Акт исчезновения - Кэтрин Стэдмен

– И ты до сих пор не задумывалась, кто за это платит?

Она удивленно смотрит на меня:

– Ну, еще минут двадцать назад я думала, что платишь ты. Я ведь только тебя и видела… – Она колеблется. – Честно говоря, ты начинала меня немного пугать. Я подумала, это какая-то ролевая игра. Что Эмили твоя знакомая, старая подруга, родственница – ну, не знаю… Я старалась особо не вникать. Может, я бы и отказалась, но деньги хорошие.

– Насколько хорошие?

– Достаточно. Гораздо выше ставок Гильдии[48]. И это не так выматывает, как весь пилотный сезон изображать официантку.

– А что ты сделала с машиной Эмили?

– Мне сказали вернуть ее в прокат. Она была оплачена заранее, так что я просто приехала и отдала ключи.

Минус одна улика, связанная с исчезновением Эмили. Ловко придумано.

В руке женщины оживает мобильник, нарушая повисшую тишину. Мы вздрагиваем, наши взгляды встречаются. Мы обе испуганы: кто бы это мог быть?

Женщина смотрит на экран:

– Мой агент.

Она вздыхает, и мы одновременно делаем выдох, выпуская напряжение. Она встает и выходит из комнаты, чтобы поговорить с агентом наедине.

Я раздумываю, не позвонить ли офицеру Кортес и рассказать обо всем. Да, пора привлекать полицию… Но все же решаю подождать, пока не вернется актриса. И тут понимаю, что даже не знаю имени этой женщины, играющей Эмили.

Придвигаю к себе конверт: вот оно, имя, на ярлычке с адресом. Джоанна Принс. Достаю телефон и гуглю. Ее лицо появляется в «Гугл-картинках» – да, это она. Просматриваю все подряд: составы исполнителей, участие в популярных шоу, пара эпизодов в CSI[49] и куча театральных постановок. Вижу ее в роли Мэрилин. Она та, кто есть на самом деле. По крайней мере, эта загадка разгадана.

Джоанна возвращается, и я прячу телефон в карман.

– Похоже, мне заплатили с личного счета, так что это даже не компания. Агент не смогла им дозвониться – сразу включается автоответчик. Это не очень радует, но, по крайней мере, они заплатили. Она еще будет им звонить и написала по электронной почте, что я увольняюсь. Они поймут, что делают что-то не то. Джоанна выглядит встревоженной. – Зачем вообще это кому-то понадобилось?

– Не знаю. Надеюсь, есть какое-то разумное объяснение, – отвечаю я. Но, глядя на Джоанну, понимаю: она в этом совсем не уверена. И соглашаюсь: – Хотя мне все труднее в это верить.

– Да, – тихо говорит она. Кухня погружается в тишину, и, когда Джоанна снова заговаривает, я аж подпрыгиваю.

– Ну что ж, агент сказала, чтобы я ничего не усложняла, она расторгнет контракт. Я пойду, если ты не против. – Она направляется обратно в гостиную.

До меня не сразу доходит смысл ее слов. Джоанна собирается уйти, так и не докопавшись до истины.

– Э-э, что ж, – выдавливаю я, идя следом. – Как мне с тобой связаться? Насчет всего этого?

Она снова опускается на колено, молча роется под диваном в своих вещах, потом поднимает взгляд.

– Вообще я бы предпочла, чтобы ты больше не связывалась со мной, ладно? Агент сама разберется.

Достает из-под дивана выцветшую джинсовую куртку и пару поношенных кроссовок. Ее собственная одежда. Она и правда собирается просто взять и уйти.

– Но как я узнаю, кто тебе заплатил? Или… еще что-нибудь?

– Агент сказала, там просто номер счета. Имя в переводе не указано. – Джоанна садится на край дивана и натягивает кроссовки. – Если ты действительно беспокоишься об этой девушке, то можешь заявить в полицию, верно? Слушай, я просто оставлю ключи от квартиры на столе и пойду… – Она колеблется, наблюдая за выражением моего лица. – Если хочешь – оставайся и разбирайся дальше. Тебе решать. А я сваливаю, пока не поздно.

Ее слова сбивают меня с толку. Хочу ли я остаться и разбираться дальше? У меня есть выбор? Или я уже увязла?

Я понимаю, что Джоанна ждет ответа.

– Да, все в порядке. Я останусь на минутку и закрою дверь, когда буду уходить.

Она встает, надевая джинсовую куртку:

– Отлично. Что ж, ладно. Удачи тебе… во всем.

– Можно на всякий случай хотя бы номер твоего телефона? И твоего агента? – спрашиваю я. Хотя телефон агента наверняка можно быстро найти в «Гугле».

– Без обид, но я ни за что не дам тебе номер, – бросает она через плечо, вылетает за дверь и растворяется в гаснущем вечернем свете.

Дверь с грохотом захлопывается, и в опустевшей квартире Эмили на меня опускается тишина.

19

Все, что осталось позади

Суббота, 13 февраля

Можно просто уйти, как Джоанна.

Можно позвонить Соуки. Она в Лос-Анджелесе до завтра. Можно спросить ее, что же мне, черт побери, делать. Но нельзя: я пообещала ей покончить с этой историей. В любом случае я уже знаю ее ответ: бросить все это.

Можно позвонить офицеру Кортес. Но что сказать? Что я не поверила ее коллегам и пошла к Эмили домой, а там жила актриса, которая играла Эмили? В худшем случае офицер Кортес решит, что я рехнулась. В лучшем случае мне придется отдать ключи от квартиры Эмили, назвать имя Джоанны и обо всем забыть. Мое участие в расследовании на этом закончится, и, возможно, я так и не узнаю, куда делась Эмили.

Оглядываю квартиру в поисках потенциальных улик, которые могла оставить Эмили. Но я не детектив, и копаться в гипотетических уликах – вряд ли хорошая идея.

Достаю телефон и прокручиваю назад список звонков в поисках номера Кортес. Ничего же страшного не случится, если я все расскажу?

Делаю глубокий вдох и нажимаю кнопку вызова.

Звонок идет, потом я слышу в трубке шум полицейского участка, прежде чем мне кто-то отвечает. Трубку несколько раз передают из рук в руки, и наконец я слышу голос Кортес.

– Здравствуйте, это Миа Элиот, мы с вами говорили сегодня утром.

Приглушенный гул на другом конце провода заполняет тишину квартиры вокруг меня, пока офицер пытается вспомнить.

– Да, точно, – отвечает она. – Вы заявляли о пропаже человека. Чем еще могу помочь? – Судя по голосу, она занята и явно раздражена, что я опять звоню прямо ей.

Я уже приготовилась к тому, что разговор будет непростым, и рассказываю о сегодняшних событиях с самого начала.

* * *

– Что ж, понятно почему вы встревожены, – заключает офицер Кортес, когда я заканчиваю. – Похоже, вы стараетесь изо всех сил ради этой Эмили, – добавляет она, и, судя по ее тону, это не комплимент. – Из вашего рассказа