Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— А мы что, по-твоему, делаем?

— Говорим, — признал Ленор. — Но…

— Слушай, выбери для беседы по душам другое время. — Злость снова грозила сорвать плотину. — Или лучше пойди к профессору Дагеор. Она всегда находит время для любимых студентов в отличие от меня.

— Хорошо. — Глаза парнишки опасно сверкнули. — Поговорю с профессором Дагеор. Простите, что побеспокоил.

Он поспешно исчез в коридоре, а я запоздало подумал, что стоило бы его выслушать. Но если бы речь шла о чем-то серьезном, он бы не сдался так просто. Ленор умеет быть упрямым, когда ему что-то нужно. Завтра явится на дополнительное занятие, тогда и выясним, зачем приходил.

Я вернулся в комнату и плюхнулся на кровать. Сумбурный выдался денек. А все из-за одной взбалмошной девицы, которой не сиделось в родительском доме. Ничего, если проигран бой — не значит, что проиграна вся война. Надо всего лишь найти, в чем я сильнее, и доказать, что Элена — не лучший кандидат на роль профессора.

Глава 15

На грани

Утром мое дурное настроение улетучилось. Позволил себе проспать до полудня, а затем пошел в город. Эти дальние прогулки даже обрели некую прелесть. Можно было расслабиться, ни о чем не думать и наслаждаться последними теплыми деньками. Листья приятно шуршали под ногами. Я купил несколько объемных тетрадей для записей, новое магическое перо, а затем просто бродил между лавчонками и лотками.

Когда солнце начало клониться к закату, понял, что пора отправляться в обратный путь. Ворота пропустили меня на территорию академии. Поужинать — и заглянуть в библиотеку. Вот и все планы, которые наметил на остаток дня. Но не успел даже дойти до комнаты.

— Профессор Кроун! — по коридору спешил растрепанный Дени. — Профессор Кроун, скорее. Они поубивают друг друга!

— Кто?

— Ленор и Джастин из второй группы.

Тетради полетели на пол, а я помчался за Дени, по пути пытаясь выяснить, что случилось. Но парнишка не мог ничего толком сказать.

Идти оказалось недалеко — парни схлестнулись возле поля для тренировок. Стоило им слегка подвинуться — и никто бы не пострадал, сработали бы защитки. Но они дрались всерьез. И от увиденного у меня волосы зашевелились на голове. Я, конечно, знал, что оба — чудовища. Но чтобы настолько?

Форма Джастина чем-то напоминала льва — густая лохматая грива, тяжелые лапы. Нечеловеческие, кроваво-алые глаза. А вот Ленор… От хрупкого, даже субтильного парнишки ничего не осталось. Первое, что увидел, — ядовитый скорпионий хвост. Из плеч выдвинулись наросты, заканчивающиеся клешнями. Тело покрывал серый с коричневыми вкраплениями панцирь. Из суставов рук и ног росли шипы. На какое-то мгновение я замер, не зная, как к нему подступиться. Да и стоит ли лезть под руку.

— Мальчики, вы с ума сошли? — Элена тенью метнулась между чудовищами. Ядовитое жало скорпионьего хвоста полетело к ней. Сестра едва успела выставить щит, но он рухнул, стоило соприкоснуться с жалом. Элена вскрикнула. И не заметила, как сзади подкрался Джастин.

Я бы с удовольствием оставил сестрицу на съедение. И даже спокойно спал бы ночами. Но дело шло о двух парнишках, которые не контролировали себя. Их надо было остановить.

— Убирайся! — рявкнул на Элену, плетущую боевое заклинание.

Она, как ни странно, послушалась. Вовремя, потому что лапа Джастина обрушилась на то место, где она только что стояла. Лев взревел от разочарования, а Дени потянул Элену на себя, в безопасное место.

Хорошо, хоть сам не полез, побежал за мной. Что делать? Ленор не собирался щадить противника. Теперь, когда преграда в виде Элены исчезла, он колол хвостом снова и снова. Пока что Джастин уворачивался, но он слабел, я видел это. Не осталось времени на раздумья.

— Студент Ленор, прекратить немедленно. — Только что отругав сестру за глупость, я сделал то же самое — остановился между парнями. И зря. Удар клешни сшиб меня с ног. Я пролетел до поля и приземлился на траву, ударившись головой.

— Ал! — истошно завопила Элена.

Махнул рукой, давая понять, что все в порядке, и попытался подняться. Получилось не сразу. Но когда тело приобрело горизонтальное положение, Джастин лежал на земле, а Ленор склонился над ним и готовился нанести последний удар.

Идея казалась бредовой. Но добраться до них я не успевал, а заклятия Элены разбивались о броню скорпиона. Зеркало. Огромное двустороннее зеркало очутилось между Ленором и Джастином. Ленор отшатнулся. Джастин вернулся в человеческую форму и пытался отползти подальше. К нему кинулись Элена и Дени, увлекая прочь от Ленора.

— Ну как, нравится? — Я поковылял к своему студенту.

Клешни и хвост медленно втягивались обратно. Последним исчез панцирь, и обессиленный Ленор рухнул на колени и закрыл лицо руками. Я убрал зеркало. Глупый мальчишка! Это же надо так себя довести.

— Успокойся, — остановился рядом с ним. — Все в порядке, никто не пострадал.

Парень, пошатываясь, поднялся на ноги. В его глазах блестели слезы. Похоже, в отличие от Джастина, который не выглядел виноватым, Ленор так и не смирился со своей сущностью.

— Извините, — пробормотал он и бросился прочь. Первым порывом было погнаться за ним, но тут у меня на шее повисла Элена с воплем:

— Это я во всем виновата!

Попытался осторожно отцепить от себя сестру — не вышло. А зрителей прибавилось. Из общежития спешили Регина, Лизи, взрывашки, Айдора и еще пара профессоров. Тем интереснее была картина — я в обнимку с рыдающей девушкой. Они ведь не знают, что Элена — моя сестра.

— Что произошло? — подбежала к нам Айдора, пока профессора окружили Джастина.

— Мальчишки повздорили, — отмахнулся я и наконец-то избавился от груза на шее. — Уж не знаю почему.

— Джастин неоднократно пытался задеть Ленора, — прекратив истерику, объяснила Элена. — Говорил, что тот слабак, и хотел увидеть его истинный облик. Ленор не поддавался, тогда Джастин начал оскорблять его семью. Ленор пришел ко мне за советом, а я сказала…

Элена снова начала всхлипывать. В последний раз видел ее плачущей, когда отец после очередной нашей стычки посадил обоих под арест и не пустил на бал к наместнику. Элена тогда имела виды на одного паренька, вот и ревела, обвиняя меня во всем, в чем только можно.

— Что ты ему сказала? — развернул сестру к себе.

— Что надо разобраться по-мужски и не давать себя в обиду.

— Вот дура! — оттолкнул глупую девчонку и пошел искать Ленора. Пусть сама разбирается с Айдорой. Может, вылетит из академии, и я вздохну спокойнее. Не тут-то было. Не прошло и десяти минут, как Элена