Путь Трибунала - Артемис Мантикор

Мы были более уязвимы к проклятой магии. Потому некоторая задержка допустима. Заодно избавимся от возможного удара в спину. В тех местах тоже была башня магов.

А уже от неё мы будем направляться в Город Мастеров. Некогда главный игровой центр сервера. К тому моменту его должны будут осаждать орды нежити. Харо Пустынный пообещал, что «эту ночь мертвецов они запомнят навечно. Жаль рассказать им будет некому… да и нечем».

И вот когда мы приблизимся к башне врага, появится зверянская коалицая с Лиинарком и игроками с их стороны. И тогда осада превратится в штурм со всех направлений.

В теории всё это звучало вполне осуществимо, хотя и опиралось во многом на домыслы. Реальность, конечно, сделает картину намного сложнее. Особенно с учётом того, как часто наши союзники в обсуждениях упоминали битвы древней старины, где уже успели поохотиться на пустотников всеми возможными методами.

Использование нежити не было чем-то новым. Тишь лишь добавила в эту схему фрактальную чуму и прочую системную магию. Я со своей стороны планировал использовать военную авиацию и дальнобойную артиллерию. Одна ракета по башне — и магические возможности противника резко сократятся. Хотя, там наверняка своя защита.

Тишь со свойственной ей жесткостью даже не брала в расчёт живших в крупнейшем городе игроков. Но вспомнили Келемвор и Филин. После чего принялись за просчёты возможности организовать хоть какую-то эвакуацию игрокам и местным.

Хотя, эвакуацией это назвать было сложно — вначале следует просто пробиться внутрь. Плюс есть шанс, что враг просто обратит в пустотоников всех подряд. О безжалостности третьей сестры слагали легенды.

Теоретический план имел много нюансов и подводных камней, где точное решение как действовать придётся принимать на ходу. Но в целом всё выглядело прекрасно. Осада нежитью не позволит врагу выслать подкрепления своим, так что путь к крепости должен быть лёгким.

А дальше… посмотрим.

На кону стоит покой не только этого мира, но ещё целого множества миров вселенной Созидания сверху.

Пока шло обсуждение, я эмпатией ощупывал всех собравшихся с обеих сторон и пытался понять, кто и что чувствует насчёт этого союза на самом деле. По итогу взгляд упёрся в Лилит.

Глава альянса кланов, не присоединившихся к Энигме, внимательно наблюдала за каждым обронённым словом и наверняка поняла больше, чем хотелось бы.

— Выходит, все сильные мира сего давно знакомы друг с другом? — спросила она, поняв, что я смотрю на неё.

— Этот мир намного старше, чем ты думаешь, — ответил я. — Многие успели прожить тысячи лет в Подземье. А с низким уровнем там столько не живут.

— Хорошо, что я на правильной стороне. Уже жаль Энигму и тех кто поверил им.

— Неназываемое зло может извратить любую, даже самую светлую душу.

— Как извратил вашу, мастер Синаэль, — безобидно улыбнулась глава альянса кланов, но мне этот вопрос не понравился.

— Это излечимо, — коротко ответил я.

Лилит замолчала, обдумывая мои слова. Она прекрасно знала, что пустота с определённого уровня становится неизлечимой одержимостью, но знала и то, что я бы не стал говорить это просто так. Тем более что я глава культа, возвращающего к жизни павших.

Возродить Ласку и уйти с ней… да хоть бы и в тот закрытый мир, что стирает стихийную привязку. Или просто устроить себе тысячелетний отпуск и отправиться изучать стихию созидания, которая в теории может исцелять раны, нанесённые её природным антагонистом. Это было бы ещё лучше — может, принесли бы потом лекарство для всех остальных…

Зародившаяся недавно надежда не покидала душу. Напротив, она всё больше крепла и обретала под собой корни.

Нежить, зверяне, танки и боевая авиация. Против горстки отбитых принцев безумия, присягнувших чудовищу кланов и одного тёмного бога. Я собрал силы, превышавшие силы врага втрое.

Осталось совсем немного, Ласка.

Интерлюдия

Под волей Трибунала

Из огромного портала, наверное самого большого на памяти местных, выехала большая металлическая машина. Тёмная, мрачная и пахнущая смертью.

Боевая техника иномирцев была громкой, мрачной и дурно пахла, как горящая алхимическая лавка. Сами иномирцы, люди со странным оружием и в странных одеждах, сегодня к вечеру должны будут переодеться в металлическую броню.

К счастью, этим заниматься должна была другая бригада. Им же с наставником сегодня всю ночь, как и вчера, красить машины рунической магией.

За последнее время всё вокруг менялось слишком быстро. Прежний монарх был самодур, но сменивший его совет кланов — вообще сборище сумасшедших. Будто власть над королевством попала в руки кучки подростков. Или игроков — сами клановые довольно метко так называли друг друга.

Только они начали привыкать к совету, как пришли бандиты, недавно взявшие власть в Порте Мару. Перепугавшиеся владыки из совета легко присягнули им на верность и флаг над городом опять сменился.

Средняя рыба заглотила малую, и вскоре появились новые налоги и новые обязательства — уже перед демонической крысой… Боги, они даже в названии своей шайки не скрывали истинной сути.

И когда казалось, что хуже быть не может, среднюю рыбку заглотила рыба побольше.

От первых известий о появлении нового культа до того, как религия Трибунала стала официальным курсом для крыс, а значит и для Минако, прошло не так много времени. Мир менялся и царства в нём менялись слишком быстро.

Известие о церкви старшей дочери Смерти, имя которой и помнили-то сейчас единицы, потрясло всех. Хотя казалось, после появления возрождённого культа средней дочери удивляться было уже нечему.

Местные помнили, передавая из уст в уста предания о старых богах, и об ужасе, что раз за разом несла младшая из дочерей.

В том, что эти сказки — чистая правда, ни он, ни его наставник, никогда не сомневались. Достаточно было хоть раз в жизни увидеть змеиную башню или любое другое творение древних в золотую эру, чтобы понять. Сказания не приукрашали, а скорее были неспособны передать истинное величие. А уж те, кто сталкивался с артефактами тех времён — и вовсе принимали на веру любой миф о прошлых веках.

А ещё, все помнили трагедию лисьих братьев-императоров, едва не погубивших мир в страхе перед этой историей. Так что орден Тиши и связанная с ним Церковь вызывали у местных опасения едва ли не больше, чем древнее зло из легенд.

Несколько человек даже перебрались в их круг из лисьих земель — лишь бы быть подальше от некромантов и нежити.

Стоит ли говорить, что возрождение культа старшей дочери