Месть Красного Дракона - Элис Кларк

– Иди к черту, Марк, – со всей силы оттолкнув его, я побежала к выходу.

Я бежала, ничего не замечая вокруг себя, и остановилась, только слетев со ступенек здания. Повезло, что репортеров у входа уже не было. Представляю, какие заголовки красовались бы следующим утром в таблоидах.

С головой погрузившись в мысли, я не сразу поняла, что на улице ливень. Мое платье насквозь промокло, а волосы свисали мокрыми сосульками. Обувь так и осталась у барной стойки, поэтому пришлось идти босиком по лужам. Направилась я в сторону того самого парка, который заприметила, когда мы подъезжали к зданию. Ирония судьбы – как раз хотела прогуляться там после мероприятия. В центре стоял фонтан с высокими бортиками и возвышалась каменная фигура девушки с кувшином, из которого и лился основной поток воды. Подойдя к нему вплотную, я развернулась, присела и медленно сползла спиной по каменному холодному бортику, оседая на плитку, окружавшую фонтан со всех сторон. Подтянув колени ближе, наконец позволила себе разрыдаться. Капли дождя перемежались бесконечным потоком слез. Казалось, небо тем самым поддерживало потерянную и сломленную девушку, рыдая вместе с ней. Я никак не могла остановиться. Окончательно потеряла счет времени. В груди разрасталось пламя агонии. Вот-вот поглотит и больше не отпустит из жалящих объятий. Больно… Отчего до сих пор так больно? Предполагалось, что алкоголь поможет мне отбросить эмоции, но по факту он только вскрыл старые раны и достал на поверхность все те чувства, которые я старалась похоронить. Было бы обманом сказать, что плакала я только из-за того, что Марк наговорил мне несколько минут назад. Нет, я ревела навзрыд, потому что теперь четко осознала: я окончательно его потеряла. Навсегда. Он собственными руками вырвал из меня последнюю надежду, которую сам же и подкормил пару дней назад, и разорвал ее на мелкие клочки. Я ненавидела себя за то, что не могла просто забыть его. Не в силах отпустить и двигаться дальше. Ненавидела свою слабость. Мне бы хотелось, чтобы Марк никогда не появлялся в моей жизни. Чтобы не смел заполнять своим образом мечты маленькой наивной девочки, которая была готова ради него на все.

Была ли?.. Или до сих пор слепо готова ринуться за ним на край света?

Пока я продолжала жалеть себя и упиваться горькими слезами, со стороны здания послышались быстрые решительные шаги. Я молила, чтобы это оказался не Марк. К счастью, мои мольбы были услышаны. Подняв голову, увидела, как ко мне подходит тот, кто всегда появлялся в самый нужный момент. Кто не предавал и не доводил меня до слез. Тот, чью дружбу я никогда не заслуживала. Дэниел почти дошел до меня, держа в руке зонт. Представляю, какое жалкое зрелище перед ним открывалось: промокшая, растрепанная, абсолютно потерянная девушка, сидящая прямо на земле. Не дав ему времени подойти ближе, я нашла в себе силы подняться и сама бросилась к нему. Подбежав, крепко обняла, прижавшись к твердой мужской груди. Судорожно вздохнула и вновь разрыдалась, отчаянно цепляясь пальцами за рубашку, на которой уже наверняка расползались черные пятна от моего потекшего макияжа. Дэниел молчал и просто обнимал меня одной рукой, прижимая к себе. Он и без слов давал понять, что с ним я в безопасности, что он не позволит никому сделать мне еще больнее. Не зря считала его своим личным солнцем. Прямо сейчас Дэниел согревал меня своими лучами, и истерика потихоньку отступала, оставляя после себя чудовищную пустоту в душе. Дыру, которую уже вряд ли получится залатать без последствий.

– Прости, – перестав слышать мои отчаянные рыдания, Дэни заговорил: – Знал же, что нельзя оставлять тебя одну после такого, – он еще сильнее пытался прижать меня к себе, словно хотел слиться со мной в единое целое: – Прости меня.

Я порывалась напомнить, что сама оттолкнула его. Что Дэниел не виноват. Но не смогла произнести ни слова, вместе с истерикой меня покинули и силы. Навалилась усталость и пришло осознание, что я жутко замерзла. Почти не чувствовала пальцы ног и дрожала уже не от слез, а от холода. Дэни отступил на шаг, разрывая объятия. Оглядел меня, задержав внимание на босых ногах. Он вложил в мою левую руку зонт с просьбой подержать. Сам же стянул с себя пиджак и накинул мне на плечи. И, прежде чем я успела что-либо понять, уже подхватил меня на руки и направился к парковке.

Подойдя к машине, ему каким-то чудом удалось открыть дверцу со стороны пассажирского сиденья, даже не опуская меня на землю. Дэни незамедлительно усадил меня в мягкое кресло, а сам забрал зонт и бросился в сторону багажника. Спустя минуту он вернулся с двумя пледами и укутал меня, не забыв как следует растереть мне ступни. Когда он удостоверился, что из моего мягкого уютного кокона торчат только руки и голова, захлопнул дверцу и, обежав автомобиль, запрыгнул на водительское сиденье. Как только Дэни завел машину, сразу же выкрутил обогреватель на максимальную температуру.

– Ты собрался нас поджарить? – спросила я охрипшим голосом.

Дэниел облегченно выдохнул.

– Наконец-то заговорила, – на его губах даже промелькнула тень улыбки, когда он потянулся рукой к моей голове и стал поглаживать по мокрым волосам, – ты вся промерзла, сейчас важно тебя согреть. Поджариться не успеешь, поверь.

Он вывернул с парковки, и мы помчались в сторону моего дома. Несмотря на теплый плед и тропики, устроенные им в машине, меня все еще трясло мелкой дрожью. Все внимание друга было сосредоточено на дороге: ехал он осторожно. Но когда он на ощупь дотянулся до моей ладони и почувствовал, что меня все еще трясет, без раздумий вдавил педаль газа, игнорируя скоростные ограничения, ловко проскальзывая между впереди идущими машинами. Спустя десять минут, когда мы уже заезжали на подъездную дорожку особняка, Дэни все еще крепко сжимал мою руку. И это простое прикосновение было единственным, что дарило мне настоящее тепло в тот момент.

Глава 12. Николетта Кейн. Лос-Анджелес

До своей комнаты мне, разумеется, не разрешили добраться самостоятельно. Дэниел продолжал нести меня и обращался с такой бережностью, будто боялся, что я рассыплюсь прямо у него на глазах.

Оставив меня на диване в комнате, он поспешил наполнить ванную. Дэни был одержим идеей как можно скорее согреть меня, в то время как мне просто хотелось погрузиться в сон, отдаться объятиям теплых и мягких сновидений. И забыть о сегодняшнем вечере, желательно навсегда. С этими мыслями я