Путь Трибунала - Артемис Мантикор

— Полностью разделяю твоё мнение, лысый, — кивнул коренастый скелет мёртвого лиса. — Здесь главный вопрос в том, как именно нам сделать самое главное. Как убить то, что не может быть убито?

— У нас у всех здесь одна цель, — подтвердил я.

— Тогда в чём ваш план?

К нам подошёл поближе Лииндарк. Бросил на меня странный взгляд. Злой, но будто более глубокий, словно за ним скрывалось большее, чем обида за Рин или то, как меня использовало пророчество.

— Разве ты не слышал, аниматург, о новом пророчестве? Великое зло будет повержено рукой одного из героев, идущих под знаменем дочери смерти. Может быть, это буду я, может быть ты, а может — король Лииндарк Многоцветный.

Я вежливо кивнул зверянскому владыке.

— Значит, пророчество. Интересный путь, — кивнул Харо. — Но времени слишком мало.

— В чём твой план? — спросил я.

— Я — скелет простой. Нет разумного — нет проблемы. Сперва нужно уничтожить физическую аватару. Что скажешь об этом? Она ведь в теле твоей подружки?

Я сдержался от крепкого мата.

— Твоими стараниями.

— Я просто уничтожаю сосуд. И сейчас — и тогда.

— Уничтожение аватары ничем не поможет — тварь просто возродится. Даже мы с тобой это можем через привязку к любой башне.

— С башнями мы разберёмся. Готов ли ты убить свою подружку своими руками?

— Мне нужна её душа, — ответил я. — Она не принадлежит тому телу, в котором находится.

— Вот оно как… — потянул Харо и резко посветлел. — Тогда же всё становится на свои места!

Я на миг представил, как выглядит ситуация с его стороны.

Мантикор тари на стадии мании. Плюс одержимый пустотой, которая эту манию усиливает. Чего бы я сам ожидал от такого героя? Большинство пустотников в такой ситуации просто преклонило бы колено перед богом-чудовищем.

Или же вело интриги и готовило подлость во имя Её, выступая как ложный союзник.

Отсюда и риск. Почему бы кто-то вроде меня желал смерти своей миирам’торрин?

— Если уничтожить аватару, я верну её в новом теле, — добавил я то, что хотел слышать Харо. Эти слова уже были своего рода гарантией нашего союза. — Но есть проблема. Так мы не избавимся от проблемы в целом. Пустота возродится вновь. Так было в эру сорамин и тари.

— Да, и я снова загоню её туда, где ей место, — кивнул Харо. — Но ты прав, что это не решение в глобальном смысле. Оно звучит немного иначе.

— Как?

— Нужно уничтожить всё то, что привязывает тварь к этому миру. Любое упоминание о ней. То, чего хотели добиться демиурги извне со стихией фрактала, вырезав само имя. Но они не смогли дойти до конца.

— Предлагаешь стереть всем память? — удивился я.

Вообще, технически это возможно. Полное обнуление воспоминаний всех причастных, изоляция пустотников, или лучше их принудительное лечение известными методами. Жестоко, но этот парень некогда собирался спасать мир путём превращения всех живых в нежить, чтобы тех не заразило проклятой стихией.

На этом фоне идея с памятью достаточно щадящая. Тем более, что можно сделать это не варварскими методами Тиши, а провести разъяснительную работу и позволить сохранить несвязанную с третьей дочерью память в записях и даже кристаллах памяти.

Каков шанс, что через сколько-то лет какие-то конспирологи додумаются до истинных причин и таким образом несознательно опять возродят эту тварь?

Всё возможно.

— Думаю, наши планы прекрасно согласуются друг с другом, — кивнул я. — Теоретически это возможно. Владыка Покоя может помочь с этим, но это должно проходить добровольно и с разъяснением… впрочем, это обсудим позже. Сперва нужно устранить сосуд, как ты говоришь.

— Мы не имеем права похищать у людей их память о роде и близких, — зло бросил Лииндарк.

— Поэтому и говорю, что нужно обсуждать, — я пожал плечами. — Нас интересует только удаление всего, что связано с пустотой и её божеством. Это сложнее, но технически возможно. Но… мы делим шкуру неубитого зверя.

— Хах! Да, мы снова ушли в дебри, — Харо Пустынный вновь был в хорошем расположении духа. — Пожалуй, в наших землях не хватает в последнее время чего-то доброго, так что пророчество о герое и падении нашего общего врага хорошо подойдёт.

Может, всё лучше, чем я думал, и у нас действительно возможен адекватный союз?

Если подумать, с подземным королём зверян он же общий язык нашёл. Лииндарк точно не из тех, кто поддержит планы массового превращения своих подданных в нежить.

Дальше начались обсуждения конкретики.

Страны, занимающие половину континента, не падают за одну ночь. Но падают за три. О том, чтобы тащить армию через лес или тем более по этому тракту — и речи не шло. Потому объединить силы в один ударный кулак всё равно не получится.

Однако после того, как и мы, и они пересечём разветвление Златогорского хребта, зажмём противника у воды, зайдя к нему с двух сторон. Бежать отсюда можно разве что на какие-нибудь острова, но это будет уже агония.

Столица будет со стороны зверян и Тиши. Вместе они успеют быстрее пробиться к Городу Мастеров. Нам же придётся проходить через опустошённое войной королевство к югу от владений пустотников.

На путь по нему придётся потратить дополнительно где-то двое суток.

Основные войска Тиши сейчас находились во владениях империи чиффари. Последняя старшая зверянская раса уже откровенно угасала и сократилась до крохотного королевства.

Тем не менее там сохранилась башня, с помощью которой Тишь накрыла анафемой и пологом мрака свои земли. Я сделал себе пометку поискать заклинание «туманного Альбиона», которое позволяло скрыть мои владения в пределах башен магов водным туманом.

Но даже так… будем откровенны, и у меня, и у них есть шпионы. Особенно у нас — ведь в отличие от Церкви Полуночи мы не устраиваем охоту на пустотников, а пытаемся направить их гнев в правильное русло.

У Ректора это в своё время не вышло, но у него не было и аспекта Покоя, так что некоторые пустотники начали становиться на путь верующих в Трибунал.

Поэтому нападать нам придётся с некоторым рассинхроном. Тишь возьмёт на себя основное внимание врага. И это был правильный ход с точки зрения тактики — речь шла о нежити, которой на магию пустоты будет плевать. Да и самой Тиши на такую потерю