Хранитель - Александр Гончаров

но, скорее всего, для какого-то мощного ритуала, раз князь послал двух старших сыновей. Да и смерть одного из них нам не простят. Поэтому и прошу сопроводить нас до столицы.

Кирк согласился на условия службиста. Теперь нужно было помочь раненым. Но Круз попросил немного времени для разговора с Лоттаном.

- Парень, - начал он, когда тот подошел, - сейчас нужно попробовать помочь раненым. У меня есть одно зельеце, но оно не будет работать без помощи Хранителя, лекаря или мага. Так как у нас только ты, то и выбирать особо не из кого.

- А зачем вы это зелье с собой носите, раз оно не работает без помощи Хранителя или мага? – спросил Лоттан.

- Каждый в Тайной канцелярии в свое время прошел один особый ритуал, который заставляет это зелье, да и многий другие, работать без помощи извне. Я бы просто хлебнул бы его и прыгал бы через лошадей без особых усилий. А тут случай, когда нужна твоя помощь.

- И что мне нужно делать?

- А что ты делал, когда помогал Этре?

- Откуда вы знаете ее имя? –хмуро спросил Лоттан, но Круз просто улыбнулся в ответ. – Понятно. Не помню, что я делал в тот раз на площади, но попробую помочь воинам. Ведь они были ранены из-за меня.

Всех раненых разложили в один ряд, чтобы Крузу было проще оказывать помощь. Да и область влияния дара Лоттана была неизвестна. Дознаватель осмотрел всех раненых и начал обход от самого тяжелого, выливая в рот каждому несколько капель зелья разбавленного в определенной пропорции с вином. Лоттан же просто сидел и пытался как-то направить свои мысли на помощь несчастным.

- Ничего пока не происходит, - хмуро заявил Ульрис, оттягивая веко у одного из раненых. – Видать, парень может помогать только целителю своим даром. Еще рано ему таким заниматься. Зря только зелье перевели.

Лоттан от этих слов зло нахмурился и отвернулся от старого воина. Ему вдруг на память пришел образ Этры. Ее смех, прикосновение руки, развивающиеся на ветру волосы. И парню от этого стало чуть легче на душе. Скоро они встретятся и снова смогут провести время. «Можно будет на время отвлечься от вампиров, Тайной канцелярии, дара, - пронеслось в голове у него. – Мы пойдем в кондитерскую, прогуляемся по городу…».

- Смотрите, Бэн зашевелился! – раздался голос какого-то наемника. – Ему кровосос ногу порвал. Вообще чудо, что он до сих пор дышал. А тут зашевелился!

- И Ронан тоже! – раздалось с другого конца ряда.

- Айк глаза открыл!

Вскоре радостные возгласы накрыли всю поляну. Раненые начали открывать глаза и пробовать встать. Но потеря крови у многих не давала им этого сделать.

- А ну! Всем лежать! – рявкнул Ульрис. – Не хватало, чтоб зелье господина старшего дознавателя и усилия Хранителя из-за вашей глупости пошли насмарку! Быстро варить бульон, разбавлять вино! Сменить дозорных! Кому рассказать, что нас деревенский кузнец охраняет, позора не оберемся! Сменить их! У нас мало времени!

- Пойду договорюсь со старостой, - сказал Кирк, радостно, ноу стало улыбаясь. – Нужно купить несколько телег для наших ребят. Мы возвращаемся в столицу. Раненые на лошади пока не смогут сесть, а селяне себе потом купят еще телег.

На стоянке началось движение. Наемники вместе с большебродцами принялись готовить завтрак, обмениваться мыслями о происшедшем, да и просто радоваться, что остались живы после такой ночи. Лоттан сидел и тоже радовался, что у него вышло. К нему подошел Круз и сказал:

- Интересный ты человек, парень. И в бою помогаешь, и в торговле, и в лечении. Какую же судьбу изберешь? Не отвечай. У тебя еще есть время подумать. Отдыхай пока. Ближе к обеду выдвигаемся в Бангл-Бор. Надеюсь, что доедем без происшествий.

Глава 12

Король Маркус был черней тучи. Мало того, что его дочь стала объектом охоты, так еще и пришли дурные новости о караване золота, обещанного Гверном. При пересечении каменистой пустыни на него напали. Полегло почти половина охранявших его наемников и два Хранителя, сопровождавших караван. Из семи подвод с золотом осталось две. Остальные были угнаны нападавшими. Кто это был, узнать не получилось. Разбойники все делали молча. Даже умирали. То, что им помогал кто-то, владеющий магией, было бесспорно. Но вот чья это магия, вампиров, огров или людей, тоже было неясно. Заместитель капитана наемников рассказал, что лица у разбойников были скрыты повязками, у каждого был какой-то амулет на груди, всех свои павших забрали с собой.

- Такое сложилось впечатление, что они знали, кто у нас был Хранителем, - отчитывался перед магом и королем он. – За первые несколько мгновений они были утыканы стрелами. А потом завертелось. Мне удалось уцелевших ребят собрать вокруг двух телег, и нападавшие не захотели зря гибнуть. Они быстро оттянули за сопки пять телег, закинули на лошадей своих убитых и скрылись. Я послал двух своих на разведку, но они не вернулись. Мы тогда медленно стали двигаться в сторону столицы. На тракте нас ждали гвардейцы, и мы благополучно доехали до столицы.

- Спасибо, - сказал Макркус, - награда будет выплачена вам в двойном объеме, родные погибших тоже получат причитающиеся им деньги. Можешь идти.

- И кто это мог сделать? – поинтересовался Гверн, поглаживая бороду. – Я пошлю туда Бориса. Поверьте, ваше величество, он узнает, чьих рук это дело. Просто интересно, ведь у караванщиков были мои метки. Значит, разбойники имеют очень могущественных покровителей, раз бросили мне вызов.

- Или они просто дураки, - пробурчал король. – Это золото решит проблемы королевства на пару месяцев. А там и сборщики налогов подтянутся к столице. Но потерять такой куш…

Маркус ушел в себя. Он понимал, что в Арабате происходит передел зон влияния, появляются сильные игроки, да что там, кроится миропорядок.

- Что мне теперь делать с Агнушкой? – спросил он после молчания у мага. – Теперь она станет мишенью для моих оппонентов.

- Как я говорил, - начал Гверн, - мне предстоит совершить поход в Башню Кастора. Все путешествие займет порядка двух-трех месяцев. Я думал, что поеду один, но готов взять в спутники Агну.

- А чем я буду мотивировать ее отсутствие?

- Я наложу иллюзию на доверенную фрейлину. Сократите до минимума выход принцессы в свет. Когда же подлог вскроется, мы будем далеко.