Лабиринт - Яэко Ногами

завтрашнего вечера нужно прятаться в пещерах. Так и надо сделать. Питаться можно будет сушеной редькой. Но если преследователям после того, как они ни с чем вернутся из деревни, вздумается прочесать окрестности, они обязательно бросятся к пещерам. Ведь и сам Сёдзо, размышляя о том, где могут скрываться партизаны, в первую очередь думал об этих пещерах.

— Нет, там опасно. В общем беги! Только не вздумай идти к себе домой. На вот, возьми!

Сёдзо вынул из кармана горсть тянучек и сунул их во влажную дрожащую руку Чэна. Плаксивым, женским голосом Чэн упорно твердил, что один не пойдет. В другое время такая преданность тронула бы Сёдзо. Но сейчас ему было бы легче, если бы Чэн просто убежал. Ведь каких трудов стоило притащить его сюда! Нельзя терять времени на лишнюю болтовню. Нервы Сёдзо сдали, и он раздраженно сказал:

— Говорят тебе, иди, значит, иди!

Чэн молчал.

— Почему не уходишь?

— Одному...

— Опять за свое? Будешь мешкать — я тебя сам пристрелю!

Чэн пискнул, как летучая мышь, и отпрянул. Его темная фигура метнулась в сторону, и он сразу исчез В ночном мраке. На мягкой пашне шагов не было слышно, и только по поднятой ногами пыли Сёдзо догадался, в каком направлении побежал Чэн. «Конечно, в деревню, но, может быть, он туда не зайдет, а где-нибудь в другом месте укроется». Сёдзо был в этом уверен. Ну ладно, по крайней мере хоть Чэн бежал. И это успокаивало его, но при мысли, что сам он будет пойман, Сёдзо начинал скрипеть зубами. Однако время, что он просидел здесь, пошло на пользу. Сёдзо показалось, что боль в ноге несколько утихла. Он взял винтовку и попробовал подняться. Правая нога была тяжелой и стала будто вдвое толще. Опираясь на винтовку, он попробовал сделать несколько шагов и убедился, что кое-как все-таки может идти.

«Интересно, сколько прошло времени с тех пор, как я увел Чэна?»—подумал Сёдзо, продолжая идти. Пока не переходили ров, все шло без задержки — по намеченному плану. На все это не потребовалось и пятнадцати минут. Из-за неудачного прыжка пропало, наверно, не больше получаса. Следовательно, с тех пор как они ушли из башни, прошло минут сорок пять, а может быть, и того меньше. Значит, до смены караула остается почти полтора часа. За это время даже тихим шагом, вероятно, удастся пройти километров шесть. Сначала ему казалось, что на возню с ногой и уговоры Чэна ушла уйма времени и он провалялся целую вечность. Но подсчитав все спокойно, Сёдзо приободрился. Нет, еще можно надеяться. Когда нужно, и хромой зашагает не хуже здорового. Сёдзо пошел, опираясь на винтовку. Он шел не по дороге, а пашней. Так было задумано с самого начала, потому что полем скорее дойдешь до деревни Д., указанной Кидзу. Проселочной дорогой пришлось бы брести километров тринадцать. Этой бедной деревушкой в отряде пренебрегали, она была беднее всех остальных в округе, а раз там нечего взять, значит, отряду нечего туда и заглядывать. В поле зрения часового с четырехугольной башни она не попадала.

Сёдзо ни разу не приходилось бывать в этой деревне. Но фельдфебель Уэда, чтобы подтянуть распустившихся солдат и укрепить дисциплину, начал проводить походы форсированным маршем до храма Няннянмяо, на склоне горы В., за гребнем которой находилась деревня Д. Сёдзо знал, что если он будет’ держаться направления на гору, то не встретит на пути никаких помех.

С наступлением сумерек резко похолодало, и идти по ровной пашне ночью было легче, чем днем. Глаза уже совсем привыкли к темноте, как у ночной птицы. Звезды разгорались все ярче, и серебристо-синее небо было такое светлое, словно было усыпано бесчисленным множеством маленьких электрических лампочек. Главное — не потерять ориентир. До подошвы В. как будто не должно быть никаких препятствий. Путь пролегал по ровной местности, но стоило допустить малейшую ошибку в направлении — и можно было уйти бог знает куда.

Как пастух в пустыне ночью глаз не сводит с определенной звезды, так и Сёдзо, приняв за ориентир легко различимый даже в темноте выступ на правой стороне вершины горы В., похожий на прилепившийся к горе огромный ком земли, не спускал с него глаз. Нужно идти вперед и ни в коем случае не выпускать из виду выступ, по ту сторону которого находится деревня Д.

Сёдзо уверенно шел вперед. Было не так уж холодно, но ночной ветерок все-таки пронизывал насквозь. Сёдзо почти ежедневно стоял в ночных караулах и уже привык к резкой перемене температуры. Однако сейчас даже быстрая ходьба не могла согреть его, он прозяб, словно зимой.

«Где теперь Чэн? Удалось ли ему скрыться?—думал , Сёдзо, продолжая шагать дальше.— Ведь он был так слаб, что едва держался на ногах, а потом вдруг как быстро побежал...» После грубого окрика Сёдзо он, наверно, подумал, что хоть тот и спас ему жизнь, но все же он «гуйцзы-бин» — солдат-дьявол, и это придало ему сил. Вот так на пожаре выносят самые тяжелые вещи, которые в обычных условиях нечего думать даже сдвинуть с места. При этой мысли Сёдзо стало как-то не по себе, и он глубоко задумался. Сёдзо и прежде не был с Чэном в дружеских отношениях. Больше того, Чэн, должно быть, не знал даже его имени и, так как он вывел его из башни в полной темноте, он, наверно, не смог бы узнать своего спасителя и в лицо. И все же никто, кроме Сёдзо, вероятно, не пришел бы на помощь Чэну. А с другой стороны, именно злополучное происшествие с Чэном побудило Сёдзо решиться на побег, и в этом смысле Чэн спас Сёдзо и вывел его на новый путь. Такое странное переплетение их судеб потрясло Сёдзо. Возможно, Чэн уже укрылся в пещере, в которой он предлагал спрятаться с самого начала. А если и нет, то он ведь местный житель и непременно доберется до какого-нибудь безопасного убежища.

Сёдзо захотелось взглянуть на часы. Хотя он и привык к свету звезд, но чтобы разглядеть цифры, все же придется зажечь спичку. А часовой на четырехугольной башне ничего не упустит из вида на расстоянии шести километров по радиусу. Сколько он уже прошел? Даже если он еще и не выбрался за пределы зоны, обозреваемой с наблюдательной вышки, все же он наверняка прошагал больше четырех километров. Так казалось Сёдзо. Если бы удалось взглянуть на часы, то можно было бы определить, обнаружен ли уже побег или нет.