В ожидании дождя - Кристина Райс

Стянув с себя всю одежду, я погрузилась в воду, температура которой была как парное молоко. Глубина бассейна казалась огромной, но по краям были валуны, на которые можно было сесть и полностью находиться в тепле водной стихии. Мне было так хорошо, будто все печали и испытания остались позади. Все закончилось. Я могла расслабиться и наслаждаться этим моментом, забыв о заботах и тревогах.

Вода окутывала меня, словно мягкое одеяло, а пар поднимался вверх, создавая завесу, в которой я могла скрыться от всего мира. Я закрыла глаза и позволила себе просто быть, ощущая, как тепло проникает в каждую клеточку моего тела. В итоге я потеряла счет времени, погружаясь в это умиротворение, где не было ни Лиса, ни вопросов, ни прошлого. Только я и эта удивительная, волшебная вода.

— С тобой все хорошо? — нарушил мое единение с этим местом голос, и я аж подпрыгнула от неожиданности.

— Нельзя же так пугать. Я сейчас, — ответила, пытаясь вернуть себе спокойствие.

— Хорошо. А то ты долго, я начал волноваться, — произнес он с легкой ноткой беспокойства в голосе.

— Лис? — спросила я, все еще не веря, что кто-то мог прервать этот момент.

— Я Маркус. Приятно познакомиться, — сказал он, и на его лице появилась эта ухмылочка, которая одновременно была игривой и загадочной.

— Маркус. Прости, что беспокою такой просьбой. Но ты не мог бы мне принести чистую простынь из мешков? Если есть, конечно, — сказала я, стараясь не нарушить атмосферу, которую создала вода и спокойствие.

— Я принесу даже лучше. Тут был тайник на этот случай. Сама же видишь, я одет как полагается, — ответил он с ухмылкой.

— Ты сам сказал, что вопросы потом. Да и неудобно говорить через камень, — заметила я.

— Сейчас все принесу.

Когда он вернулся, то положил сверток на камень у входа и вышел. Это дало мне возможность выбраться на сушу и одеться. Платье оказалось простым, но теплым и чистым, с легким запахом трав. Удивительно, подумала я, неужели тайник был волшебным?

Однако, как только я вышла к огню, мой желудок громко напомнил о себе. Аромат жареного мяса витал по всей пещере, и, не раздумывая, я накинулась на протянутую ногу, словно дикий зверь. Вкус был невероятным, и я с жадностью уплетала еду, забыв о времени и месте. Утолив голод, я не заметила, как уснула.

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что лежу в обнимку с Маркусом. Его тепло и спокойствие окутали меня, и в этот момент мне стало ясно, что это неожиданное взаимодействие стало началом чего-то важного.

Пытаясь выбраться из крепких объятий, я невольно разбудила мужчину.

— Ты знала, что пускаешь слюни, когда спишь? — произнес он с игривой улыбкой.

— Что? — машинально вытирая рукавом рот, спросила я, пытаясь осознать, что происходит.

— Шучу. Доброе утро, — сказал он, смеясь.

— Доброе, — ответила я, все еще немного смущенная. — Время вопросов и ответов, надеюсь, настало?

— Неугомонная, — с улыбкой заметил он. — Хорошо. Давай я начну, а ты потом спросишь, что именно требуется для уточнения. Хорошо?

— Как скажешь. Только скажи сначала, ты местный Бог? — спросила я, не удержавшись от искреннего интереса.

— Что? Хах-ха, глупая. Нет, конечно. Но мы же договорились. Вопросы потом. Ладно, — ответил он, все еще смеясь.

— Угу, — кивнула я, понимая, что это только начало нашего разговора.

Внутри меня закипали вопросы, но я решила дать ему возможность рассказать о себе. Интрига и загадка, окружающие Маркуса, манили меня, и я была готова узнать больше о том, кто он на самом деле.

— Значит, слушай, — начал он, его голос стал серьезным. — Я не бог. Здесь нет никаких лисьих Богов. Просто раз в сто лет рождается ребенок моего племени, обладающий силами и возможностями защитить свои земли. Но все изменилось с войной с людьми. Они прознали о темной магии и заточили нас в обличиях своих вторых сущностей, тем самым нарушив законы магии этого мира. А мировой порядок — это вещь хрупкая. Начались катаклизмы, магия начала уходить.

Он замолчал, словно собираясь с мыслями, а я с замиранием сердца слушала его.

— Мои собратья, те, кто ощущал себя человеком, ушли в некое забвение. Те, кто смирился, стали зверями. Мы ждали момента, когда весы пошатнутся. И вот пришла ты.

Я почувствовала, как его слова проникают в меня, и с каждой секундой мне становилось все интереснее и страшнее.

— Я был последним одаренным до того, как меня заперли в обличии лиса. Я пробыл в забвении все это время, пока в один момент не почувствовал тебя. Все мое существо потянулось к тебе на встречу, но сначала только во снах. А потом, я устал ждать и пошел к тебе на встречу. Что чуть не привело к трагедии — меня поймали люди. Но вмешалось провидение, и ты сама меня нашла. Освободила. Теперь мы вместе, и все будет хорошо.

Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Его слова были полны надежды и одновременно тяжести. Это было больше, чем просто признание — это было откровение о его судьбе и о том, как наши пути пересеклись. Но он продолжал молчать, что я не выдержала.

— И это все? — спросила я, пытаясь осознать всю информацию, которую он только что выложил.

— Спрашивай, что еще тебе интересно, — ответил он, его голос стал более легким, как будто он был готов делиться еще.

— Кто тогда лисий Бог? — поинтересовалась я, не удержавшись от вопроса.

Он усмехнулся, и я заметила, как его глаза заблестели.

— Ну, вроде как я, — сказал он с легкой иронией. — Но я не бог. Просто был в плену второго облика. Теперь, с ростом Рады, точнее с развитием ее способностей, мои будут меня покидать. Пока я не стану обычным лисом.

Я задумалась над его словами. Получается, он не только несет в себе магию, но и саму суть своего народа. И в то же время он был уязвим, как и все мы.

— Что значит, ты станешь обычным лисом? — спросила я, стараясь понять, что это может значить для него.

— Двуликим. Без магических способностей. А что? Разочарована?

— Да я вообще не думала об этом. И