Растущий лес - Владимир Мясоедов

— Чего надо?

Вообще то Шиноби просто вылез из все той же щели в потолке лаборатории шамана и прокрался, прячась в тени камней к орку. Наблюдатель Келеэля, парящий в вышине, прекрасно видел эльфа. А вот зеленошкурый, рефлекторно подпрыгнувший и еще в воздухе выхвативший ятаган, очевидно, решил, что представитель дивного народа возник прямо из воздуха у него за спиной.

— Старший шаман старшего рода Красного Коня приглашает вашего руководителя и двух его спутников на беседу, — ответил посланник, убедившись, что никто на него нападать не собирается и убирая оружие в ножны. Символ Олерии, что несу я, будет порукой вашей безопасности.

— Прямо щас? — удивился Семен.

— Ну… да! — ответил орк.

— Подожди минутку, мы быстро, — ответил эльф, почесал на лице свежий шрам, которого раньше не было, и метнул себе что-то под ноги. Облако дыма и яркая вспышка скрыли шустрого эльфа от посторонних глаз и когда зеленошкурый проморгался, Шиноби был уже на полпути к лаборатории.

— Хм… — озадачился Келеэль. — Вроде бы орки в сторону пещеры не шастали, откуда же тогда у него рана? Неужели между собой подрались. Или я что-то пропустил?

Просматривая в кристалле иллюзию, архимаг очень быстро нашел ответ на свой вопрос. Когда сопротивление защитников города уже было сломлено, в глубине пещеры засияла рамка портала, а из нее спешно выбежали несколько людей преимущественно одетых в одежды магов и полтора десятка орков. Последних наверняка хотело пролезть и больше, но заклятье исчезло едва лишь упитанного толстячка в пестром халате пронзило лезвие ятагана, владелец которого был так увешан амулетами, что напоминал ходячую волшебную лавку. Впрочем, убийца ненадолго пережил свою жертву. Оказавшиеся в узком тесном коридоре люди совокупными усилиями выставили стену огня и под ее прикрытием постарались разорвать дистанцию между собой и орками, чтобы не дать воинам покрошить их в фарш, а выиграть время для сотворения разрушительных заклинаний. Зеленошкурые, которые судя по всему представляли из себя отряд убийц магов, прошли через нее отделавшись небольшими ожогами. Отступающие чародеи, потеряв еще троих зарубленными, попытались заставить потолок обрушиться. Получилось бы у них это или нет непонятно, так как на звуки боя привлекли хозяев пещеры.

— Прекрати, Хефодий! — рявкнул Аласазор и десяток скелетов рванулся вперед, вскинув в костлявых руках сабли. Его супруга молча ударила кнутом, вышибив ведомым магией грузиком своего оружия глаз самому проворному из противников.

— Надо же, — удивился Келеэль. — Такие фокус и без покровительства Ллос можно делать? Не знал… Хотя… ничего сложного в принципе. Просто надо хорошо зачаровать оружие, чтобы оно могло разить врага без широкого замаха.

— Пли, — скомандовал сам себе Семен и и разрядил в орков два пистолета.

— Ашарахра!!! — выдохнул поименованный маг и с потолка все-таки упали камни. Но их было немного и метили они явно в головы орков. Зеленошкурые нелюди были элитными бойцами. Они пробились через нежить и магию, ранив еще одного чародея и чудом не разнеся топором голову Шиноби, отделавшемуся пусть глубокой но царапиной. И тут в спину им ударил подошедший из глубины пещеры Азриэль. Закованный в латы перворожденный, отличающийся чрезмерно высоким ростом и небывало крепким телосложением, врезался в их толпу как акула в косяк рыб и прежде чем враги успели понять, что их убивают, проткнул коротким клинком, удобным в тесноте помещений, несколько сердец. Ятаганы оставшихся орков успели пару раз ударить о латы, перед тем как руки, сжимающие их стали принадлежать мертвецам, но не нанесли их хозяину урона.

— Фуух, отбились, слава всем Всеприсущим! — выдохнул человеческий маг и радостно обнял ближайшего к нему союзника в битве. Кайлану. И только потом, вглядевшись ей в лицо, сообразил, кто это. Такого потрясения, как наличие в кольце сомкнутых рук темной эльфийки с кнутом и гримасой жуткой злобы на лице его психика не вынесла, и волшебник тихо сполз в обморок, цепляясь обмякшими руками за все имеющиеся в наличии на теле дроу выступы.

— А… Э… — жертва его 'домогательств' тоже прибывала в ступоре. Пожалуй, это был единственный на ее сознательной памяти раз, когда бывшую жрицу Ллос так бесцеремонно облапали. И не понесли за это наказание. Впрочем, это девушка тут же исправила, пнув человека ногой облаченной в сапог с обтягивающим голенищем до колена. А потом, подумав, повторила процедуру.

— Чего стоишь?! — бросила она мужу. — Помогай! Не видишь, на мою честь покусились!

Тот с сомнением посмотрел на лежащего мага, но воздержался от нанесения тому побоев. Видимо такое слово как ревность ему было неизвестно. По крайне мере по отношению к данной представительнице прекрасного пола.

— А ну прекратить! — рыкнул шаман, вместе с Серым добравшийся до места боя уже после того, как последний орк испустил дух. — Вы! Кто такие?! Как сюда попали?! И что тут делаете?!

Из сбивчивого лопотания людей, которых вид дроу также впечатлил, выяснилось, что это последние маги павшего города. Вернее парочка магов и трое учеников. Было больше, но остальных орки перебили при штурме. Остатки гильдии отступили к своей резиденции и попытались мыться через портал. К сожалению артфеакт, при помощи которого в город перед штурмом прибыло несколько боевых магов и личный эмиссар Владыки со свитой, не работал. Последний уже удрал через него обратно. Со свитой. Пока чародеи рвали, в том числе и прямом смысле слова, на себе бороды, орки вломились в здание. В отчаянии единственный волшебник, умевший создавать телепорты на расстояние большее чем зона прямой видимости, открыл его в эту пещеру так как знал, что там живут эльфы, а эта раса с зеленошкурыми не дружит. Его расчет оправдался, но сам чародей, увы, до осуществления замысла и спасения перворожденными не дожил. Покойный не был боевым магом и в результате по-глупому погиб, когда прошедший через его же заклинание враг нанес удар своим ятаганом.

— Ясно, — резюмировал Михаэль. — Ну что ж, раз уж такие дела, гнать вас наружу естественно никто не будет, но сидите тихо и куда не надо не лезьте. Будете мешать, отдам вас Кайлане, она из вас плюшевых зайчиков быстро сделает.

Маги, впечатленные угрозой, согласились вести себя смирно. Вероятно, слабо представляли себе процесс сотворения из себя любимых мягких игрушек, но не сомневались в том, что для темной эльфийки задача это вполне осуществимая.

Обитатели пещеры готовились к отражению штурма, вернее, все, что можно уже подготовили и теперь маялись от безделья и нервных переживаний. Расстановке дополнительных ловушек мешала недостаточная прочность пещерных сводов, которую, по приблизительным прикидкам, уже подготовленные запасы, в случае их одновременной активации, неминуемо обрушат. Азриэль на случай повторного нападения бдил у входа, вместе с животными, усиленный разбуженным гипнургом. Шаман, судя по долетающим из лаборатории звукам, повторно зачаровал духов воздуха, которые после того как раздавили орков, слегка на него обиделись. Дело шло медленно, но верно. Серый, переживающий за подругу, метался по самой большой зале из конца в конец, постепенно увеличивая свою скорость и амплитуду движений, Семен за ним пристально следил, вероятно, хотел дождаться того момента, когда эльфу перестанет хватать пола и он перейдет к беготне по стенам. А может просто опасался оставить друга в такой момент одного, мало ли, на какую глупость решится. Девушки, под руководством дроу, заперлись на кухне и чего то варили. Судя по тому, как опасливо принюхивался к долетающим оттуда запахам развлекающий коллег беседой Аласазор, продукт, который там столь старательно изготавливали, мог использоваться для отравления средних размеров реки. Прибытие парламентера орков было встречено если и не с радостью, так с энтузиазмом точно.