Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Может, и не станут. Может, не одному Киарану будут потом сниться кошмары.

– Вы его пристрелили? – Мистер Райс едва заметно нахмурился, и это была первая эмоция, которую Киаран увидел на его лице. – Где тело?

– О, – мрачно ответила миз Дудж. – Это была только затравка.

Она повела их дальше, обходя пригорок. Здесь следы борьбы увидел даже Киаран: снег был вспорот и затоптан, кусты помяты, а в дереве, мимо которого он проходил, виднелась воронка от попавшей пули.

– Вот, – кивнула миз Дудж, – твое тело.

Киаран не стал смотреть. Он отвернул голову в сторону и уставился куда-то между деревьев, в глубину этого однородного, словно бесконечный паттерн, леса. Он не заметил, как невольно потянулся к воротнику, и понял это, только когда пальцы коснулись горла.

Мистер Шон удивленно ухнул:

– Ого! Что с ним…

– Оно атаковало, – голос миз Дудж был все таким же отстраненным, – мы отбились. Ваш Миллер попал в человеческую часть тела. Оно отскочило, а потом эта субстанция начала сжиматься. Его затрясло, он начал издавать звуки… вроде воя или скулежа.

Киаран прикрыл глаза. Словно наяву, он почувствовал, как из распахнутой пасти на его лицо падают черные капли. Он слышал звон, складывающийся в слова. Слышал пение. Глаза мальчика становятся то черными, то голубыми. Нож в руках его отца дрожит. Почему он сам не подойдет и не закончит все это?

– …Его колбасило просто жесть как, – пробился сквозь звон голос миз Айрин. – Как будто, ну, когда палец ниткой перетягиваешь, представил? Вот так же. И он начал лопаться содержимым наружу. – Кто-то что-то пробормотал. – Что?.. Мне всегда говорили, что я хорошо описываю!

Киаран открыл глаза, возвращаясь в реальность. Рот был страшно сухим. Хотелось пить, а еще вернуться в лагерь, к костру, подальше от этого места.

– …Оно сжималось будто само в себя, поглощало его тело и постепенно исчезало. Пока не исчезло совсем. И вот это – все, что от него осталось.

Мистер Шон, миз Айрин, миз Дудж и рыжий американец Кайл замерли полукругом, скрывая от него объект обсуждения. Мистер Райс стоял полубоком, не выпуская Киарана из поля зрения, – но сейчас это скорее успокаивало, чем нервировало. Кто знает, может, если бы на него никто не смотрел, он бы исчез.

Киарану очень не хотелось исчезать.

– Я пальнул всего один раз. – Рыжий повернулся к мистеру Райсу. – Попал в ногу куда-то, стрелок не самый меткий, признаюсь, но я и не ликвидатор… Дальше он забился в припадке и умер сам. Но самая дичь началась потом, Рон. Стоило монстру откинуться – и тут пошли такие пространственные искажения, что я бы дал все пятнадцать по рефракционной шкале. А шкала, как ты знаешь, до десяти.

– Это было похоже на то, как сквозь одну фотографию начинает проступать другая, – вступила миз Айрин. – Очень быстро, это заняло буквально секунды. Деревья немного поменялись местами, – она указала рукой на соседние стволы, – все как будто сдвинулось, корни стали другими. Будто лес тот же, а место другое. Пня этого не было, например, вон там дерево было повалено. Здесь без пригорка. Следы, конечно, исчезли. Даже если они все еще где-то тут, найти мы их не сможем.

– Он сбивает вас со следа.

Своим вмешательством в беседу Киаран заслужил обращенные к нему взгляды. Ничего нового в этом не было, поэтому он продолжил – устало, будто рассказывал одну и ту же историю уже не в первый раз:

– Он не дает вам пойти в нужную сторону. Путает. Разделяет. Не позволяет найти друг друга. Так он действует. Самайн. – Киаран пожал плечами. – Остальные… они спорили о том, к какому уровню угрозы его относить, потому что это осознанное поведение. С расчетом. Он определенно знает, что делает.

– Давайте подытожим, – сказал мистер Шон, покашливая. – Человек, подвергнутый метаморфозу, напал на вас, когда вы нашли следы. Отвлек вас, а после ранения черная субстанция начала поглощать его и саму себя. А когда поглотила, это место трансформировалось. Верно?

– Потребление? – спросила миз Айрин раньше, чем Киаран смог произнести это сам.

От волнения мистер Шон стянул с головы шапочку и принялся теребить ее в руках, размышляя вслух:

– В принципе, это классика потустороннего. Просто я еще ни разу не видел, чтобы все происходило именно так. Почему потребление на физическом уровне проявляется так странно?.. Орла, что думаешь?.. – Ответа он не получил и повернулся в ее сторону. – Орла?

Миз Дудж молча смотрела на останки. Киаран отвел взгляд, но тут же вернул его к лицу женщины, когда она заговорила по-ирландски.

– Если взять фольклор, – сказала она коротко и как-то рвано, – то что мы имеем? Вход в Ши. Пикты – первые обитатели острова, еще до прихода кельтов. Превращения людей.

Неожиданно Орла повернула голову к Киарану и поймала его взгляд:

– Абсолютно все твари, которых вы встретили, выглядели так? – Киаран кивнул, и она вновь обратилась к мистеру Шону, указывая себе под ноги: – Посмотри на лицо. Оно сожрало только половину. У него один глаз.

– Не улавливаю ход твоей мысли, – признался мистер Шон.

– Подумай. Леннан-ши описал владения Самайна как «Ши». А люди, которые обитают в Ши, помнишь, как называются?

Мистер Шон удивленно моргнул, а затем взволнованно натянул шапочку обратно, оставляя вопрос миз Дудж без ответа. Он понял, о чем она. Миз Айрин пораженно вскинулась – поняла и она. И Киаран понял тоже.

Не требовалось быть охотником за нечистью, чтобы понять. Достаточно родиться в Ирландии и прожить тут всю свою жизнь.

– Вы ведь не имеете в виду фомхойр, верно? – вырвалось у Киарана. – Их… не существует.

Их – сказочных созданий из древних ирландских легенд. Их – рисунков со страниц книжек с мифами… Их можно было встретить в любой ирландской саге, в любом учебнике по ирландской культуре: уродливых, огромных, иногда карикатурных, похожих на орков или троллей. Не ужасающих – скорее, гипертрофированно уродливых. У Киарана они не вызывали никаких ассоциаций с этими глеадскими тварями.

Но стоило ему договорить, как он подумал: фомхойр называли и иначе.

Существа-из-под-холмов.

Подумалось: легенды – это лишь эхо.

В первое мгновение казалось, что его снова засмеют – вампир, не верящий в призраков и подземных великанов, – но неожиданно он получил поддержку.

– Серьезно? – неверяще спросила миз Айрин. – Сначала леннан-ши, а теперь фомхойр? Я выберусь отсюда и напишу мемуары.

– Коллеги, – напомнил о себе мистер Кайл, – тут есть весьма необразованная группа людей, говорящих только на одном языке…

Между ирландцами ненадолго зависло молчание, будто никто не решался высказаться, пока миз Дудж