Путь Трибунала - Артемис Мантикор

class="p1">— Мы народ подневольный, мастер! Нас бы в жертву принесли, сделав врага нашего бога сильнее.

О как. А мужик-то не так прост. Умно подаёт вещи — сразу обозначая наш интерес.

— Назови своё имя, человек, — сказал я.

— Степан. Степан Элларис.

Я посмотрел на уши мужика. Да, слегка островатые. Забавно, он полуэльф, но почти все черты унаследовал от человека. А судя по имени не просто человек, а сын девушки-игрока и непися эльфа. Местные люди были по лору переселенцами с Лемурии и Пангеи по большей части, а там имена были под классическое фентези. Степаном бы его назвала скорее женщина с Земли.

В Подлунные Миры многие уходили именно за этим — строить семью. Судя по возрасту, ему уже лет двадцать с лишним. Значит его мать уже давно здесь нашла свою любовь и строила семью с эльфом. При хорошей работе будучи ценным сотрудником, срок жизни мог выходить за рамки сотни лет.

— Как тебя занесло в сотники с таким именем, Степан? — не удержался я. — Кто твои родители?

— Отец зачарователь. Лаэйлин ар Элларис. А мать была ээ… искателем приключений. Она была в клане «лунные тени».

Я посмотрел на идущую рядом с Искролапой на демонической лошади Лилит.

— Когда-то были пятыми. Не захотели под наше крыло и были раздавлены Энигмой.

Эмпатия подсказала, что Стёпа имел на этот счёт немного иное мнение, и даже был бы рад назвать мою спутницу плохим словом. Но понимает, что такие идеи могут быть летальными и совсем не героическими.

— Зря не присоединились, — сказал я. — Теперь как видишь, они сами присоединились к нам.

В конце концов, по тому что я узнал о крысах, клан наёмников имел дурную славу бандитов и вымогателей, которые высасывают из вассалов всё до нитки. Но в нынешние времена банальный грабёж и рядом не стоит с культистами Неназываемой или функционерами Тиши. Тем плевать у кого сколько денег — всё равно убьют.

— Понял, — кивнул Степан.

— Тогда вот тебе и твоим людям первое задание. Идите по своим домам и несите всякому встреченному, кто разделяет ваши взгляды, весть о том, что мы идём. Можешь рассказать всё как видел о нас, правду. И передай мои слова. Мы — это ответ на ваши молитвы. Трибунал — это справедливость. Честному разумному существу нет нужды нас бояться.

— И… что будет дальше? С нами и с… Леттарией?

— Кто творил зло над народом — будет наказан. Кто нёс добро — будет награждён так, как ему и не снилось. Желающие — примкнут к нам в последней битве, этого мира, за которой наступит вечная золотая эра без смерти и пожирателя душ. Те же, кому претит поднимать оружие, смогут мирно работать на благо Трибунала не зная никаких ущемлений.

Степан, как и его люди за спиной, смотрели на нас, не до конца понимая, что происходит. Люди в последнее время здесь явно хорошего видели мало. Гражданская война — это очень весело в игре, но сплошное страдание в реальности.

Парень ушёл к своим, пояснять, что мы от них хотим. Тем, кто сам не слышал.

Но сто человек в железных доспехах против шести сотен танков? Это даже не смешно. А это только передовой отряд. В серьёзных конфликтах на Земле участвовало куда больше сил, чем было у меня. Это всё, что я смог собрать в ограниченные сроки из того, что было добыто путём разграбления воинских частей там.

Многие присоединились и сами вместе с государственной и корпорантской техникой. Потенциал был гораздо больше, вопрос лишь в ограниченности времени. Было бы его больше, Трибунал стал бы сам сильнее и пустотников, и Церкви. Но — в будущем.

Хочется верить, что эти мысли — всего лишь перестраховка.

Того, что у меня есть сейчас достаточно, чтобы взять два королевства, одно из которых и так полудохлое. Плюс союзники из Тиши.

— Лилит, у тебя здесь были личные враги? — спросил я у лидера альянса кланов.

— На южном берегу есть город Риддик…

— Он твой. Бери треть сил, этого должно быть достаточно.

Девушка просияла. Иногда нужно радовать своих вассалов.

— Лесат, — продолжил я. — Ты у нас любишь поговорить. Едь к сыну этого Тельвана. Здесь есть город с названием Тельвания. Думаю, не просто так. Пообещай ему трон Леттарии.

— Зачем? — не поняла лидер демонических крыс.

— Местные его видят альтернативой пустотнику на троне. Охотнее пойдут на службу к нам. А кто правит здесь — не так важно. Трибунал всё равно стоит выше, если будет нужно прямое вмешательство в политику этой страны.

Беловолосый тифлинг кивнула и задумалась.

Эмпатия передала эмоции страха и уважения. Даже интересно, что она услышала в этих словах. Сам я взывал всего лишь к обычной логике в попытке минимизировать лишнюю работу.

— А ты пойдёшь на столицу? — спросила она у меня.

— Зачем она мне? Там Рикка следом за нами с ещё сотней танков и тяжёлых орудий. Она жаловалась, что ей не на чем тренироваться. В Подземье техника из бывшего мира-темницы бесполезна. Потом ещё подтянуться Селена с Илией, если понадобятся маги из академии. У нас такой перевес, при том, что местную власть собственные подданные ненавидят — что они и часа не продержатся при штурме.

— Тогда куда? Они не могли ожидать здесь землян. Альянс кланов бы не справился с Латтерией так быстро.

— Настоящие трудности начнутся к северу, ближе к захваченному Городу Мастеров.

Границу республики, которая была здесь до воцарения теократии неназываемого зла, мы пересекли утром. За всё время путешествия по стране мне ни разу не пришлось вступать в бой.

Встреченные нами населённые пункты устраивали осторожные приветственные мероприятия. Когда женщины и дети сидят по подвалам или выбежали в ближайший лес, а мужчины и старики с бордово-бирюзовыми флагами изображают эйфорию от того, что их хутор перешёл под нашу власть.

К счастью, я понимал их. Пока ещё понимал. Потому старался показать добрые намерения. Так в первой деревеньке мы выяснили, что ко всему прочему в Латтерии голод. Пришлось отправлять Селене послание, чтобы та возвращалась и набирала с собой грузовики с пищей.

После третьего захваченного села в четвёртом нас приветствовали уже чуть более искренне и даже не прятали женщин с детьми. Затем на нашем пути появился крупный посёлок, в котором нас ждал приятный сюрприз — местные линчевали ставленника назначенного