i db8cd4e57c86abca - Admin

   - Тебе нужно.., - договорить принцессе не дал Тетелис.

   - Полагаю, что именно сейчас нам всем нужно как следует отдохнуть. Остальное пока подождет, каким бы важным оно ни было.

   Похоже, что эльф не упустил ничего из сказанного принцессой и чародейки. Они даже не заметили его присутствия. Эльф успел сделать выводы, а также принять решение. Тетелис продолжил:

   - Насколько я понял, нам предстоит нечто весьма, весьма... Весьма! И все же это подождет до утра.

Глава 7

1

   - Значит, нам предстоит сделать это!

   Король Ильсур посмотрел на дочь. Неужели она сошла с ума, но то, как это было сказано, с каким огнем в глазах и сердце, говорило о том, что это не самое худшее, чего стоило ожидать от Ольны.

   - Еще никто, кроме эльфа, не проходил обряд посвящения. К тому же, уже несколько поколений ни один эльф не совершал ничего подобного, - Ильсур пытался образумить дочь, но, по всей видимости, это было бесполезно. Впрочем, то, что он услышал, было самым невероятным, что ему приходилось слышать за всю свою далеко не короткую жизнь.

   - Отчаянные времена настают, отец, - Ольна вздохнула и тотчас добавила. Она знала, что это будет значить, но иначе и нельзя было. - Либо ты дашь мне свое согласие, либо я сделаю это без твоего на то позволения, отец, - Ольна не дала себя перебить. - Я знаю, о чем говорю, знаю, чем это грозит. Но, пока мы медлим, там за нас сражаются твои лучшие воины! Если еще сражаются, - голос Ольны дрогнул, но принцесса совладала с чувствами.

   Король Ильсур смягчил свой взор. Он знал, как много для нее значил Джутаро. Для него самого этот мальчик стал почти как сын. Аркал же был его лучшим командиром, орком, достойным уважения больше, чем любой из эльфов. Ильсур подошел к дочери.

   - Я знаю, как много Джутаро значит для тебя, дочь моя, но.., - договорить королю дочь не дала.

   - Джутаро значит для меня больше, чем ты можешь себе это представить, отец. Но моя страна, мой народ, наш мир, отец, значат для меня не меньше! - ответила Ольна.

2

   - Долго же тебе пришлось его убеждать. Однако же, объясни, как тебе это все же удалось? - Касилия была довольна тем, что Ольне удалось уговорить своего отца. О железной воле короля Ильсура ходили легенды. И, похоже, одна из них была правдой. В то время как вассалы короля запада оставляли тщетные попытки добиться желаемого от Ильсура, - достаточно было одного жесткого взгляда, чтобы указать подданному его место, - сам король, в свою очередь, не умел отказывать своим дочерям. И если бы только Ольна и Алита требовали удовлетворять их капризы, присущие обыкновенным принцессам. То-то же и оно, что обе были совершенно необыкновенны! Но это было бы полбеды. Обе сестры - и старшая, и младшая - никогда не просили ничего лично для себя. Их просьбы, а иногда и требования сводились к тому, что они пеклись обо всех, кто нуждался в их помощи и поддержке. Их забота об отце и королевстве могла бы вызывать восхищение, если бы не вызывала удивление! В то время как монархи и власть имущие удовлетворяли капризы своих избалованных сыновей и дочерей, Алита и Ольна проводили дни в библиотеках, среди гордости западного королевства эльфов - красавиц-амазонок, лучших лучниц всех четырех эльфийских королевств, а также рядом с отцом, вскоре заменив почти всех его советников. Остались лишь избранные - друиды, к которым обе дочери Ильсура испытывали несказанное почтение и уважение, если не благоговение.

   - Сейчас важно лишь то, что он дал свое согласие, - ответила Ольна. - Но ты имеешь право знать правду, как никто другой. Я верю тебе, Касилия. И доверяю. Слишком все сложно, а становится еще сложнее. Что-то мне подсказывает, что эта история только начинается.

   - Теперь ты говоришь загадками, Ольна.

   - Загадки, Касилия, существуют, чтобы их разгадывать. Одну, я разгадаю для тебя.

3

   - Итак, дочь моя, если ты все же решилась и отговорить тебя не представляется возможным, мне остается лишь одно: поведать тебе одну историю и надеяться, что твои намерения окажутся вернее моих опасений, - король Ильсур подошел к овальному столу, расположенному на возвышении рядом с камином, в котором пылал волшебный огонь. Вдоль стен стояли чаши, внутри каждой из которых находились камни - магические кристаллы, излучающие мягкое свечение. Здесь король Ильсур проводил почти все свое время, размышляя о судьбе королевства, о прошлом и будущем. Король не был рабом прошлого, не был Ильсур и пленником будущего, но он знал, что прошлое и будущее связано нитями - нитями народов, их темным прошлым, шатким настоящим, хрупким и туманным будущим.

   В центре стола находился огромный хрустальный шар, который удерживала огромная металлическая когтистая лапа. В шаре отражался свет огня. Ильсур подошел к столу и коснулся рукой хрустальной сферы. Когда король сделал это, то внутри начали появляться образы, эпизоды жизни эльфийских королей, владевших древними знаниями. Память этого артефакта несла в себе мудрость, накопленную за века первыми из эльфов, и до сегодняшнего дня. Движением руки Ильсур заставил эти образы исчезнуть. На их месте появилась Алита. Старшая сестра Ольны лежала на алтаре в Храме Тьмы. Казалось, что она не дышит, будто застыла, словно бабочка в янтаре.

   - Алита, - еле слышно прошептала Ольна. Увиденное стало неожиданностью для принцессы. - Что с ней? Она жива? - спросила дочь отца.

   - Возможно, да. А, быть может, и нет. Казалось, твое исчезновение - это предзнаменование и ничего хорошего оно принести не могло. Теперь, когда я знаю то, что известно тебе, я понимаю, что впереди нас ждет еще больше потерь. Одну за другой я совершал непоправимые ошибки. Я отправил Джутаро на твои поиски. Затем Аркала. Попытки друидов разыскать тебя оказались тщетны. Тогда Алита решила воспользоваться тем, о чем наш народ предпочел забыть. О чем все мы молчали в течение долгих веков до того самого дня, когда исчезла ты, Ольна.

   Король выдержал паузу. Он наблюдал за дочерью, которая внимательно слушала его, но не могла оторвать взгляд от магической сферы, явившей ей сестру. Ильсур продолжил.

   - Наверное, ты уже поняла, что сделала Алита. Она отправилась к Храму Тьмы, чтобы стать темной жрицей. Я не знаю, почему она выбрала именно его. Что руководило ею? Я думал, что потерял вас обеих, но ты вернулась ко мне! И теперь просишь, чтобы я разрешил тебе сделать с собой то же, что и Алита? Это жестоко, Ольна. Очень жестоко.

   - Жестоко было с твоей стороны, отец, оставить свою дочь. Ты же сказал, что не знаешь, жива она или нет. Как ты мог, отец? Что с тобой стало?

   - Твои слова причиняют мне невыразимую боль, Ольна. Но ты еще слишком молода, чтобы задумываться над подобными вещами. Сейчас ты видишь свою сестру, скованную магией, чье происхождение мне неведомо. Когда она впитала в себя силу Сферы Тьмы, то произошло нечто ужасное. Алита преобразилась. Ужасные метаморфозы коснулись ее души и тела. Хотя сейчас ты видишь ее такой, до этого ею владело нечто, что разрушило Храм Тьмы. Это нечто оказалось сущим дьяволом. Жрецы Храма Тьмы и друиды полагают, что Алита совершила последнее усилие над собой и наложила на себя и на демона внутри нее заклятие, усыпившее их обоих, поскольку существо, отравившее разум Алиты, намеревалось разрушить Храм Света и уничтожить святыню, которую оберегают стражи света. Теперь ты понимаешь, что может случиться, если ты коснешься Сферы Света?

   - Прости, отец. Я не знала. И все же скажи, неужели это останавливает тебя? Происходящее не остановится само по себе. Бездействие - это не выход. Это судьба, отец! И она не оставляет нам иного выбора. Сфера Света и Сфера Тьмы - это единственное, что может помочь нам в борьбе с демонами. Алита уже стала жертвой этого зла. Будем ли мы ждать, пока кто-то или что-то не овладеет Сферой Света и не обратит ее силу против нас? Наши предки знали, какова цена, но они также верили и в то, что мы будем в силах принять на себя эту ответственность, когда придет время. И это время настало. Дорога каждая минута и я не собираюсь терять ни секундой больше!

4

   - Так значит, твоя сестра стала пленницей Сферы Тьмы, - Касилия резюмировала сказанное Ольной. - Что ж, похоже, что Альцеф не единственный демон, кого отправили подготовить вторжение в наш мир. Думаю, что и другие попытаются встать у нас на пути.

   - Ты знаешь гораздо больше, чем я, Касилия. Скажи, есть шанс того, что Алита жива? Что ее еще можно вернуть? - Ольна знала, что Касилия не станет лгать. И хотя принцесса была бы благодарна за ложь, которая подарила бы ей несбыточную мечту и надежду, все же принцесса хотела услышать правду. - Скажи правду, Касилия. Не лги.

   - Я не знаю, Ольна. Хотя, как ты сказала, я знаю больше твоего, этого слишком мало. Мало только знать, нужно уметь пользоваться своим знанием.

   - Так воспользуйся им! - не сдержалась Ольна. - Прости, я не должна была говорить так.