Девятая жизнь нечисти - Алексей Атеев

Заканчивался май. Доцветала последняя сирень. И ее тяжелый, сумрачный запах вмиг поменял настроение. Вдруг стало тревожно на душе. Казалось, некое предчувствие подсказывало мне повернуть назад. Однако я пересилил себя и продолжил путь.

Вот и вокзал. Я без труда нашел потрепанный автобус с табличкой на переднем стекле: «Экспедиция». Здесь уже находилось человек восемь. Впереди сидел Иван Иванович. Увидев меня, он сказал безо всякого выражения, просто констатируя факт присутствия:

– Так, Самсонов. – И поставил галочку в школьной тетрадке против моей фамилии.

Я поздоровался и огляделся. Лица присутствующих в основном знакомы. Почти все из университета. Некоторых я знал чисто визуально, кое с кем здоровался. Из второкурсников истфака, кроме меня, имелся лишь один человек – комсомольский вожак Звягин, парень на вид довольно хлипкий, к тому же страдавший сильной близорукостью и носивший очки с мощными линзами, отчего неестественно увеличенные глаза его казались оловянными. Почему взяли такого дохляка, я не понимал. Возможно, по протекции. Звягина я недолюбливал. Был он уж очень правильный и обожал наставлять и давать советы.

Ребята продолжали подходить. Последним в автобус залез Геракл, от чего тот явственно качнулся.

– Кажется, явились все, – все так же равнодушно заключил Иван Иванович. – Перед отправкой я хочу сказать вам несколько слов. Мы едем раскапывать Чумную горку, если кто еще не знает.

Среди присутствующих пробежал шепоток.

– Мероприятие это серьезное. Возможно, хотя захоронения там проводились очень давно, сохраняется… э… некоторая опасность…

– Какая именно? – поинтересовался любознательный Звягин.

– Что эта зараза вылезет наружу, – досказал Жорка Геракл.

– Ну, не совсем так… Вероятность подобной ситуации ничтожна, даже почти равна нулю. Но мой долг вас предупредить… Если кто опасается, тот должен уйти сейчас.

– Но ведь имеются, наверное, указания ученых?. – продолжал любопытствовать Звягин.

– Я сказал все! – оборвал вопросы Иван Иванович. – Теперь еще одно… Согласно непроверенным слухам, в кургане находятся разные драгоценные цацки. Так вот, о каждой подобной находке нужно немедленно сообщать, а саму вещь тут же сдавать… мне. Если кто-то попытается утаить какую-либо цацку и его поймают, последствия будут печальны. Усекли?

Все заинтригованно молчали.

– А что будет тому, кто не сдаст? – вновь встрял Звягин.

– Его немедленно выгонят с работы, а возможно, заведут уголовное дело. По прибытии на место вы подпишете договора, где все эти моменты будут обговорены. Итак, кто-нибудь желает удалиться? – насмешливо спросил Иван Иванович.

Однако ни один из присутствовавших в автобусе не поднялся со своего места.

– Ну и ладненько, – заключил Иван Иванович. – Тогда двинули.

Ехать, впрочем, пришлось недолго, от силы минут двадцать. Еще издали мы увидели Чумную горку, а когда очутились возле нее, обнаружили: дела тут развернулись нешуточные. Довольно значительная территория вокруг кургана была обнесена изгородью из колючей проволоки на столбах. Проволоку как раз заканчивали навешивать солдаты. Автобус проехал КПП, который охранял часовой с автоматом.

– Итак, мы прибыли на режимный объект, – голосом экскурсовода стал вещать Иван Иванович. – Вход и выход без пропусков запрещен. Пропуска вы, естественно, получите… после работы. Кормить будут здесь же, на территории. Работа с девяти до пяти. Потом этот же автобус отвозит вас до вокзала. Болтать дома о происходящем на объекте не следует. Теперь так. Вон видите палатку, а перед ней лейтенанта. Идите к нему, отдайте паспорта и получите инструкции…

Я огляделся. У подножия кургана стоял бульдозер и еще несколько землеуборочных агрегатов, а кроме того, пара крытых грузовиков с военными номерами. Кроме них, на загороженной территории имелись два больших армейских шатра, возле которых притулились два «газика» и начальственная черная «Волга». Перед одним из шатров сидел за походным столиком молодой лейтенант. Мы двинулись к нему.

– Ага, студенты пожаловали! – почему-то обрадовался он. – Паспорта ваши давайте.

– Зачем? – спросил рыжий парень под два метра ростом, игравший в университетской баскетбольной команде. Все его звали – Вова Центровой.

– Ведомость на получение зарплаты заполнять буду. Или вам денежки не нужны?

– А как с зарплатой? – продолжил расспросы Вова.

– После смены каждому четвертной в зубы, – вновь хихикнул лейтенант.

Мы отдали паспорта и столпились возле палатки в ожидании дальнейших указаний.

– Почему они не привлекли к раскопкам вояк? – вслух стал размышлять Геракл. – Вон их тут сколько. И денег им платить не нужно. Непонятно.

– Наверное, рассчитывают на наш интеллект, – отозвался Звягин.

– При чем тут интеллект? – удивился Геракл. – Лопатой орудовать много ума не нужно.

– А находки? – не сдавался Звягин. – Кто как не мы, историки, сможем определить их подлинную ценность.

Вова Центровой громко заржал:

– Какие здесь находки?! Это же помойка! Скотомогильник бывший. А ты веришь в эту болтовню про сокровища.

– Если скотомогильник, то для чего вся эта кутерьма? Изгородь с колючей проволокой, контрольно-пропускной пункт, солдаты с автоматами… – развивал свои догадки Звягин. – А главное, многодневная возня с раскопками вручную. Сровняли бы бульдозером, и дело с концом.

Рыжий Вова пожал плечами, но возражать не стал. Доводы Звягина звучали достаточно весомо. Остальные молча слушали, однако в дискуссию не вступали. Но чувствовалось: у каждого на этот счет есть свои соображения.

Покуда мы обменивались впечатлениями возле палатки, бульдозер взревел и двинулся на вершину холма. Нож заскреб по его поверхности, и первая земля посыпалась вниз по отлогому склону. Все с интересом наблюдали за происходящим.

Бульдозер поработал всего минут пятнадцать, затем Иван Иванович махнул красным флажком, и машина остановилась. Он и еще два человека поднялись на холм, видимо, оценивая результаты. Потом наш начальник спустился и подошел к сидевшему за столиком лейтенанту, тот призывно махнул нам рукой, подзывая к себе.

– Ну что, хлопцы, теперь ваша очередь, – весело сказал Иван Иванович. – Как говорится, два солдата из стройбата заменяют экскаватор…

– Мы не стройбатовцы, а студенты, – напомнил Геракл.

– Вот я про это и толкую. Еще шибче должны вкалывать. Поскольку вам за это деньги платят. Сколько вас? Ага, тринадцать. Чертова дюжина. Идите в палатку, переодевайтесь, лопаты в зубы и на горку. Обо всех, без исключения, находках сообщать. Итак, раскопки начинаются.