив все для себя я отправился резать оленину на рагу. А вдруг получится приготовить так же вкусно, как в трактире? Стоит рискнуть.

Глава 14

Хранители секретов

С навесом закончил ближе к ночи. Весь испачкался в земле, но остался доволен работой. Теперь шкура защищена от дождя — это точно, потому что решил не мелочиться, а натянуть полотно по всей ширине стены.

Вечером взял пару книг по заклинаниям в лаборатории, тех, что на общем языке. Прочел про заклинания расширения пространства, про бытовые. Особенно заинтересовали те, с помощью которых можно было почистить одежду и моментально запечь мясо. Мне бы такое пригодилось, поэтому я достал из стола лист бумаги и, порвав его на полоски, заложил страницы книги.

К сожалению, про мою цепь в этих книгах ничего не нашел. Подумалось, что это заклинание не простое. Кажется, Десван об этом говорил… Не заклинание это вовсе, а ритуал, причем сложный. Значит, надо поискать другие книги. Вот только, если ритуал слишком сложный, то таких книг здесь может не оказаться. Я бы такое хранил в каком-нибудь схроне, а не в доме, куда может зайти любой любопытный человек. Эх, надеюсь, что ошибаюсь.

Перед сном тренировался зажигать светильник. Иногда получалось, но я так и не понял почему. Сверился с книгами. В одной из них говорилось, что сильным магам ни к чему заклинания и движения, хотя этому учат всех без исключения. Сильные маги используют слова и жесты скорее по привычке, нежели для подспорья. Они творят магию силой мысли и силой своей крови. А вот жесты и слова могут некоторым мешать, нежели помогать. Хм… Я ведь сильный маг? Ладно, не маг, но сильный, а значит, я могу творить колдовство силой мысли, как творю иллюзии. Надо попробовать как-нибудь.

Но эти мысли мне пришлось отложить, потому что утром я проснулся с рассветом и, наскоро перекусив, отправился в лес. Котелок с моими пожитками оставался на месте. Я снял его с дерева, разделся и сложил одежду в сумку. Надежно закрепил свой нехитрый скарб на спине, перевоплотился в боевую форму и помчался в предгорья.

Уже к полудню оказался на месте. Оставил вещи в пещере — все, кроме сумки с одеждой, и побежал на восток, принюхиваясь и прислушиваясь к своим ощущениям. Барсов здесь водилось немеряно. Их следы были повсюду. Чаще попадался запах взрослых самцов, но за несколько часов ни один мне не встретился. Следы уводили выше в горы.

Я пересекал множество мелких ручьев, что текли с гор, нашел красивые скалы, с которых в небольшое озерцо срывались водопады. На ходу перекусил зайцем и перепёлками. Странно, но в боевой форме ко мне вернулось чувство, что вкуснее сырого мяса ничего на этом свете быть не может.

В предгорьях Касфили было красиво. Серые скалы переходили в заливные луга, луга сменялись уступами, разломами, их пересекали глубокие рвы и ущелья. Солнце светило ярко, голубое небо с редкими ватными облаками над головой было безмятежным. Даже не верилось, что где-то здесь может быть логово белой твари.

Я приметил еще несколько больших и сухих пещер и пометил их, чтобы ни одна барсятина не подумала сюда заходить, и под вечер понял, что если не повернуть вниз, то до ночи не успею добраться до города.

Здесь царило царство камней, да и чем дальше забирался на восток, тем меньше становилось лугов и зеленых долин, припрятанных между горами. Ощущение, что в этом месте не раз сходила сель — повсюду огромные валуны, обломки скал и стволы хвойных деревьев. Видно, где-то наверху есть лесистый участок, и стихия сносила все это добро к подножью гор.

Я спускался медленно. Здесь очень четко ощущался запах самочки барса. Не хотелось бы с ней встретиться. Не то, что она опасна, просто убью ее, а шкуру оставлять жалко, на разделку время тратить не охота. Так что я внимал своему нюху и обходил места, где запах усиливался, по дуге.

Да, конечно. Часто бывает, что