Драконоборец Империи - Андрей Буревой

Дома, да с вином дело пошло куда веселей. Ну и немаловажную роль сыграла поддержка Торвина. Ближе к вечеру ударили мы с Гнатом по рукам. Согласился он пойти ко мне на службу, под моё твёрдое слово, что после того как закончится наша с ди Мэнс драконья эпопея, будет он, Гнат, старшим егерем в моих владениях.

Только разлили вино, намереваясь выпить за это дело - Гэл прискакал. Да не один, а с каким-то светловолосым парнем чуть постарше его. Пухлым таким...

- Вот! - с гордостью представил нам его младший Атеми, вытолкнув вперёд.

- Что вот? - не понял я.

- Повар! - чуть отдышавшись, заявил Гэл, судя по виду - не иначе как мотавшийся весь день по городу бегом. Ну то понятно - наверняка же прежде чем отправиться моё поручение исполнять обежал всех своих друзей, похвастался своим новым статусом. Да и к зазнобе своей - синеглазке Бьянке не мог не заглянуть...

- А отец-то твой знает, Дак, куда ты намылился? - обратился Дед к прочимому Гэлом нам в кашевары парню.

- Конечно! - пробасил тот, с какой-то даже обидой покосившись на старика. Вроде как неприлично его подозревать, что он без спросу решил с нами сорваться.

А мой оруженосец добавил: - Честно его отпустили. - И с гордостью поделился: - Насилу дядьку Брана уговорили!

- Ладно... - протянул я с некоторым сомнением глядя на этого самого Дака. И спросил у него: - А ты осилишь готовку сразу на полсотни человек?

- Конечно! - не задумавшись даже, ответил он.

- Да Дак и на большее число людей сготовить может! - заверил меня Гэл. - Он же уже пятый год на кухне в отцовом трактире поварничает!

Я посмотрел ещё раз на парня, которому едва ли исполнилось семнадцать лет и не поверил Гэлу. Хмыкнул, и покосился на Торвина, в надежде что он что-нибудь здесь мне пояснит.

- Правда это, Кэрридан, не сумлевайся даже, - заметив мой взгляд, махнул свободной рукой поднёсший кубок с вином ко рту Дед. И проглотив выпивку, отёр тыльной стороной своей левой усы и броду и пояснил: - Как мать его, Фаня, слегла, так Дак за неё на кухне трактирной работать и начал. И не ленился - учился. Так что готовить он и вправду умеет.

- Ну хорошо, речистые, уговорили, - пожав плечами, сказал я Гэлу и его дружку. И предупредил оживившегося Дака, переглянувшегося с моим оруженосцем: - Только потребуется тебе ещё небольшую проверку пройти...

Он понимающе закивал, выражая полную свою готовность пройти любую проверку. Но, похоже, не понял, что я подразумеваю под ней... Не сомневаюсь даже, что ничего крамольного на него Охранка не найдёт. Однако вопрос ведь в другом - в том, какое впечатление на него несравненная ди Мэнс произведёт... Приятелю-то его - Гэлу, попроще. Тот по уши втрескался в свою Бьянку и кроме неё никого не замечает, потому я и не акцентировал на этом моменте своё внимание.

Самую малость мы ещё у Гната посидели, бочонок вина добили, да начали расходиться. Пребывающие навеселе Дед с Юреком к какому-то приятелю своему стародавнему двинули, Гэл и Дак по своим делам умотали, а я, предупредив своего оруженосца, чтоб поутру он отыскал меня, так сказать, по месту жительства, отправился отдыхать. Но сначала, конечно, нужно ещё поужинать, а то закуска - это не еда!

Несмотря на то, что день выдался довольно суетным, настроение у меня было хорошее. Я даже песенку насвистывать начал, шагая по узким римхольским улочкам. Шёл себе, по сторонам глазел, да намётки на завтрашний день делал. Первым делом надо будет поговорить с Питом и его племяшом, да на службу их к себе сманить. Впрочем, там никаких проблем не предвидится...

- Ой! - ойкнула неожиданно выскочившая из-за угла дома девица, столкнувшись со мной. И торопливо проговорила, отстраняясь: - Извините!

- Да ничего страшного, - заверил я спешащую куда-то горожанку, что не только меня едва не сбила с ног, но и сама чуть не навернулась. Хорошо я успел отреагировать и подхватить её... Нос бы может и не расшибла, однако платье бы точно испачкала. Мастера эти камнетёсы такую грязь у площади развели...

Вырвавшись наконец из моих лап, и сделав шажочек назад черноволосая девушка голову задрала, чтоб увидеть из-под полы шляпки моё лицо. Рассмотрела меня и неимоверно обрадовалась: - О, Кэрридан!

- Привет, Флем... - растерянно поприветствовал я свою старую знакомую.

- А ты чего здесь? Гуляешь, да? Нравится бродить по городу ночью, при свете фонарей? - едва опознав, моментом засыпала меня градом вопросов дочь магистратского советника тьера Рубека.

- Да не то что бы гуляю - скорее по делам ходил, - хмыкнул я, с некоторым удивлением глядя на девицу, которая, судя по виду, уже позабыла о том, что только что куда-то спешила.

- А, по делам... - немного разочарованно протянула Флем и как-то совершенно непроизвольно переступила с ноги на ногу - сдвигаясь чуть ближе к фонарю и становясь к нему вполоборота. Так что теперь, на свету, я мог хорошо рассмотреть не только стройную фигурку девушки, но и её симпатичное лицо.

- Ну да, по делам, - подтвердил я, вновь констатировав некоторое, трудноуловимо-притягательное сходстве Флем и моей невесты... Особенно явно проявляющееся в такие вот моменты - когда повстречаешь её выпивши, да в вечернем полумраке... Н-да... И в прошлый раз такая наша встреча едва не завершилась чем-то весьма и весьма...

- Жалко, - непритворно огорчилась источающая нежный аромат каких-то духов девушка. - Было бы неплохо прогуляться или куда-нибудь зайти, посидеть...

- Ну-у... - протянул я, борясь с немедля охватившим меня желанием составить компанию Флем и взаправду погулять с ней по ночному городу, да посидеть в каком-нибудь кабачке. Прекрасная летняя пора, да и отличное настроение - соответствуют моменту...

- И ещё ведь совсем не поздно... - бросив на меня быстрый взгляд и отведя глаза, задумчиво молвила девица, не иначе как уловившая суть обуревающих меня мыслей.

- Это да... - согласился я. И сдвинув на лоб шляпу, в затылке почесал. Соображая, что же делать... Ну жутко хотелось заманчивое предложение Флем поддержать!

«Соглашайся! - проникновенно выдал оживлённо завозившийся на моём плече бес. - Как оторвёшься сегодня с этой крошкой! Она же явно не против!»

«Ага, а завтра о моих похождениях весь город будет знать! - язвительно отозвался я. И решительно помотал головой, живо представив себе какие по Римхолу пойдут сплетни: - Нет уж, обойдусь!»

Флем, увидев, как я кручу башкой, явно восприняла это как ответ на своё предложение и заметно расстроилась. Не иначе как надеялась, что я соглашусь...

- А ты почему не на учёбе? - строго спросил я у неё. Сбивая с толку неожиданным вопросом и уклоняясь таким образом от животрепещущей темы совместных прогулок и посиделок в кабаках. - Ты же вроде как в столичный университет поступать собиралась?..