Драконоборец Империи - Андрей Буревой

*****

Братец-Лис - братцу-Волку.

Прибыл на место, вырыл норку, обустроился.

*****

Следующий день путешествия тоже никаких сюрпризов не преподнес. Ехали себе спокойно и ехали. В тенёчке под белесым туманным облачком. И ещё задолго до наступления вечера добрались до нужного места. Ведь совсем недалеко от Римхола обитает крылатое чудовище...

Разбить лагерь мы решили близ тракта, у какого-то изрядно поросшего растительностью каменистого холма. Рукотворного, судя по тому, что многие камни отёсаны и имеют характерную форму... Да ещё и неплохая, хотя и сильно запущенная дорога прямо к этому холму ведёт. И глядя на него такое ощущение складывается, что здесь когда-то огромную крепость раскатали буквально по камешку!

- А что здесь было-то? - полюбопытствовал я у Гната, когда наш обоз достиг этого высоченного холма и втянулся меж двух его отрогов, подковой охватывающих приличных размеров поляну. На вызванной-то мной мысленным усилием карте местности не имелось никаких значков, могущих пролить свет на это.

- Здесь, на руинах древней крепости Ушедших, стоял бастион Рохар, запирающий восточный палорский тракт, - неожиданно ответила мне ди Мэнс, опередив только раскрывшего рот Гната.

- Ясно... - протянул я. И озадаченно вопросил: - Но кто же его так смог развалить?! Чтоб прям полностью....Не драконы же по камешку цельный бастион разнесли?..

- Нет, это случилось чуть раньше пришествия драконов, - отрицательно качнула головой леди. И видя, что я теряюсь в догадках по поводу того кто же тогда здесь так порезвился, негромко произнесла: - Бастион Рохар являлся одним из последних оплотов мятежных архимагов...

- А, ну тогда понятно! - хмыкнул я, моментом утратив интерес к этому странному холму.

Правда, когда я углядел тёмный провал ведущий куда-то под груду каменных глыб... То тут же возжелал осмотреть развалины бастиона. Полазать по ним... Вдруг там чего интересного сыщется?.. Всё одно ведь делать нечего, так как стоянку и без меня разобьют, а до ужина ещё далеко.

Видимо мои мысли явственно отразились на моём лице, так как Кейтлин тотчас же фыркнула: - И не мечтай там что-нибудь отыскать, Стайни! Всё, абсолютно всё ценное вывезли армейские трофейщики. А потом ещё местные прошлись по развалинам и то что не прибито растянули, а что прибито - оторвали и тоже растянули! Оставив только камни!

- Эт точно! - подтвердил её слова усмехнувшийся Гнат. Да ещё и добавил: - Ток и камней там путных не осталось совсем... одни неподъёмные глыбы, да бой. То, что пригодно было для строительства, на возведение новой порубежной крепости близ перевала пустили...

Энтузиазма у меня после такой отповеди чуток поубавилось, но завладевшая мной заманчивая идея поискать тайники в руинах хоть и подёрнулась думкой, но всё же не истаяла совсем. Заговорщически переглянувшись с нетерпеливо елозящим на моём плече бесом, я бесшабашно молвил:

- А всё равно прогуляюсь! Посмотрю что там да как...

- Так нет там ничего, - повторился мой будущий старший егерь. И поправился тут же: - Ну окромя диковинных картин Ушедших на камне...

- Картин?! - сделал стойку я, видя как живо отреагировал на это известие пройдоха-бес.

- Ну да, - подтвердил Гнат. - Прямо на стенах там всякие полотнища намалёваны неведомым образом. Жуть какие красивые... - И вздохнул. - Ток их лишь маги могут видеть, а простые люди только неясные серые тени различают...

- Я не пойду, - покачала головой Кейтлин стоило мне только обратить свой взор на неё. И снисходительно пояснила, объясняя своё странное решение, немного удивившее меня: - Навидалась я этих картин... Красиво конечно, но всюду одно и тоже - Ушедшие невероятно живописным растительным орнаментом стены и потолки всех своих строений украшали.

- Это даже не картины, а обычный орнамент?.. - немного разочарованно протянул я.

- Именно, - кивнула моя невеста. Поправившись: - Нет, конечно, встречаются и иные полотнища Ушедших, но тебе их тут не сыскать. Наверняка их выбрали из стен вместе с камнем ещё когда возводился бастион...

- Ладно, пойду сам погляжу, - решил я не терять время на пустую болтовню и убедиться во всём самолично. А там... Чем бес не шутит, может и впрямь что-нибудь эдакое отыщу! И Кейтлин удивлю!

И пошёл. Один. Ибо компанию мне никто не составил. Ну да так даже лучше. Мне больше достанется, ведь делиться ни с кем не придётся!

Правда, не сделав и пары шагов в направлении манящего меня тёмного провала меж навала камней, я резко изменил маршрут движения. Опомнился. И к обозу завернул, чтоб вытребовать у Джозефа один из взятых нами в поход алхимических фонарей. Так, на всякий случай. Чтоб ни у кого в голове не возникало лишних мыслей касательно моих способностей. Ну и дабы можно было подсветить диковинные картины Ушедших, если таковые мне встретятся. А то вдруг магического сияния источаемого моими побрякушками будет недостаточно, чтоб разглядеть во всей красе эти самые растительные орнаменты?..

Фонарь я взял. И, убив минут с десять, примастырил его к поясному ремню слева. Чтоб не мешался он, и руки были у меня свободные. А вот когда разобрался с алхимическим светильником, уже и отправился на поиски приключений.

Вообще, судя по всему, таких умников, вроде меня, надеющихся на то, что предшественники-кладоискатели упустили из виду какой-нибудь хитрый тайничок, тут побывала не одна сотня. Ибо к тёмному провалу меж наваленных как попало серых каменюк вела отчётливо видимая тропа...

«Не иначе до сих пор заглядывают сюда люди желающие попытать удачи в поисках сокровищ или разжиться хоть каким-то бесхозным добром...» - поделился я своими соображениями с бесом.

«Наверняка! - немедля согласился он. И оживлённо поторопил меня: - Да пошли уже, пошли!»

Ну я и потопал вперёд. Не спеша. И зорко поглядывая по сторонам, в поисках каких-либо подозрительных признаков, указывающих на то, что в темноту мне соваться не стоит. Мало ли какая нелюдь могла там поселиться... Да... Но навряд ли, конечно. Нелюдь, хоть и не обходит останки строений Ушедших десятой дорогой как нежить и тёмные твари, но всё же крайне редко избирает такие руины в качестве своего пристанища...

Но ничего такого - вроде проглядывающих средь высокой травы обглоданных костей я не заметил, а потому и сторожиться особо не стал. Стреломёт только взвёл, да перевесил на плече так, чтоб он был под рукой. И изменив зрение, полез внутрь павшего бастиона.

А внутри всё оказалось не так печально как снаружи. Первый этаж, погребённый под рухнувшими на него верхними, практически полностью уцелел. Правда был он абсолютно, девственно пуст - хоть шаром покати. Только серая пыль, да мелкое каменное крошево повсюду... И ничего более. Даже крюки-держатели светильников какие-то рачительные люди из стен в коридорах повыдирали и теперь на их местах в кладке зияют уродливые дыры...