Мрачный Жнец - Ларисса Йон

Когда она впервые встретила Мрачного Жнеца, он был холоден, почти мёртв внутри. По иронии судьбы, он был эмоционально подавлен, потому что когда-то слишком сильно переживал. Как эмпат, обладавший чрезвычайной чувствительностью, он был уязвим эмоциями других людей, и потеря этой способности принесла ему покой и свободу. По крайней мере, так было до тех пор, пока Лиллиана снова не пробудила в нем эмоции. Ему потребовалось время, чтобы взять их под контроль, и это по-прежнему было ежедневной борьбой. Что произойдёт, если он потеряет себя в горе и гневе?

Она боялась, что знает ответ на этот вопрос. Это поглотило бы его, разрушило бы всё, что он построил, всё, что любил.

— Лиллиана?

Улыбаясь, почти испытывая головокружение от звука голоса Азагота, Лиллиана развернулась на мокром песке, только чтобы увидеть выражение полного опустошения на его лице. Она бросилась в его объятия, отчаянно пытаясь утешить его, удержать от саморазрушения.

— Все в порядке, Азагот. Я в порядке.

— Твои крылья, — прохрипел он. — Мне так жаль. Мне так… жаль.

— Ш — ш -ш. — Она обхватила его лицо руками, заставляя посмотреть на неё. — Они отрастут снова. Всё в порядке, — сказала она, хотя это было не так. К рылья не отрастут, пока она не выберется из Шеула, и она не была на сто процентов уверена, что в Шеул-Гра им будет лучше.

— Я знаю, как это было больно…

Она заставила его замолчать поцелуем.

— Я ничего не почувствовала. — Ещё одна ложь. Ей было интересно, почувствует ли он обман на её губах. — Флейл что-то сделала, чтобы притупить чувства.

— Зачем? — В его голосе звучал вполне оправданный скептицизм. — Зачем ей это делать?

Лиллиана вспомнила о визите Флейл в камеру на днях. Падший ангел ещё дважды возвращалась со съедобной едой, чтобы убедить Лиллиану позвонить Азаготу, и оба раза она отказывалась. Поведение Флейл было таким же: сначала она умоляла, а потом злилась и кидалась оскорблениями и кое-чем из ужина Лиллианы. Но она ни разу не причинила Лиллиане вреда. Когда Молох садистски отнял у Лиллианы крылья, пока её удерживали полдюжины демонов, Флейл даже грозила выпустить всем кишки, если они причинят вред ребёнку.

— Потому что ребёнка можно использовать против Азагота, только если он здоров, конечно.

Это были её слова, но время от времени, в перерывах между криками, Лиллиана мельком видела Флейл, и ей, казалось, не нравилось происходящее, как всем остальным в зале. Нет, для некоторых демонов это было настолько захватывающе, что её обескрыливание превратилось в оргию.

Она ненавидела Ад. Сильно.

— Я не понимаю, зачем Флейл делать что-то, чтобы помочь мне, — сказала она, и это, по крайней мере, было правдой. — Она была странно мила. Я уверена, что она чего-то хочет.

— Ч ёрт. — Азагот отвернулся, уставившись в песок. — Я подвёл тебя во многих отношениях.

— Подвёл меня? — Она повернулась к нему лицом. — Во всем этом нет твоей вины, Азагот.

— Это всё моя вина, — Он поднял глаза, но не на неё. Его взгляд, горящий болью и крошечной, пугающей малиновой искоркой ненависти, устремился в кристально-сине-зелёное море, направляясь куда-то, за чем она не могла уследить. — То, что я сделал, врагов, которых я нажил, — все это привело к этому. Я подверг опасности тебя и всех, кто мне дорог.

— Ты не можешь так думать, — Она схватила его за руку, желая, чтобы он полностью сосредоточился на ней, но он всё ещё был где-то над водой. — Ты — Мрачный Жнец. У тебя была работа, которую ты должен был выполнить, и ты выполнял её хорошо и без каких-либо инцидентов на протяжении тысяч лет. Ты поступал так, как должен был поступить. Битва между Раем и Адом — вот что все взбудоражило. Именно они меняют правила игры.

— Вот это игра, — выплюнул он. Вдалеке от моря поднимался пар. — Я так устал от этого.

— Ты так долго имел дело с жизнью и смертью…

— Не об этой игре я говорю. — Он отошёл, чтобы пройтись по пляжу. — Смерть… для меня это имеет смысл. Физические облики сохраняются недолго. В какой-то момент они должны освободить душу. Всё… просто. — Он запустил руки в волосы и зарычал. — Но в остальном, всегда приходится прикрывать спину, всегда быть зажатым между двумя державами и миллионами фракций. Если бы я мог сбежать с тобой, построить совместную жизнь где-нибудь там, где никто не смог бы нас тронуть, если бы мы сами этого не захотели… — Его взгляд снова устремился на море. — Арес сделал всё правильно.

Он мечтал о чем-то, чего у них никогда не будет, и это разбивало ей сердце.

— Его остров кишит демонами Рамрилами и церберами, — отметила она в печальной попытке представить остров Ареса менее замечательным, чем он был на самом деле. — Не говоря уже обо всех друзьях и родственниках, которые заглядывают в любое время дня и ночи.

Она замолчала, осознав, что на самом деле приводила противоположные доводы. К счастью, Азагот, казалось, этого не заметил. Он перестал расхаживать туда-сюда и вернулся к приготовлению пара из воды.

— Арес не несёт ответственности за миллионы душ и не поддерживает баланс между добром и злом. Люди, которые посещают его, делают это потому, что хотят, а не потому, что им это нужно. Ему не нужно проводить по восемнадцать часов в день со злыми душами, настолько загрязнёнными нечистотами, что он чувствует себя грязным, независимо от того, сколько раз принимает душ. — Поверхность моря начала бурлить, и голос Азагота понизился, словно царапая дно глубоких впадин под ним. — Иногда, после того как я выжимаю информацию из по-настоящему грязного, чокнутого демона, я не могу даже прикоснуться к тебе. Я слишком… запятнан, а ты слишком чиста.

Он направлялся в тёмное место, и если она не вытащит его на свет, он там заблудится.

— Дорогой? — Она двинулась к нему, на ходу снимая купальник. — Я не знаю, сколько у нас есть времени. Займись со мной любовью.

Это не было предложением. Это был приказ, призванный привлечь его внимание и пробудить в нём естественное желание принять вызов.

Он развернулся, и она усилием воли сбросила и его одежду тоже.

Ч ёрт возьми, как он красив. Упругая бронзовая кожа туго обтягивала мускулы, которые бугрились во всех нужных местах и так и просили, чтобы их целовали, сжимали, царапали и кусали. Мощные руки и плечи напряглись, когда он встал в стойку на песке.

— Что?

— Ты слышал меня. — Она неторопливо подошла к нему, положила руку ему на грудь и, покачивая бёдрами, прижалась