Дети зимы - Майкл Коуни

Бахус, не смущаясь привычным окружением, продолжал копать, откалывая куски льда короткими ударами похожих на лезвия когтей, выпущенных наружу, подгребая осколки под себя и отшвыривая их задними лапами. Сознание его, которое не было полностью сознанием животного, улавливало подбадривающие мысли Гориллы. Крот усилил свои старания, когда тонко настроенные органы чувств сообщили ему, что впереди ждет еда...

Горилле казалось, что он уже многие часы роет снег, лежа вниз головой. Малышка все еще здесь; сейчас она стала чаще задевать его ноги, надо думать, и с Тюрей все в порядке. Горилла позволил себе слегка улыбнуться в мех, вообразив изумление ловцов мяса, обнаруживших, что лодка покинута. Давным-давно Старик рассказал ему о "Марии Селесте". Горилла представил себе, что "Южный Крест" - это вторая "Мария Селеста", путешествующая без экипажа по движущимся ледяным океанам планеты.

Неожиданно для себя Горилла глотнул свежего воздуха.

Бахус куда-то исчез. Горилла, ничего не видя, пополз вперед, его пальцы схватили пустоту, и он свалился, размахивая руками и ногами, на твердый настил несколькими футами ниже. С минуту он лежал, ловя ртом воздух и стягивая с лица капюшон. Светлее не стало, но дышать было можно. Секундой позже раздался негромкий визг и рядом шлепнулась Малышка.

- Где это мы? - задыхаясь, спросила она.

- В деревне, я думаю. Тюря?

- Да?

- Осторожно. Тут обрыв.

Горилла достал электрический фонарик и нажал на кнопку.

- Вижу. - Тюря спрыгнул рядом с ними.

Они находились в маленькой комнате; искривленный давлением льда потолок висел низко над головой. Мебели не было, кроме стола и пары стульев. В дальнем конце дыра указывала место бывшей двери.

- Глядите! - Малышка показала в угол. Там лежала куча мешковины и открытая консервная банка. - Здесь побывали люди. Через эту дыру должен быть ход в другие места деревни.

Как-то сразу Горилла почувствовал, что ему холодно и вообще плохо; после удара Бахусовой лапы болела голова.

- Мы задержимся здесь на некоторое время, чтобы отдохнуть, - сказал он. - Наверху сейчас должна быть ночь.

- Горилла не обидится, если я похожу вокруг? - спросил Тюря. - Возьму с собой Бахуса. Горилла посмотрит за Малышкой, я знаю.

- Только осторожнее. Тюря.

Горилла слишком устал, чтобы возражать. Энергия же великана казалась неиссякаемой. Он пробрался через мусор и исчез в дыре, сопровождаемый снежным кротом, а Горилла и Малышка улеглись на полу, прижавшись друг к другу.

Горилла заснул.

16

Тюря бесшумно продвигался по туннелю, который постепенно становился все шире и шире, соединяясь с другими проходами. Вскоре он смог выпрямиться и шагал дальше с большей уверенностью, водя по стенам лучом фонарика. Он рассчитывал, что находится на дальнем конце деревни и, продолжая идти вперед, скоро найдет магазины. Там будут патроны, незамысловато рассуждал он, а это - как раз то, что им надо. В его мозгу промелькнула мысль о докторе для Кокарды, но Тюря ее отбросил. Кокарду он не любил.

Он не знал, что Горилла с Малышкой поставили на экспедиции крест и были бы счастливы хотя бы выбраться из деревни живыми.

В туннеле стало теплее, перекрестки встречались чаще. Послышался какой-то шум. Тюря не боялся вооруженной охраны; ловцы не должны ждать нападения отсюда. Эта мысль заставила его потихоньку засмеяться от удовольствия: отступление он превратит в атаку. Бахус, шумно принюхиваясь, шлепал позади.

Впереди на стенах заиграл бликами свет. Тюря погасил фонарик и приказал Бахусу остановиться, затем двинулся дальше с большей осторожностью. Свет, как оказалось, исходил из шаров, которые свисали с потолка и были связаны между собой веревкой. Откуда-то доносилось глухое мерное постукивание звуки механизма. Ловцы мяса имели неплохое оснащение.

- Хорошей жратвы!

Приветствие застало Тюрю врасплох, но говоривший уже прошел мимо и свернул в боковой туннель.

- Хорошей жратвы! - крикнул Тюря удаляющейся спине.

Вскоре он вышел на настоящую улицу, на которой, впрочем, совершенно никого не было. Хруст шагов отдавался под высоким, ярко освещенным потолком. С обеих сторон были магазины: булочная, бакалея, книги, спортивные принадлежности. Не похоже, что магазины грабили как попало; товары были разложены в порядке. Тюря вошел в магазин спортивных принадлежностей.

Внутри, поперек помещения, стоял длинный прилавок. Тюря прошел за него и принялся выдвигать один за другим ящики, разглядывая рыболовные крючки, шарики для пинг-понга, боксерские перчатки. Он делал это с интересом, но был не в состоянии понять, для чего все это нужно. Наконец один из ящиков показался ему обещающе тяжелым. Внутри были плотно уложены прямоугольные коробки. Тюря вынул одну, открыл и увидел маленькие медные цилиндрики со свинцом на одной стороне. Взяв ящик под мышку, удачливый добытчик заспешил к двери.

- Куда это ты собрался?

Тюря резко повернулся. В задней части магазина стоял человек и с подозрением смотрел на него.

- Куда это ты тащишь, спрашиваю? И кто ты вообще такой? Не помню, чтобы я тебя когда-нибудь видел.

Человек держал в руках винтовку, и его палец многозначительно лежал на спусковом крючке.

- Это нужно наверху, - сказал Тюря.

- А где требование?

Тюря не ответил; он не знал, что такое "требование". Поставив тяжелый ящик на пол, он принялся с надеждой копаться под своей меховой курткой.

- Вот, - сказал он наконец, сложив лодочкой пустые ладони и притворяясь, что что-то в них рассматривает. - По-моему, это и есть требование.

Спрашивающий подошел ближе, все еще держа винтовку направленной Тюре в живот.

- Давай посмотрим.

Ящик с патронами стоял перед Тюрей вплотную. Неожиданно резко выбросив вперед ногу, тот отправил его по скользкому полу навстречу ловцу мяса. Сбитый с ног человек упал ничком, выпустив ружье. Тюря бросился на него, отшвырнул пинком оружие и прижал попытавшего было подняться противника к полу. Секунду они барахтались на льду, затем Тюря обхватил локтем шею его противника, уперся коленом ему в поясницу и потянул.

Что-то щелкнуло, шея была сломана.

Тюря поднялся на ноги, и его немедленно вырвало.

Гигант по природе своей был пацифистом и испытывал отвращение к убийствам.

Оправившись от потрясения, Тюря подобрал ящик и отправился обратно; его с радостью встретил Бахус. Далее туннель сузился, и вскоре Тюря уже вползал через узкое входное отверстие туда, где под ворохом мехов спали на полу Горилла и Малышка.

Тюря улыбнулся, приободрившись при виде друзей; затем, негромко окликнул Бахуса, отправился на дальнейшие поиски, оставив ящик с патронами рядом с Гориллой.