Эхо - Алексей Котаев

Огромный красный комок плоти пульсировал, выдавая десятки литров жидкости в минуту. Эхо смотрел завороженно на это странное явление, отчетливо понимая, что внутри него бьется такое же сердце, только намного меньше. А за сердцем, в высоту целого уровня, на двести километров в диаметре вращались гигантские лопасти. Вентиляция была принудительная, и на многих уровнях стояли такие агрегаты, чтобы перемешивать воздух. Сетчатка подсвечивала тонкий высокий столб по другую сторону вращающегося вентилятора, что в массе своей даже представлению не подлежал. И таких был целый ряд.

– И че мне с ним делать? Зачем ты сказала шкаф открыть? – юноша включил дальномер, проверяя, столько же времени уйдет у него, чтобы преодолеть всю гряду вентиляционного заграждения. – И почему вообще сердце, что за хрень?

– Реж давай! – выругалась девушка.

– Нет! Пока не скажешь кого я убиваю!

– Аааа! Эхо! – Мира кричала внутри головы, раздраженная очередной заминкой. – Ладно! Однажды система решила, что для эффективности нужен насос, который не подвержен внутреннему износу. Смазка, вперемешку с питательными веществами фильтруется и подается в эти «насосы». Сердце может регенерировать. Машины-нет. Если бы машины могли строить мясные вентиляторы, то они бы строили. Этот «сердце-маслонасос» смазывает группу подшипников на валу вентилятора, так что режь давай, и учись самостоятельно искать информацию об объектах и технических решениях! Ты уже давненько пользуешься общими базами данных.

Нож скользнул по мясным трубкам, на которых было подвешено сердце, и большой красный комок упал на землю, медленно увеличивая интервалы сокращений. Удары становились все реже и сердце заглохло, перестав расплескивать остатки жидкости.

– Молодец, Эхо. Теперь жди. Пока подшипник не перегреется и не встанет в клин.

Дверь шкафа с сердцем захлопнулась и парень, облокотившись на нее, скользнул на пол. Голова повисла над грудью и вскоре началась темнота, изредка нарушаемая тревожными снами. Пропеллер гнал свежий прохладный воздух откуда-то из глубины уровня, от чего у Эхо наконец-то получилось немного расслабиться. Обдуваемый легким ветерком парень проспал так несколько десятков часов.

Слюна капнула на бронепластину и Эхо втянув ее обратно поднял голову. Скрежет вентилятора становился все более не выносимым и теперь его уже было трудно игнорировать. Пришлось встать на ноги.

Тяжелая железная конструкция, краснея в центре от перегрева подшипников, начала замедляться. Шум и треск сказали, что подшипник лопнул и махина покосилась, задевая кончиками свих крыльев корпус. Искры летели в разные стороны, пока двигатель не сдался и не замолчал.

– Смотри внимательно, Эхо. Вот как появляется этот хаос.

На место, освободившееся от мертвого вентилятора, тут же слетелись большие машины. Баки за их спинами были с метками и видно было, как в них плещется состав серого цвета. Эти были не на колесах. Самые настоящие лапы, раскинувшиеся в восьми разных направлениях, нелепо волокли конструкцию строителя к месту возведения объекта.

Передние лапы сложились в форму и шланг начал подавать тонкую струю жидкости прямо в образовавшееся перед машиной пространство. Жидкость начала пениться и увеличиваться в размерах. Появилась колонна. Машина двигала сделанную своими лапами форму вверх, увеличивая высоту постройки.

Форма лап изменилась и из колонны начали появляться стены. Потом пол, потом потолок. В считанные минуты робот построил кому-то жилье. А потом внутри этого же жилья начал строить еще одно, точно такое же, только развернутое на сорок пять градусов. Сверху прямоугольная постройка перекрестилась, образовав подобие уродливой звезды.

Тут же подлетел другой робот и на этом же месте начал возводить статую какому-то известному, некогда, человеку. Из дома торчал другой дом, и где-то сбоку, провалившись в текстуры построек торчала статуя. Словно саранча машины сбегались на свободное пространство и за считанные часы Эхо уже не мог вспомнить, что когда-то тут вращался огромный вентилятор, через лопасти которого теперь проложены коридоры, и за которые теперь держатся мостики, столбы и постройки.

– Вопросы? – обратилась к Эхо его спутница.

– Нет…

– Тогда вперед!

Глава 15

В гостях

Эхо стоял у стола почившего сотни лет сетевого инженера. Стул прогнил и больше не был мягким, но парень все же на него сел. Маршрутизатор в руках горел синим огоньком и Эхо собравшись с мыслями нажал на кнопку. Соединение.

– Я уж думала не дождусь тут тебя! – говорила Мира, сидя за обеденным столом и праздно попивая чай посреди комнаты, увешанной разноцветными плакатами. – Ну как тебе?

– Что именно? – Эхо подошел к столу и выдвинул стул.

– Симуляция. Я тут на досуге прибралась в своем сетевом пространстве. Как тебе обстановка?

– Не настоящая.

– Я смотрю ты стал ценителем виртуальной реальности, после того, как понял, что вся твоя жизнь была лишь иллюзией.

– Зачем ты меня сюда привела?

– Чтобы ты отдохнул.

– Я мог отдохнут и там, – сдавшись на волю ситуации Эхо сел и придвинулся к столу. В кружке перед ним плескалась коричневая жидкость, похожая на машинное масло.

– Там ты отдыхаешь только телом. Да и мы с тобой толком не разговаривали, не проводили время вместе. Ты уже довольно долго идешь.

– Не так уж.

– Не перебивай! Пожалуйста… – засмущалась девушка от того что снова подняла на парня голос. – Я хотела поблагодарить тебя.

Эхо держал в руках кружку, пытаясь разобрать запах, что исходит от жидкости. Приятный сладкий аромат. За окном комнаты блестело голубое небо и раздавался легкий щебет невиданных животных. Тишина и покой.

Комната с небольшой кроватью, письменный стол и маленький обеденный стол, стоящий у стены. Куча обуви у входной двери. Пара шкафов и ящик с посудой. Вот и все что тут было. Но все было таким ярким, таким броским, что Эхо не мог перестать крутить головой по сторонам.

– Это из воспоминаний о том времени, когда я была студенткой. Так выглядела моя комната в общежитии ИСО, Института Сетевых Отношений.

– Ни слова не понял. Как мне тут расслабляться? – Эхо поставил кружку на место, так из нее и не отхлебнув. – Мы же спешим.

– Я думала, что…

– Чем быстрее мы найдем красивое место, тем быстрее станем свободными. От ситуации, и… в идеале – друг от друга. Ты ведь не сильно рада нянчиться со мной, я же слышу, что ты иногда раздражена.

– Эхо, мы уже давно вместе, может пора…

– Да, пора. Но ты постоянно темнишь. Может расскажешь, что тебе от меня нужно?

Девушка молча отхлебнула из кружки, давая понять, что пока не готова об этом говорить.

– Понял. Ну я пошел, – Эхо встал из-за стола и почти незаметно поклонился хозяйке комнаты.

– Эхо… Ты так рвешься к этому месту. Прям мчишься. Я боюсь, что однажды ты споткнешься.

– Не споткнусь.