Драконоборец Империи - Андрей Буревой

Плотно покушав, я вернул себе доброе расположение духа и выбрался, наконец, из дому. Отправился друзей-товарищей, а заодно и компаньонов, повидать. Ну и по городу прогуляться. На своих двоих, а не на спине коня. А то скоро и ходить разучусь...

Косясь на работающих над скульптурной композицией мастеров-камнетёсов, я прошествовал извилистым путём меж куч мостового камня, что грудами лежал у окружающих площадь домов, до «Драконьей головы»

- О-о, какие люди! - поприветствовал меня тьер Труно, едва я переступил порог таверны, и бросив все дела, вышел ко мне из-за стойки. Вышел, да тут же и остановился, немного не дойдя. Обшарил меня взыскующим взглядом и озабоченно вопросил: - А золочёный пояс и шпоры где?.. Неужто прокатили тебя с рыцарством, Кэрридан?!

- Да нет, с рыцарством моим всё в порядке, - улыбнувшись, успокоил я встревожившегося Калвина. - Просто не охота всю эту мишуру таскать. Кого мне в горах золочёными шпорами впечатлять? Драконов что ли?

- А вы что снова на драконов собрались?.. - мигом вычленил главное из сказанного перешедший на шёпот Калвин.

- Ну дак, - не стал я скрывать истинную цель нашего появления в Римхоле. Смысла просто нет. Не расскажу я, так наши наёмники об этом разнесут по всему городу. Если, конечно, ещё не сделали этого... Им же никто не запрещал говорить о сути их нового найма.

Прихватив бутыль вина, мы с компаньоном уселись за дальним столиком, обсудить наши грешные дела. Тьер Труно меня порадовал тем, что цены на недвижимость в городе уже вдвое против прежнего поднялись и продолжают расти как на дрожжах. А уж если леди Кейтлин задержится в Римхоле надолго... То и вовсе до заоблачных столичных высот взлетят. Что для нашего предприятия будет более чем хорошо, так как самые лакомые куски городской недвижимости принадлежат нам!

Правда тут тоже одна проблемка сразу нарисовалась. Захапать-то Калвин немало сумел, а вот как управляться теперь со всем этим агроменным хозяйством банально не знал. Он же до сей поры лишь одну таверну держал. Ну да я успокоил его, сообщив, что скоро в Римхол прибудет разбирающийся во всех этих делах человек - тьер Фосс, и порядок здесь наведёт.

Оставив повеселевшего Калвина подсчитывать будущие барыши, я отправился дальше - к семейству Атеми. Повидать своих друзей, да с Дедом поболтать. Ну и Гэлу кое-что предложить... Будем надеяться, он не откажется...

Вообще, поначалу я сомневался немного в оправданности такого шага, и только то что отныне на охоту мы будем выдвигаться исключительно по дороге и отнюдь не пешком, заставило меня на него решиться. Кто моего геройского коня обиходить будет, да присматривать за ним во время стоянок? Постоялых дворов в горах нет, а значит и конюхов тоже...

Гэл же весьма охотно принял моё предложение. Да что там - едва не засветился от радости, едва услышал его! И моментом клятву служить верно и достойно дал. Чем сразу немалый груз с моих плеч снял. Ведь есть теперь у меня на кого перекинуть некоторую часть мелких, но требующих внимания забот... Ну пока конь мой под присмотром на конюшне стоит и оруженосцу ухаживать за ним незачем.

- Только кашеварить мы тебе в походе не позволим, так и знай! - шутливо предупредил я сияющего Гэлана, не знающего куда и деть себя и поглядывающего то на меня, то на Вэллу, то на старшего Атеми.

- Это вот правильно, - одобрил моё решение улыбающийся в бороду Дед. - А то он нам наварит...

- О, кстати, - пришла мне в голову хорошая мысль. И я обратился к Гэлану: - Вот тебе моё первое поручение. Хорошего повара сыщи, что согласится отправиться с нами в поход!

- Да это я мигом! - заверил меня оживившийся Гэл и опрометью бросился к двери.

Останавливать парня мы не стали. Ни я, ни его дед. Я потому что хотел перемолвиться со старшим Атеми с глазу на глаз, а Торвин исходя из каких-то своих соображений.

Уединились мы со стариком, винца пригубили - я ж, понятно, не с пустыми руками в гости пришёл, да завели разговор о вещах поважней.

- Дед, - обратился я к нему с беспокоящим меня вопросом. - Ты мне вот что подскажи... Есть, значит, у меня сейчас такая возможность - любой из здешних пустующих уделов прибрать к своим рукам... Но их тут, брошенных владений, просто уйма... Может, ты посоветуешь чего на этот счёт? Ты ж как-никак знаешь много всего о здешних местах... Наверняка известны тебе и доходные владения, с шахтами там али рудниками... золотыми...

Торвин сходу, даже не задумавшись ни на миг, выпалил: - Дык чего тут подсказывать - надо тебе рудник Гахлбэрри к рукам прибирать! Энто ж...

- А если владения барона Гривера не принимать во внимание? - чуточку поморщившись, перебил я его. - Неужто нет в Палорских горах мест не хуже? Тёмные вон, вроде и алмазы и золото где-то здесь добывают...

- Тогда баронство Каутри! - опять без малейших раздумий выдал Дед.

- А там чего хорошего есть? Тоже лунное серебро? - заинтересовался я.

- Лучше! - заверил меня старый рудознатец. - Железо!

- Железо?.. - озадачился я. И в затылке почесав, пробормотал: - Железо вещь конечно хорошая, но для моих целей оно всё же несколько не то... Мне ж для воплощения моих грандиозных планов уймища денег нужна... и желательно поскорей...

- Хапай, хапай пока есть возможность, не прогадаешь! - с жаром выпалил оживившийся Торвин. - Ведь во владениях Каутри располагается сама Чёрная гора! Вся сплошь из отменной железной руды! Даже шахты бить не нужно - ломай, да вывози! - И чуть поохолонув, рассудительно заметил: - Только нужно драконов чуток поизвести... Иначе возить руду никто не возьмётся.

- Ну вопрос с драконами мы будем решать, - с оптимизмом заметил я. - В самое ближайшее время.

Приняв во внимание совет Торвина, я решил, тем не менее, не спешить заявлять претензии на баронство Каутри. Всё равно следующий черёд выбирать - мой. Посоветуюсь ещё с тьером Фоссом, своим финансовым советником. Что он посоветует... Может в нашем случае выгодней золотую или хоть серебряную жилу застолбить... Хотя нутром чую - Торвин предложил наилучший вариант. Железный рудник на развитие направлен, много люда в здешние края затянет...

Посидели мы чуть, да пошли с Торвином дальше по гостям. К Дедову приятелю - Юреку зашли, а затем, прихватив его, к Гнату двинулись. А по пути заглянули в кабачок, прикупили бочонок вина.

Всё это конечно я затеял не просто так, ради банальной пьянки, а с вполне прозаической целью - уговорить семейство охотников, или хоть кого-то из них, пойти ко мне на службу. Гнату я по пути из столицы на это дело намекал, но он чего-то всё уходил от серьёзного разговора...

Дома, да с вином дело пошло куда веселей. Ну и немаловажную роль сыграла поддержка Торвина. Ближе к вечеру ударили мы с Гнатом по рукам. Согласился он пойти ко мне на службу, под моё твёрдое слово, что после того как закончится наша с ди Мэнс драконья эпопея, будет он, Гнат, старшим егерем в моих владениях.