Путь Трибунала - Артемис Мантикор

Мир Мельхиора 11 — Путь Трибунала

1. Диктатура кошачьих

Всё лучше понимаю, почему Безупречный ходит в форме лысого сфинкса, а не человека. Хотя он мог бы — как и у любого тари, у него была такая форма.

Снаружи накрапывал дождь. Мельхиор стремительно менялся. Второе солнце лишь едва-едва показалось на небе, но изменения в климате были заметны уже сейчас. Раньше над башней Терний мог быть разве что снегопад, а погода гуляла далеко за отрицательными числами. Теперь же, случались и такие дни.

— … Таким образом, Магистр, лучшего момента для вторжения на поверхность может и не представиться, — произнёс Лесат. — Когда одна из сил начнёт одерживать верх, баланс будет не в нашу пользу.

— Значит, альянс кланов… — повторил я, скорее, чтобы просто услышать, как это звучит.

— Второй. Сильнейший клан уже отошёл к Ласке.

— Не называй её так, — я постарался сдержать рвущуюся ярость. — В этом существе нет ничего от Ласки.

— Извини, Син. Она сама себя называет так.

— Конечно, называет. Её цель — максимизация боли. Она знает, что это будет меня бесить.

Парень пожал плечами, но эмпатия ощутила нотки холодного липкого страха.

Хм, и чего можно боятся в мире, где нет смерти?

Наверху происходили дрязги кланов. Некогда игровой мир насчитывал внушительное количество опытных игроков, которые остались в их песочнице на поверхности.

Древние стражи, а говоря игровым языком, непобедимые рейдовые боссы, были специально сделаны так, чтобы никто не попал внутрь. А позже к ним присоединились ещё и местные легенды, вроде Безупречного.

Сейчас никакого смысла охранять этот путь не было. Пустота и так прорвалась не только наверх, но и в саму реальность. Старые правила больше не действовали. Хотя каждый страж решал, пропускать ли кого-то наверх, сам.

Ближайший выход наверх находился за запретным лесом, который лежал во владениях куриной башни, самоходного дома-артефакта Хозяйки Мрака.

В случае её отказа выпустить нас наружу мы могли или искать другой путь, или… прощай, старый страж.

Нет слишком большой цены. Если мир устроен неправильно, кто-то должен его починить.

— Ты уже начал сбор групп наказующих?

— Нет. Ждал подтверждения.

— Тогда приступай. Стандартная связка с обязательным наличием искателя-эмпата. Пусть готовятся в нижнем городе. Сколько потребуется времени?

— Ох, выступаем немедленно? — другого решения он от меня и не ждал.

— У этого мира осталось в запасе не так много времени. Если, конечно, Айзек и его свита не придумают чего-то поэффективней паразитирования на старых легендах.

— Одна из таких легенд сделала тебя тем, кто ты есть, — хмыкнула молчаливая Филин. В последнее время она всё чаще пребывала в пасмурном расположении духа и, что ещё неприятней — благоухая алкоголем.

— Если бы не эта легенда, мне не нужно было бы думать о способе убийства безумного бога.

— И то верно, — хмыкнула Фил. — Но это ничего не меняет. Легенды имеют власть над этим миром. В них верят, и каждый раз утверждая веру в них, разумные делают её сильней.

— Ты слишком много общаешься с Айзеком, — поморщился я.

— Зря ты так, Син, он нормальный мужик.

— Рад, что вы нашли общий язык. Но хотелось бы видеть от его отдела больше пользы.

— Син, с того момента, как он и его люди покинули Землю, прошло не настолько много времени, чтобы решать настолько глобальные вопросы. Зато он почти придумал, как обойти кое-какие особенности перерождения без пустоты. Назвали проект «перелётная птица». Не хочешь поучаствовать, кстати?

— Не интересно, — ответил я, не задумываясь.

— Сейчас понятно, — отмахнулась Филин. — Но вот если ты вернёшь душу Ласки, почему нет?

— Когда верну — тогда и подумаю. Пока что это пустой разговор. Тем более, что остальные желающие очиститься от пустоты уже отправились в чистилище.

— Когда ты так называешь безобидный мир-ивент, мне становится не по себе.

— Механики работают, перекладываясь на рельсы реального мира, — пожал я плечами. — Никто не знает, как столкновение двух вселенных повлияет на будущее всех подлунных миров. Сейчас главное — найти способ уничтожить единственное, что может испортить нам вечный праздник. Если победить пустоту, тебе вообще не придётся никуда уходить.

— Запасные варианты. Как там говорил твой лысый кот?

Я хмыкнул. Сейчас мой наставник большую часть времени пропадал на Земле. Понятия не имею, что он там ищет. Но это его право. Он будет там альфа хищником, так или иначе.

— У него своя игра, как обычно.

Филин кивнула и отхлебнула благословлённой настойки.

Планы по захвату поверхности Мельхиора тоже были необходимостью. Именно туда сбежала в теле Ласки безумная богиня отчаянья. И никто туда явиться мне просто так не даст.

Будет война.

К счастью, война, в которой нет места смерти.

За окнами реяли карминовые флаги культа Трибунала. Официальной религии башни Терний и всех её доменов за пределами долины.

Порталы сейчас были нашим главным сильным местом, потому первое, чем я занялся — это созданием сети нормальных портальных вышек, которая бы охватывала как можно больше мест в обоих мирах.

В Подземье я не слишком пока преуспел, но в бывшем мире-темнице работа двигалась очень быстро. Преимущества культа Трибунала были очевидны всем, кто с нами сталкивался.

До воскрешений уже начали доходить и быстро развивавшиеся земные маги, но в бизнесе главную прибыль получает первый. Тем более, что мы свою репутацию ещё не успели нигде изговнить, и выглядели в глазах людей добрыми миротворцами из высокоразвитого мара.

Трибунал не требовал ничего запредельного, не налагал обязательств, не запрещал верить в других богов.

Единственным подводным камнем на данный момент был только запас маны.

Механика у воскрешения во многом была зависима от уровня воскрешаемого. К примеру, воскресить меня стоило бы так много маны, что пришлось бы скидываться. Правда для этого врагу пришлось бы сперва ещё и захватить все принадлежащие мне башни, потому что я могу возродиться в любой из них и сам.

Люди в понятии системы — существа низкоуровневые. В том плане, что сколько человек за жизнь успевает набрать угрозы по меркам боевых магов?

Средний уровень был до тридцати-сорока. И это уже речь о мастерах боевых искусств и ветеранах боевых действий. Система была безжалостна, сравнивая обычного человека с магическим существом по убойной