Прах и пепел - Татьяна Николаевна Зубачева

замедляли ход, разворачиваясь на асфальтовой площадке рядом с шоссе.

– Отдых на час, – объявил сопровождающий, вставая.

Все вставали, натягивали куртки и пальто, спешили к выходу. Вот и кресла удобные, и в тепле, а размяться… милое дело.

Женя быстро одевала Алису.

– Сейчас-сейчас, застегнись, вот так, ну, молодец.

В проходе возникла нетерпеливая толкотня из-за чьих-то мальчишек: перепутали куртки и теперь менялись прямо на ходу. Наконец тугой многоголосый ком вывалился из дверей наружу, и в автобусе сразу стало просторнее. Алиса, слыша детский гомон, нетерпеливо рвалась туда из рук Жени.

Пункт отдыха оказался просто асфальтовой площадкой со съездом с шоссе. Два домика туалетов, яркий фургончик какого-то предприимчивого торговца, несколько столов и скамеек под навесом, напомнившим Эркину Мышеловку, с трёх сторон вокруг сосны и кусты, где детвора сразу устроила шумную охоту за шишками.

Заняв очередь в уборную, Эркин отошёл посмотреть, чем торгуют в фургончике. Сигареты, печенье, соки, конфеты, неплохо, потом подойдёт с Женей… он, не додумав, побежал обратно. Очередь двигалась быстро.

Умывшись, как все, под краном и напившись из пригоршни, Эркин решил достать из багажа свой мешок и наполнить флягу водой, но, выйдя наружу, растерянно заморгал: автобусов не было! Это ж… там же все вещи…! Дружный хохот стоящих неподалеку мужчин привёл его в чувство.

– Что, Мороз, проумывался? – хохотал, держась за живот, Фёдор.

Видя, что все смеются, Эркин немного успокоился и подошёл к ним.

– На заправку поехали, – старательно выговаривая русские слова, объяснил ему высокий негр в кожаной куртке.

Эркин его не знал: парень, похоже, не из их лагеря и подсел на одной из остановок. И уже вместе со всеми смеялся над очередным потерявшим свои вещи вместе с автобусом.

– Ладно, – Фёдор отсмеялся и вытер глаза. – Всё уже. Надо бы и нам заправиться.

И новый взрыв хохота: почти все оставили свой паёк в автобусах.

– Пошли, посмотрим хоть.

– А что, у тебя и деньги уехали?

– А их у него и не было.

– Не вприкуску, так вприглядку!

– Бабы, смотри, запасливые.

– Ну так, с пацаньём не забудешь.

Женщины и впрямь уже рассаживали детей за столы, чтобы накормить пайковым, а некоторые даже купленным.

Эркин вместе со всеми подошёл к фургончику и уже заново оглядел его содержимое.

– Ну что, мужики, вдарим по пивку?! – Фёдор наслаждался ситуацией.

Торговец явно не знал русского, и столь же явно не любил цветных. Но ни прогнать, ни потребовать, чтоб говорили «по-человечески, а не на своём дикарском», не смел и только неуверенно улыбался. Остальные, подхватив игру, говорили уже только по-русски.

– Пивка бы хорошо.

– Оно-то так, конечно.

– А что, Федька, ежели ты угощаешь, то не откажусь.

– На халяву и по две банки можно.

– Ну, Федька, слабо угостить?

– Не жмись, давай. Выигрыш пропивать надо.

– А то больше фарта не будет.

Фёдор улыбался, но Эркин видел, что тот явно растерялся, и уже прикидывал, как бы перевести разговор на то, что пиво вкуснее, когда на свои куплено. Да, так и надо, а то всех поить – никаких выигрышей не хватит. Эркин уже открыл рот с заготовленной фразой, но его опередил негр в кожанке.

– Давай, Федька, – смеялся Грег. – Кредитки больше не понадобятся, лучше сейчас прогуляем.

– Почему не понадобятся? – спросил Тим. – Их же, как это, на рубли менять будут.

Сразу наступила тишина. Были забыты и пиво, и сигареты, и шутки. Да какие тут на хрен шутки, серьёзное же дело!

– А ну давай, выкладывай, – потребовал Грег.

Тим обвёл взглядом толпящихся вокруг людей. Хватит ли ему русских слов?

– Ну, я, когда под расчёт получал, мне сказали, что при… переезде, ну, через границу, мне кредитки на рубли обменяют. Как беженцу один к одному.

– Ни фига себе! – присвистнул кто-то.

– Тебе это кто сказал?

– Один… – Тим замялся, не зная, как назвать Старого Сержа, – ну, где я работал.

– А не наврал он тебе?

– Зачем ему мне врать?! – невольно возмутился Тим. – И этот… ну, кто выдавал деньги, да, бух-гал-тер, подтвердил. Сказал, что не знает, – Тим перешёл на английский, – курса, но менять будут обязательно.

– Так это ж…

– Ты скажи, а?! Сволочи, нам-то ни слова!

– Так это ж…

– Заткнись, такалка.

– Да я т-тебя…!

– Стоп, мужики, – Фёдор обрёл наконец голос. – Стоп. Ты где работал, парень, как тебя кстати?

– Тим.

– Ну, Тим, там-то откуда знают?

– Я в автохозяйстве работал. Военном, – уточнил Тим.

– Так, – Фёдор обвёл всех лихорадочно заблестевшими глазами. – Так, мужики, там знать могут. А… а это мы сейчас и проверим. Айда, мужики. Кто смелый со мной?

– Это куда?

– Ты чего задумал, Федька?

– Федька, смотри, сам залетишь и других потянешь.

Но Фёдор уже никого не слушал.

– Мороз, айда? Тим, Гриша, пошли!

Но пошли все. Всем интересно, и всех зараз не арестуют. К мужской толпе присоединились дети, а за ними подтянулись и женщины.

Оба сопровождающих курили на краю площадки, негромко разговаривая о чём-то своём. Увидев надвигающуюся на них толпу, они переглянулись и заметно насторожились, хотя поз не изменили и сигарет не бросили. Эркин, идя рядом с Фёдором, был готов ко всему, да и, судя по напряжённому дыханию множества людей сзади, остальные тоже.

Против обыкновения, Фёдор заговорил сразу по делу, без шуточек и намёков.

– Нам сказали, что кредитки будут менять на рубли, и один к одному. Это правда?

Сопровождающие снова переглянулись, и тот, что был постарше, кивнул.

– Да, правда.

По толпе прошёл неясный гул. И вдруг неожиданный для всех, даже для него самого, вопрос Эркина:

– Почему нам об этом раньше не сказали?

Фёдор одобрительно ткнул его локтем в бок. Сопровождающий смотрит внимательно и доброжелательно.

– Решение было принято только вчера, и в региональные лагеря сообщить не успели. А вы откуда узнали об этом?

Все дружно отвели глаза, разглядывая кто свои сапоги, кто серые низкие облака. Улыбка сопровождающего стала насмешливой.

– Сорока на хвосте принесла, – ответно улыбнулся Фёдор.

– Хвостатая сорока, – кивнул сопровождающий. – А имя у неё есть?

Разглядывание сапог и облаков продолжилось. Притихли, почувствовав что-то неладное, дети, женщины подошли поближе. Тим уже открыл рот, но его ткнули под рёбра сразу с трёх сторон, да ещё на ногу наступили.

Сопровождающие снова переглянулись. На площадку въехали автобусы, и старший поглядел на часы.

– Ещё пятнадцать минут, и тронемся.

Все облегчённо завздыхали, закивали и стали расходиться, обсуждая новые обстоятельства. Женя пробилась к Эркину.

– Что случилось?

– Женя, кредитки будут менять на рубли один к одному.

– Слава богу, – выдохнула Женя, пытливо вглядываясь в его лицо. – Эркин, всё в порядке? Ты не задирался?

– Нет, Женя, нет. Всё в порядке.