Сокровище для Дракона - Александра Неярова

Секунды перетекали в долгие минуты, а оборотни всё не появлялись. Итари уже запыхалась, темп быстро выматывал, и решилась на крайность. Достав из сапога кинжал, слегка резанула кожу предплечья, тут же залечила, и запах крови, вмиг пропитавшей ткань туники, разнёс по округе ветер. Его должны вскоре учуять волки и прийти на помощь.

Однако запах крови учуял и император. А также дракон, сидящий внутри. И им обоим пришлось не по нраву, что пара поранила сама себя, что не желала идти с ними. Хассияна охватил гнев. Игры закончились. Мужчина в мгновение ока вырос за спиной Итари, использовав «Летящую тень», ударом выбил из руки кинжал, тот отлетел и вошёл в ствол дерева неподалёку.

— А вот это ты зря–р–ря.

Глаза Владыки сверкнули гневным золотом, и не церемонясь более, он просто усыпил девушку. Не теряя времени, подхватил на руки и собрался уже уходить, как сзади донёсся свирепый бас.

— Отпусти её немедленно.

Ян обернулся, перед ним стоял тот, чей облик позаимствовал.

— Вот уж нет, — парировал.

Между соперникам просвистел ветер, подняв в воздух пыль с листьями. А также и напряжение. Казалось, одна искра и вспыхнет весь лес неистовым огнём.

— Кто ты, Др–ревние подер–р–ри?!

Никор захрустел кулаками, частично выпустив когти, на траву упали алые капли, но оборотень даже не ощутил боли. Гримаса на лице не предвещала ничего хорошего. Но и император сдаваться не собирался.

— Твой враг.

Ник не стал дожидаться развернутого ответа, сейчас важнее было вернуть наследницу двух родов. А с этим самозванцем разберется позже. Подумать только, тот подделал не только внешность, но и даже запах! Не различишь!

Хассиян с усмешкой наблюдал, как на него бежит оборотень, как заносит когти для удара. Выпад отбил не прилагая особых усилий, просто выставил вокруг себя сотканный из магии щит, руки–то заняты. Однако отметил, что этому щиту долго не продержаться под таким натиском, поскольку немало сил ушло на перемещение и смену личины. В ближний бой вступать тоже определённо не стоило, когда перевёртыша одолевает ярость, разум внутреннего зверя постепенно занимает место человеческого, и оборотень может причинить вред даже ближнему.

А волк лишь свирепел, удары становились сильнее, щит уже пошёл рябью. Частично трансформировавшись, Никор черпал силы зверя, стремясь сокрушить противника. В данный миг его не волновали ни война, ни планы клана. Он желал забрать ту, что стала мила сердцу, пусть и не являлась истиной парой.

Затрещали ветки, и на поляну выскочили остальные волки с лордом Отином. Теперь, как рассчитывал Ян, уйти просто не получится. Придётся сначала разобраться с Мирго. Не думал император, что против него восстанет и клан птиц. Стало интересно, что же такого предложили виргины, раз они заключили альянс?

— Что здесь происходит? Кто это?

Альфа смотрел в упор на самозванца, и до него снизошло осознание, кто на самом деле скрывается за обликом Никора.

— Значит, ты всё же пришёл за ней, — утверждающе.

Хассиян сразу узнал брата Соринии. Склонил голову на бок, окинул изучающим взглядом. В воздухе ощущалась власть Неиджи над другими волками.

— А ты, вспыльчивый оборотень, наконец стал альфой. Река времени течёт быстро.

— Зачем тебе наследница?

— Не обязан отчитываться перед тем, кого вскоре убью, если не приклонишь голову, признав моё величие.

Они смотрели глаза в глаза, и каждый не собирался уступать. Остальные молча наблюдали, не смея вмешиваться в диалог, хоть их и раздирало любопытство. Но ни Мирго.

— Кто этот клоун?

— Отин, не советовал бы оскорблять самого Владыку Чёрного Когтя, — Неиджи.

Повисла тишина, даже сверчки замолкли. Больше не было смысла скрываться, и Ян принял истинное обличие. Усмехнулся, услышав, как в страхе сглотнули несколько оборотней.

— Тогда чего стоим? Он всего лишь один, без защиты своей армии. В атаку!

Воскликнул лорд Отин, обнажая меч, и кинулся на императора. Волки следом. Что не говори, а спасать наследницу нужно.

Завязался бой. Волки нападали скоординировано, прикрывали спины товарищей. Мирго же действовал в одиночку, полагаясь лишь на себя. Этим они мешали друг другу. Но даже это не облегчало императору битву. Противников насчитывалось довольно много, и отбиваться ото всех одновременно становилось всё трудней, требовалась излишняя концентрация. А затягивать Хассиян был не намерен, на остаток сегодняшней ночи у него имелись иные планы. Их виновница мирно сопела на руках.

Не церемонясь больше, Владыка Когтя выпустил на волю плети из молний. Первым делом обрушил их мощь на Мирго, тот доставлял больше всех проблем. Затем занялся волками. Некоторые перекинулись и нападали с разных сторон, отвлекая внимание на себя, давая другим возможность проломить оборону императора. Плети оставляли ожоги на их телах, но оборотни продолжали и продолжали наступать, их вела цель. Они подчинялись приказу альфы.

Однако не по зубам волкам оказался Владыка Когтя. И вскоре на поляне валялись раненые и пару мёртвых.

Неиджи, сквозь пелену крови в глазах смотрел, как к нему неспешно подходит император. Как вокруг него щитом, словно змеи, извиваются плети молний, как те сверкают во мраке ночи.

— Не уби..вай тех, кто до..рог ей. Она не пр..простит, — прохрипел из последних сил.

— Неужели гордый альфа просит пощады? — иронично заломил брови.

— Я.... не о себе, — перевёл взор в сторону.

Ян проследил. Хмыкнул. На поляне засверкали, затрещали молнии, осветив кромку леса и небеса, явив миру мощь Владыки Чёрного Когтя. А после всё стихло и покрылось тьмой.

* * *

Итари открыла глаза. В помещении, где она находилась, царил полумрак. Она лежала на кровати на бордовой с золотыми узорами простыне, вокруг тлели свечи. Их запах дурманил.

Приподнялась, села, голова кружилась. Обвела глазами комнату. Не сразу отметила роскошь обстановки, а вот висящий на стене герб с тремя рваными полосами от когтей отметила в первую очередь. Моментом нашлись и картины с величественными драконами.

— Нет…

Вскочила и подошла к гербу, чтобы проверить, не обман ли это. Но полотно отлично ощущалось в ладонях.

— Нет, — слетело с губ вновь, — нет–нет–нет!

Неверующе отступала назад… пока не уперлась спиной во что–то твердое, но тёплое. Замерла. Уже знала, кто стоит позади.

В подтверждение догадки на бедра легли мужские руки. А она ведь была всё ещё в обтягивающем тело костюме для верховой езды. И тепло, нет, даже жар ладоней чувствовался прекрасно.

— Нет…

— Что «нет»?

Голос Хассияна вибрировал, распространяя по телу дрожь. Заставил сердечко в груди