Сыграем в любовь? - Шарлотта У. Фарнсуорт

Дрю беззаботно топает по коридору и лестнице и даже не замечает, как я невольно на него поглядываю. Я неплохо знаю географию штата Мэн. Я в курсе, что дорога из Порт-Хэвена к озеру Полсон не проходит через Портленд. Дрю заехал туда специально. Словами не передать, сколько это для меня значит! Даже в голове с трудом укладывается. Никто не отклонялся от маршрута на час, чтобы купить костюм просто ради поездки на свадьбу вместе со мной.

На улице нас встречает сырой прохладный воздух. Я крепче держу теплый термос. Легкие наполняет чистый, освежающий кислород.

– Куда идем? – спрашиваю я наконец. Смотрю на Дрю. Слишком уж он отвлекает – телом, словами, заботой.

– На рыбалку.

Чувство в моей груди становится ярче, теплее, требует внимания. Вчера на горе, дав волю эмоциям, я и подумать не могла, что Дрю не только меня выслушает, но и… поступит вот так.

– Если не хочешь, не пойдем, – быстро добавляет он, неверно поняв мою растерянность. – Я просто подумал…

– Хочу.

– Точно?

На его лице появляется слабая надежда – словно он думает, что мысль хорошая, но до конца еще не уверен.

– Да.

– Хорошо.

Мы идем по тропинке и добираемся до стойки с каноэ. С легкостью прирожденного спортсмена Дрю вытаскивает темно-зеленую лодку и тянет ее по небольшому участку травы, а затем – по песчаному берегу, который лижут озерные волны. Я «помогаю» как могу: бесстыдно пялюсь на сильное тело Дрю, пока он трудится в поте лица.

Дрю заходит в сарай рядом со стойкой и возвращается с коробкой снастей и удочкой. Тут я понимаю, что он продумал все заранее – рыбалка не была спонтанным решением или случайной мыслью.

В горле появляется комок. Я быстро избавляюсь от него глотком кофе. И понимаю, что напиток с овсяным молоком и без сахара.

На этой неделе я не раз делала себе кофе при Дрю – обычно вылезала из кровати примерно в то же время, когда он приходил с пробежки. Я и не знала, что он обратил внимание на мои предпочтения.

Стоит мне это понять, как меня охватывает всепоглощающее, сильное чувство. Нечто подобное я ощутила, когда вчера Дрю заметил, что Колтон сел рядом со мной за ужином.

Обувь я не надела. Покрытая росой трава под босыми ногами переходит в песок. Я подхожу ближе к Дрю; он занят тем, что складывает вещи в каноэ и двигает его к озеру. Я следую за ним, словно магнит к противоположному полюсу – неосознанно, непреодолимо.

– Готова? – спрашивает он, когда нос лодки встает на мелководье.

От него не ускользает то, как я разглядываю его задницу, которую занятия хоккеем превратили в крепкий орех. Уголок губ Дрю приподнимается в легкой довольной улыбке. Это мое любимое выражение его лица – наверное, потому, что так он улыбается только мне. Это словно некий секрет между нами.

– Ага.

Я сглатываю и иду вперед, стараясь не разлить кофе, пока привыкаю к новой поверхности под ногами. Голые ступни погружаются во влажный светло-серо-коричневый песок, и с каждым шагом остатки кораллового лака на ногтях стираются все сильнее.

– Давай подержу, – предлагает Дрю и протягивает руку к моему термосу.

– Я справлюсь!

– Сможешь забраться вперед с одной свободной рукой?

Я смотрю на каноэ. Передняя половина стоит на водной глади, легонько покачиваясь.

– А может, теперь твоя очередь сидеть спереди? В прошлый раз ты тоже был сзади.

– Это место для того, кто сильнее гребет.

– И с каких пор это ты?

– Устроим матч по армрестлингу?

Я невольно смотрю на внушительные бицепсы Дрю. Да, я упрямая, но не настолько.

Я молча отдаю Дрю термос и, не глядя на его выражение лица (наверняка очень самодовольное), пробираюсь на переднее сиденье. На каждое мое движение лодка откликается резким покачиванием, и я не без основания боюсь, что переверну ее. Внутренне чувствую себя так же – словно слегка потеряла равновесие и почти ни в чем не уверена.

Я ожидала, что эта неделя будет настоящими эмоциональными качелями.

Отсутствие папы особенно остро ощущается не в обыденные, а в важные моменты. Наши с Амелией выпускные в школе и колледжах. Выпускной Амелии в юридическом университете. Вот теперь свадьба Амелии…

В последнее время все значимые семейные события связаны с сестрой. И на них папы мне не хватает еще больше, чем когда что-то происходит у меня. Я скучаю по нему за нас обеих. А теперь знаю, что и Амелии без него так же плохо – как бы она ни притворялась, что в порядке.

Понимать, что кто-то скрывает боль, куда тяжелее, чем видеть ее.

Чего я не ожидала от свадьбы, так это присутствия Дрю. Из-за него у меня потеют ладони и тепло сводит живот. Предполагалось, что с Дрю все будет просто и понятно, – и не знаю, чем я думала, когда так решила. Теперь совершенно очевидно обратное. О каком бы Дрю мы ни говорили – беспечном подростке, собутыльнике, понимающем друге, шикарном партнере в постели, – с ним и речи нет о «простом». Мои чувства к нему непонятные, запутанные – как ни к какому другому парню, с которым я общалась.

С ним я радуюсь мелочам – например, тому, что он заметил, какой мне нравится кофе. Ощущаю жгучее желание вновь увидеть его без одежды. Хочу отвечать ему добром на добро без капли эгоизма. Узнавать его мысли и чувства. А еще я никогда не была любительницей орального секса, но перед Дрю готова опуститься на колени – более того, от одной мысли телу становится жарко.

Я хочу делать ему приятно. Вызывать чувства. Мне это важно.

Вот и вся суть – понимаю я, когда мы плавно отчаливаем от берега и направляемся в глубь озера с рыболовными снастями и горячими напитками на борту. Прямо как в детстве.

Мне это важно.

Мне важно, что́ Дрю обо мне думает, какие у него чувства. И еще одно важно: между нами все словно неравное, будто он дает мне больше, чем я ему.

Обычно мне неудобно принимать помощь. Но от Дрю я, кажется, постоянно что-то получаю: поддержку, заботу, ласку. И с радостью беру все, что он хочет мне дать.

Когда пирс турбазы остается далеко позади, Дрю говорит:

– А расскажи о своей книге.

Я оглядываюсь через плечо. Парень старательно гребет. Я разворачиваюсь к нему лицом, поджимая ноги, словно ребенок.

– Зачем?

– Мне интересно.

Я смотрю в сторону – на туман у поверхности воды.

– Она так себе.

– Что за чушь!

С