В ожидании дождя - Кристина Райс

я заметила одну с закладкой. Открыв её, я увидела, что это дневник Дарста. Внутри были записи о его жизни, мыслях и переживаниях. Но сейчас это не имело значения — мне нужен был ключ.

Я продолжала поиски, заглядывая в ящики стола. Первый был полон канцелярских принадлежностей, второй — старыми документами. Ничего полезного. Я уже начала терять надежду, когда, наконец, нащупала третий ящик. Он был заперт.

Сердце забилось быстрее. Я попыталась открыть его, но он не поддавался. Вспомнив, что Дарст говорил о том, как он любит коллекционировать необычные вещи, я решила поискать что-то, что могло бы помочь мне открыть ящик. Вдруг мой взгляд упал на старую шкатулку, стоящую на полке рядом. Я подошла к ней и открыла.

Внутри лежали различные мелочи: старинные монеты, брошки и… маленький ключ. Я не могла поверить своей удаче. Быстро схватив его, я вернулась к запертому ящику и вставила ключ в замок. Он с легким щелчком открылся.

Внутри я увидела несколько свитков и маленький мешочек. Я аккуратно вынула его и вытряхнула содержимое на стол. Внутри были ключи — несколько разных, но один из них явно отличался от остальных. Я знала, что это именно тот ключ, который мне нужен.

Теперь дело за самым сложным.

Глава 19

Я вымоталась открывать все замки, и как заведенная повторяла каждому: «Я снимаю замки, но, пожалуйста, не убегайте сразу, а когда подам сигнал. Мы должны двигаться к лесу, но нужно бежать мимо большого амбара. Там я собрала необходимые вещи, и мне нужна будет помощь кого-то из вас. Хорошо?»

Я повторяла одно и то же каждому, стараясь убедить их: «Не убегайте сразу, ждите сигнала!» Но, к счастью, все меня послушали. В глубине души я боялась, что не найдется желающих нести груз, ведь я никому не объясняла, для чего именно он нужен. Однако оказалось, что я переживала напрасно.

В конце концов, я подошла к последним замкам — тем, что держали медведей. По моей задумке, они должны были пойти первыми. Эти крупные животные обладали силой, способной снести ворота, и именно на них я возлагала надежды. Многие, могли бы просто перепрыгнуть через преграды, но, к сожалению, среди нас находилось много щенков, которые не справились бы с этим. Про себя вообще молчу. Я не то что перепрыгнуть, перелезть будет просто не реально. Где я, и где эти огромные хищники. Даже сравнивать не буду.

Мысли о том, что мне придется кого-то просить о помощи, чтобы везти меня на себе, я старалась гнать прочь. Это была последняя вещь, о которой я хотела думать, и я оставила её на потом. Сосредоточившись на своей задаче, я открыла замки у медведей, и они начали медленно выходить на свободу.

Когда в последний раз я повернула ключ и цепь упала к лапам бурого медведя, я почувствовала, как внутри меня закипает адреналин. Мы выбежали на улицу, и я подала сигнал, попросив его зарычать. Все прошло, как по репетиции, животные ломанулись из своих клеток, и огромная четвероногая толпа устремилась к свободе.

Ворота, как и предполагалось, не выдержали натиска и слетели с петель, открывая нам путь. Улицы, освещенные тусклым светом фонарей, наполнились звуками цокота когтей по брусчатке. Других звуков не было. Никто не рычал и ни скулил. Я же, бежала в хвосте, замыкая процессии, стараясь не отставать.

Вдруг ко мне подбежал серый лис, предложив свою спину. Он был самым большим из своего народа, и я была благодарна за его предложение. Когда мы вырвались вперед, я поняла, что он крупнее всех остальных животных, выбравшихся на свободу. Неудивительно, что было тяжело закорячиться на него, даже при условии, что лис полностью лег на землю, предлагая мне свою помощь.

Я осторожно запрыгнула на его спину, стараясь не мешать, и он начал двигаться быстрее. Лис был сильным и ловким, и я чувствовала, как его мускулы работают подо мной. Мы мчались по улицам, и волнение переполняло меня.

Мое сердце билось где-то в области печени, словно пытаясь вырваться наружу. В голове было множество страхов, которые мелькали перед глазами, как картинки в калейдоскопе. Каждая из них была страшнее предыдущей, что нас поймают, что мы не успеем скрыться, что в амбаре поджидает ловушка. Я боялась, что никто не захочет нести груз, и все мои старания окажутся напрасными. Но больше всего меня терзало одно- я предала свою дочь, оставив ее в самый тяжелый момент. Я бросила кроху, хоть и с мозгами и знаниями многих взрослых, одну, справляться с проблемами, только что, зародившейся стаи.

Я пыталась успокоить себя, напоминая, что она знает, что делать, намного лучше меня. Я верила, что приведу ей большое пополнение, что её стая увеличится на пятьдесят четыре единицы — ровно столько я выпустила. Что принесу необходимый провиант и вещи на первое время. Эта мысль придавала мне сил, но страх все равно не отпускал. Каждый шаг вперед был одновременно шагом в неизвестность, и я не была уверена, что все пройдет так, как задумано.

Серый лис, на которым я сидела, мчался вперед, и я старалась сосредоточиться на том, что нас окружает. Мы были на грани свободы, и это было важно. Я знала, что должна вернуться к своей дочери и сделать все возможное, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Мы были частью чего-то большего, и это придавало мне надежду, даже когда страх продолжал терзать мою душу. Глубоко вздохнув, стараясь прогнать мрачные мысли, решила сосредоточиться на том, что впереди. Мы бежали к свободе, и я была полна решимости не дать страху взять верх. Пятьдесят четыре хищника, если все получится, встретят новый рассвет на свободе.

Амбар встретил нас темнотой, но мы пролетели мимо него, не замечая. Казалось, животные уже заранее договорились, кто будет носильщиком, потому что часть отделилась, снеся ворота, и выбегала с мешками в зубах, как будто это было заранее спланировано. Мне не нужно было указывать пальцем, что именно нужно брать — все происходило само собой, и я снова начала терять понимание происходящего. Наступил момент, когда от меня больше ничего не зависело.

Амбар стал единственной заминкой на нашем пути, после которой мы вырвались за пределы города, не встретив сопротивления на улицах и у главных ворот. Но стоило нам немного отдалиться, как в спину послышался свист, который нарастал, как волна. Страх охватил меня полностью. Я чувствовала, как холод пробирается по спине, и сердце забилось быстрее.

Мы бежали,