Эхо - Алексей Котаев

Несколько десятков минут Эхо мчался по следу, петляя в лабиринте этажа. Полумрак с трудом позволял различить окружение, но парень видел лишь след. Это все что его заботило.

Очередной прыжок и Эхо приземлился задницей на крутую, односкатную крышу. Проскользив по ней до самого края, юноша оттолкнулся и влетел в давно выбитое окно здания напротив. Неуклюжее приземление, перекат и вот Эхо настиг свою цель. Парень всем свои весом сбил горбуна с ног, что, замешкавшись, стоял посреди комнаты, играя на свету чужим глазом. Горбун кряхтя упал на живот.

Закованное в броню предплечье придавило шею вора к бетонному полу так сильно, что кадык коснулся грязи и пыли. Глаз был аккуратно зажат между пальцами на вытянутой руке, в паре сантиметров от земли.

– Верни! – рявкнул юноша, разозленный вероломностью вора.

– Понял-понял, вот, забирай, – испуганно прохрипел вор и разжал пальцы.

Глаз упал на грязный пол, цепляя на себя все, что могло прилипнуть к нему.

– /Эхо…/

– Ах ты ж сволочь! – Эхо хотел было придушить горбуна, но вдруг понял, что его окружает куча чужих глаз.

– Простииии! – взвопил придавленный к земле вор.

Поле зрения без левого глаза сузилось, и Эхо пришлось крутить по сторонам головой. Место, в котором он оказался, было похоже на те казармы, в которых он жил до этого, только мрачное и серое. Тусклый свет редких ламп освещал большую комнату, а по углам в ужасе прятались маленькие люди. Все как один – горбатые и сморщенные. Эхо встал и отряхнул колени.

– Прости меня, сетевой человек! – извернулся и упал н колени горбун, прижимаясь лбом к посеревшим от времени ботинкам Эхо. – Я виноват! Убей меня, но оставь их! Пойдем! Убей на улице! Не давай детям видеть это!

– Да отстань ты от меня! – Эхо сделал шаг назад, чтобы выйти из зоны поражения раскаяния горбуна, что на фоне остальных выглядел как настоящий старик. Сколько бы злобы не набралось в юноше за последние дни, он никак не мог сорвать ее на детях или ослабших людях. Оставалось лишь тяжело вздохнуть. – Ну и нахрена тебе мой глаз?

– Он бы спас нас!

– Ага…

– Но он потух!

– Еще бы, любой глаз, если его вырвать перестанет видеть…

– Но как…

– Вот этот видит, вот он может помочь, – Эхо сначала ткнул пальцем в здоровый глаз, а после в тот, что лежал на грязном полу. – Этот уже не поможет.

– Ты отдашь его мне? – скрюченные руки вновь потянулись к лицу парня.

Эхо хлестко шлепнул по ним. – Нет! Задавай вопрос, и, быть может, я смогу найти ответ.

– /Эхо, что за альтруизм? / – подала голос девушка, но осталась без внимания на своем шифрованном канале.

– Мой сын умирает! – вновь упал на колени горбун. – Мы все умираем. Почему?

– Потому, что этажом ниже все залито радиацией. И здесь тоже есть радиационный фон. Уходи и людей уводи, и все выживут.

– Но куда? – ввел в ступор такой простой вопрос.

– Не знаю, наверх? – ответил Эхо и спрятавшиеся по углам люди начали хихикать, словно парень пытался разрядить обстановку шуткой. – Я серьезно! Хватит смеяться!

– /Эхо! /

Люди тут же начали вставать из своих темных углов и медленно ползти к парню. Они были ростом, едва ли по грудь юноше, с кривыми спинами, тонкими ногами и руками. Выделялись большие глаза, и редкие волосы на бледной коже. Эхо посмотрел на них и попытался представить, как давно они превратились в такое. Эти люди сочетали в себе все самое необходимое, чтобы выжить в таких условиях. Эволюция откинула все лишнее, и выделила нужное, что могло бы понадобиться. То, с какой скорость горбун передвигался в этом лабиринте, повергло в шок и ужас молодого парня. Цепкие руки, маленький вес. Эхо был похож на огромного неуклюжего зверя, что гнался за ловкой мартышкой. От такого полчища горбатых уродцев стало не по себе.

– Да наплевать! – Эхо вскарабкался к окну, через которое залетел и выбрался на балкон, выбирая путь назад. Парню не сильно-то и хотелось, чтобы в поисках призрачного спасения его распотрошили на части.

И снова лабиринт. Парень карабкался, спрыгивал, потом снова и снова петлял в коридорах изуродованных зданий. Он бежал по крышам, потом бежал по подвесным мостикам, взбирался по кустарникам и деревьями, сделанным из бетона, попутно отламывая не армированные ветки своим весом. Испарина проступила на лбу от такого количества движений.

– Эй, сетевой человек! – раздался голос из-за спины и Эхо остановился.

Сзади стоял тот же горбун, что вырвал глаз, и глядя на него юноша боролся с желанием придушить его на месте.

– Чего тебе?

– Я тебе верю. Ну в смысле, ты же не похож на местных. Ты точно не отсюда. Ты ведь поднялся снизу?

– Да, и что?

– И ты наверх?

– Да, – пристально разглядывал горбатого старика парень, ожидая от него очередную выходку, в которой можно было пострадать.

– Проведи меня наверх. А я потом своих уж, как ни будь сам.

Эхо вновь тяжело вздохнул затхлый пыльный воздух. – Я не знаю… Зачем мне это?

– /Лучшая мысль за сегодня! /

– Я покажу дорогу. Я все здесь знаю! Просто покажи что делать, и ты больше меня никогда не увидишь. Я понимаю, что много прошу, особенно после твоего глаза, но…

– Это точно.

– Вот, я принес его! – горбун достал из кармана склизкий грязный комок.

– Да ты издеваешься! – Эхо ударил по раскрытой ладони и глаз со свистом улетел, куда-то вниз уровня. – Завязывай давай!

– Простиии! – вновь упал на колени странный старик.

– Да блядь! – юноша помялся на месте. – Ладно! Мне нужен либо столб, либо то, с помощью чего я заберусь туда!

Взгляд устремился ввысь, сквозь пыль. Там, наверху, в просвете между бесчисленными зданиями, что рвутся к потолку, за шерстью подвесных технических переходов, сияла дыра. Это путь наверх. Вот только Эхо не знал, каким способом можно подняться выше через плиту, пусть даже и нашел предполагаемый маршрут. В любом случае, ни столбов, ни лифтов, ни вагонеток в округе не было, а Мира и сама не знала, куда направить взгляд парня.

– На потолок? Пффф! – рассмеялся горбатый. – Пошли за мной!

– Надеюсь я об этом не пожалею… – прошептал парень, потирая лоб над вырванным глазом.

Мчась за человеком, что был рожден специально для таких мест, Эхо ловил себя на мысли, что он выдыхается. А вот спутнику все было нипочем. Старик мчался как угорелый, ведя парня в неизвестном направлении. Крыши, переулки, взявшиеся из ниоткуда колонны и даже куски бетонной мебели, что, видимо, для примера присутствовали