Хранитель - Александр Гончаров

- И что такого в этом орчонке, если они пошли на такие жертвы? – спросил Иво. – Может отдать им его?

- Забудь об этом, - сухо сказал Маро. – Я отвечаю перед Тайной канцелярией за него. Вы можете уехать отсюда. Но я сомневаюсь, что вам удастся далеко убраться.

- Они и моего сына потребовали, - сказал Ларгус. – Так что мы остаемся, уповая на победу наемников.

- Я тоже остаюсь, - раздалось из толпы.

- И я…

- Тогда становимся рядами за спиной воинов, - сказал кузнец. – Смотрите, как они отражают атаки кровососов. Мы, конечно, не армия, но какой-никакой отпор сможем дать. И вот еще что, - он высмотрел сына, - Стант, принеси мою котомку. И быстро.

В это время закончилась вторая атака вампиров. На земле лежало около половины отряда наемников. Кто-то был ранен, а кому-то повезло меньше. Но и у вампиров были потери. У одного из них отсутствовала рука. Но это не вывело его из строя, он просто перетянул культу и смотрел голодными глазами на наемников, большая часть из которых имели серьезные ранения. Без каких-либо повреждений оставались Кирк и двое воинов, выпивших зелье.

- От этого чая будет примерно такой же эффект, как у капитана наемников и его двух парней, - сказал Маро, взболтнув бутылочку, которую достал из котомки. – Выпью я, Лоттан, Стант и…

- И мне дай, - раздалось из толпы односельчан, - и мне…, и мне…

- А ну, тихо! – гаркнул староста. – Пусть мастер Маро говорит, кому пить, а кому нет.

- Тут еще на двоих хватит, - продолжил кузнец. – Ты пей, Аллен, - обратился он к охотнику, - и ты, Иво. У вас есть военный опыт. Остальные будете стоять сзади нас.

- А почему орчонку не даешь? – раздалось из толпы.

- Я не знаю, можно ли ему это, - спокойно сказал кузнец. – Может тут есть что-то такое, отчего его орочий организм загнется. Пьем…

Он первый сделал несколько глотков и передал бутылочку сыну. Потом остальные из перечисленных им людей допили все до дна.

- Работать она начнет не скоро. Давно у меня стоит. Чуток выветрилась. Но наемники еще пока продержатся. Как только кто-то почувствует изменение в теле, говорите. Пойдем к ним на выручку.

У наемников же дела обстояли не лучшим образом. Кирк и два его избранных воина уже успели получить раны, пусть и не столь значительные, как у многих, но все-таки. С вытекающей кровью ослабевало действие зелья. Некоторые бойцы поглядывали назад на большебродцев, как бы размышляя «а может все-таки отдать их вампирам?». Но у их капитана было другое мнение. Он наспех перетянул глубокий порез и дал распоряжения своим оставшимся соратникам.

- Меня что-то трусит, - сказал Стант. – Ох! Все цвета ярче становятся! Ого! По рукам и по телу силушка заструилась, будто хорошо поел, и работы давно не было!

Лоттан начал чувствовать то же самое. В мышцах начался какой-то зуд, требующий выхода энергии. Прилив сил и обострение чувств у старших односельчан произошел чуть позже.

- Итак, - сказал Маро, - мы с Алленом и Иво идем на подмогу наемникам. Вы стоите здесь. Если нас положат… Тогда уж сами будете решать, что вам делать. Лахаш, - обратился кузнец к юному орку, - по нашим законам ты должен год оставаться в королевстве. Если тебе удастся вырваться, отправишься в столицу в Тайную канцелярию. Они уж решат, что с тобой делать.

- Правильно говоришь, мастер Маро, - раздалось в темноте. – Но мы не допусти ничье смерти. Постараемся… договориться с вампирами.

Из темноты к изумленным большебродцам выскользнули три тени. Это оказались старший дознаватель Круз, худощавый сыскарь, который выследил Лоттана и еще один затянутый в кожаный доспех с металлическими вставками воин.

- К нам пришла кое-какая весточка, и герцог принял решение отправить меня с ребятами присмотреть за вами. И, по-видимому, не зря. Ого! – удивился Круз, рассмотрев вампиров внимательнее. – Да тут княжеские дети самого Барроша! Ладно! Наемников почти не осталось. Нужно с этим заканчивать. Мы идем впереди, а вы за нами. И не лезьте на рожон! Твой чаек хорош, но тут немного другая ситуация.

Дознаватель натянул на голову кожаный шлем, выхватил пару своих узких кривых мечей и стремительно бросился с боку на вампиров. Прибывшие с ним воины от него не отставали. Неожиданное нападение сбило темп атаки кровососов, но совсем не обескуражило. Оставив в покое растрепанные ряды наемников, они переключились на дознавателя и его людей. Но у тех по жилам бежало совсем другое зелье, нежели чем у наемников. Круз сражался в темпе, не на много отличающимся от темпа вампиров. Поняв это, они увеличили темп и принялись теснить служак Тайной канцелярии.

- Плохо дело, - сказал Маро. – Они так смогут еще полчаса минимум драться. А у службистов нет столько времени. Нужно как-то помогать.

В подтверждение его слов один из помощников Круза получил сильный удар гардой в лицо и упал без сознания. Получившие небольшой передых наемники бросились в атаку в надежде переломить ход сражения и наконец-то его закончить. Но у вампиров было другое видение этого вопроса. Сначала один кровосос прильнул к разорванной ране поверженного наемника и начал высасывать из него остатки крови. Круз, понимая, чем это может закончится, проскочил под мечом сражающегося вампира и кинулся к его собрату, ужинавшему кровью несчастного воина.

Лоттан, который до этого времени находился в каком-то заторможенном состоянии, вдруг обозлился на все происходящее. Его начало мутить от вида крови, разбросанных по поляне рук и кишок. Он подхватил чей-то короткий меч, валяющийся на земле, и бросился в гущу сражающихся. Лахаш кинулся за ним, что-то крича на своем языке. Кузнец, заметив маневр парней, издал воинствующий крик и кинулся за ними следом. Швырнув свой молот в присосавшемуся к горлу пораженного воина вампира, он отвлек его внимание от мчащегося к нему Круза. Вампир успел сместиться с линии, по которой летело мощное оружие кузнеца, но недостаточно быстро. Молот угодил ему в плечо с огромнейшей силой, из-за чего вампир пошатнулся. Это замешательство позволило Крузу добежать до него и всадить свой меч ему в живот. Это не убило вампира, но замедлило движения. Подоспевший Кирк тяжело выдохнул «Фух!»