Танец на лезвии ножа - Александр Сухов

«Ничего себе присосался!» – подумал и почувствовал, как выпитое превращается внутри меня в лавину безудержного огня.

Сначала загорелось где-то в районе желудка, затем пламя с невероятной скоростью перекинулось на остальные органы и в конце концов с потоком крови огненной лавой помчалось к конечностям. По голове будто ударили тяжелым молотом. Я начал задыхаться, поскольку выжженные дотла горло и легкие не могли обеспечить организм достаточным количеством кислорода. Казалось, еще мгновение, и пламя, прорвав кожные покровы, вырвется наружу и начнет пожирать все внутри салона автомобиля. Из-за невыносимой боли сознание потеряло способность что-либо реально оценивать. Я умирал и хотел, чтобы это произошло как можно быстрее. Наконец все померкло, и смерть распахнула передо мной свои ласковые, гостеприимные объятия.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Коршун, живой? – через толстенный слой ваты пробился грубый голос.

Хотелось отмахнуться от него и снова провалиться в уютное небытие. Казалось, если я попытаюсь хотя бы приоткрыть глаза, мое сердце от напряжения разлетится на сотню осколков. Организм потерял способность к малейшей физической активности. В голове все перемешалось, и извлечь что-то рациональное из этой каши было не в моих силах. Противный голос все бубнил и бубнил, не давая возможности снова упасть в бездонную пропасть.

Наконец медленно, лениво мысли начали выстраиваться в некое подобие логической цепочки. В голове одна за другой стали возникать жуткие в своей фантастичности и одновременно неправдоподобно реалистичные картины. Огонь, кругом огонь, и толпы людей тянут ко мне руки из пламени. Их молчаливый крик невыносимо бьет по ушам: «Спаси! Спаси! Спаси нас, Коршун!» Чтобы хоть как-то защититься от нарастающей лавины этого материализованного ужаса, я замахал руками и… поплыл.

Теперь мое тело находилось в толще воды. Наверху где-то в необозримых далях светило солнышко, дул свежий ветерок. Внизу была беспросветная тьма и весь ужас, что я испытал мгновение назад. Нужно срочно подниматься к спасительной поверхности. Я еще интенсивнее задрыгал конечностями и задергал телом. Скорость подъема будто бы немного возросла. Однако в голову пришла нехорошая мысль: «Не хватит воздуха!» Сразу же, как бы в ответ на нее, я начал задыхаться. Стараясь экономить остатки живительного кислорода в легких, попытался хоть немного собраться и успокоиться. Теперь мои движения стали не столь хаотичными и приобрели некоторую плавность, но до цели было еще очень далеко Освобождая постепенно легкие от перегоревшего в организме и теперь уже бесполезного воздуха, я греб и греб к свету. Наконец последний пузырек газа, оторвавшись от моих губ, будто маленький воздушный шарик весело взмыл ввысь. Сознание начало меркнуть, но с обреченностью мухи, угодившей в тенета паука, даже в полубессознательном состоянии я продолжал всплытие, и когда был уже готов окончательно смириться с судьбой и впустить внутрь истерзанных легких воду, моя голова оказалась на поверхности. В горло с хрипом ворвался пахнущий рыбой, водорослями, йодом и еще чем-то очень приятным свежий поток. В голове прояснилось, и я окончательно пришел в себя.

– Наконец-то очухался! – Громкий голос мастера Матео, сопровождаемый радостным лаем Злыдня, был сейчас для меня самой лучшей в мире музыкой. – Ну, ты даешь, парень! Кто же так пьет лекарство? Так и помереть недолго!

Раскрыв глаза, я приподнял голову и огляделся. Я валялся под деревом в тени у обочины дороги. Гном с флягой в руке и озабоченным выражением на лице склонился надо мной. Пес радостно прыгал рядом и норовил подбежать и лизнуть меня в лицо, однако Матео не давал ему такой возможности и ловко отпихивал шалуна.

– Хватит, Злыдень, дай ему оклематься!

– Что это было, мастер? Что за пойло вы мне подсунули? Я уже собирался отправиться прямиком на тот свет.

– Пойло, видишь ли, ему подсунули! Да знаешь ли ты, что этот напиток ценится на вес золота? – обиженно проворчал гном. – Никогда не называй пойлом универсальный гномий эликсир! Будь на моем месте любой другой представитель горного народа, получил бы ты сейчас по первое число. – Матео в сердцах подергал бороду и уже миролюбиво добавил: – Ладно, на первый раз прощаю. Как ты себя чувствуешь?

Я прислушался к своим ощущениям. В целом мне было совсем неплохо. Голова стала ясной, тело полным сил. Никаких остаточных явлений от приема внутрь коварного эликсира, о котором я слышал раньше множество разных небылиц, но никогда не предполагал испытать его действие на себе. Ходили слухи, что у любого, принявшего внутрь это снадобье, мгновенно восстанавливаются физические и душевные силы. Стариков оно делает молодыми, больных избавляет от всех хворей, якобы с его помощью можно даже вырастить утраченную конечность или любой другой орган тела. Байки байками, но до этого момента ни одного человека, который хотя бы понюхал это зелье, я не встречал.

– Хоть сейчас за руль, уважаемый мастер! – Я вскочил на ноги, высоко подпрыгнув в воздух, сделал двойное сальто вперед, как заправский цирковой акробат.

Злыдень воспринял мои кульбиты как сигнал к действию. Пес начал скакать вокруг, радостно лаять и выделывать такое, чему его собратья из цирка могли бы только позавидовать.

– Мальчик, ты ничего не путаешь? – Гном стоял, ошарашенно хлопая глазами. – Эликсир пьют десертными ложками и не в качестве выпивки. Ты же принял его столько, что давно должен был окочуриться или как минимум валяться в полном отрубе до завтрашнего дня, но никак не скакать здесь горным козлом.

Я замер и вновь начал анализировать свои ощущения. Все вроде бы как положено: нигде не болит, не ломит, голова светлая, даже терзавшие меня мысли о невинно убиенных бандитах отошли на десятый план. Теперь мне было абсолютно не жалко этих отморозков – за что боролись, как говорится, на то и напоролись.

– Не волнуйтесь, со мной все в порядке. Я чувствую себя намного лучше, чем до приема лекарства. Насчет пойла прошу извинить – был абсолютно не прав!

– Рад за тебя! – Матео по-доброму широко улыбнулся. – В таком случае садись за руль, и вперед!

Широкие колеса «Ти-Рекса» жадно пожирали километры автострады. Когда мы достигли юго-западной магистрали, я хотел было повернуть к столице, но напарник приказал ехать прочь от Вундертауна. Причину он, как обычно, объяснил весьма туманно:

– Туда нельзя! Теперь Гильдии ни при каких обстоятельствах нельзя оставлять нас в живых. Будем добираться окольными путями. – И, хитро скосив на меня свои глазки, весело добавил: – Не боись, паря, скоро они получат все, что заработали, и даже больше!