i db8cd4e57c86abca - Admin

   - Джутаро, - орк дрожащими губами произнес имя своего друга и удивился тому, как странно теперь звучит его собственный голос, словно несколько голосов одновременно. - Джутаро нужна моя помощь.

   Аркал не знал, сколько длилась эта... Он даже не знал, как это назвать. Трансформация? Слияние? Превращение? Кем он был теперь? Или чем? Аркал попытался не думать об этом. Мысленно он повторял имя своего друга, чтобы не забыть, зачем он здесь, и чтобы просто не сойти с ума. Аркал приблизился к тоннелю, в котором, как сказала Касилия, она видела Джутаро в последний раз. Что ж, туда должен был идти и он, чтобы разыскать Джутаро.

   Аркал почувствовал, как под ногами трясется земля, как стены тоннелей содрогаются от невидимых толчков, вызванных неведомой и невидимой силой. Нужно было спешить. Скоро пещеру, в которой орк стал новым сосудом для сонма душ, освобожденных Джутаро от темной власти демона Альцефа, завалит и похоронит под обломками каждого, кто не успеет вовремя покинуть это мрачное подземелье. Аркал оглянулся, за ним исчезал его последний путь - путь к отступлению. Вернуться назад он уже не мог. Духи говорили, что он должен идти вперед. Только вперед! Навстречу судьбе, которая, как верил Аркал, предопределена, но оставалась неведомой ему.

6

   Зару громко и радостно залаял, когда увидел свет в конце тоннеля. Он учуял запах солдат Аркала. Когда они расстались с орком, Ольна, Касилия и Зару брели вначале не спеша, вслушиваясь, не услышат ли они какой-нибудь подозрительный шум или же нечто, что заставит их повернуть назад, на помощь Аркалу и Джутаро. Касилия ехала верхом на Зару, Ольна шла рядом. Принцесса внимательно следила за тем, чтобы чародейка не свалилась без чувств.

   Уже у самого входа все трое почувствовали, как земля содрогается под их ногами. Обернувшись, они увидели, как потолок и стены тоннеля за их спинами обваливаются с невероятной скоростью. Следовало поторопиться - пасть тоннеля готовилась захлопнуться навсегда. Касилия помогла Ольне взобраться на Зару. И белоснежный гигант бросился вперед, словно выпущенная стрела.

   Они успели вовремя. Солдаты уже успели заметить их и кричали им что-то, но грохот обрушивающегося тоннеля заглушал солдатские голоса. Воины Аркала готовились оказать помощь девушкам, которые буквально упали им в руки. Зару обернулся и посмотрел туда, где еще мгновение назад он мчался наперегонки со смертью. Все было кончено: подземелье - тайное убежище Альцефа - было похоронено вместе со всем живым, что еще было там. Если было! Зару заскулил, а затем гигантский белый волк печально завыл. Его вой распугал всех птиц поблизости, заставив их сорваться и покинуть насиженные места навсегда.

   Касилия и Ольна подошли к волку. За их спинами столпились орки и эльфы. Их друзья, предводители и любимые принесли себя в жертву, чтобы они могли увидеть свет жизни хотя бы еще один единственный раз.

   - Все кончено, - печально произнес один из солдат.

   Касилия обернулась и посмотрела на того, кто посмел произнести вслух то, о чем они все боялись подумать. Она едва сдержалась, но этого было достаточно - верзила-орк поежился под холодным взглядом миниатюрной, в сравнении с ним, чародейки. Касилия вздохнула, сознавая, что слова орка не лишены смысла. Никто не знал наверняка, выжил там кто-нибудь или нет. Касилия ощутила на себе взгляд Ольны. Остальные, видя, что взгляд принцессы обращен в сторону чародейки, также застыли в ожидании ее распоряжений. Теперь ей предстояло принять решение. Молчание нарушила Ольна.

   - Что теперь, Касилия? - спросила эльфийская царевна.

   Касилия молчала. Она не знала, что ответить, понимая, что от ее решения зависит слишком многое. О, как бы она сейчас хотела спросить то же самое у Эмрам! Однако мать исчезла, оставив ее одну. Об этом Касилия не успела сказать Джутаро. Теперь и он покинул ее. Впрочем, не ее одну, и не он один.

   Один из эльфов, вероятно, в прошлом атаман разбойничьей шайки, весьма уверенно выделился из толпы вояк и приблизился к чародейке и принцессе. Однако прежде чем обратиться к девушкам, он поклонился легко и непринужденно. Ольна и Касилия посмотрели на эльфа. Его белые волосы придавали ему некой мрачноватой таинственности, но, в равной степени, и романтичности. Судя по всему, эльф был обучен манерам, но шрамы на лице говорили о том, что этикет меча ему ближе.

   Касилия и Ольна отметили, что он был высок и превосходно сложен - ростом и телосложением он почти вдвое превосходил любого эльфа в своем отряде. Вероятнее всего, эльф был полукровкой, но на самом деле у него в роду могли быть все расы, находящиеся в содружестве королевств, начиная от орка и заканчивая гномом. Но, по всей видимости, беловолосый предпочитал, чтобы в нем узнавали эльфа, а не кого бы то ни было еще. Его яркие синие глаза были живыми и проницательными. На нем были необычные доспехи, как впрочем, и на всех остальных воинах, предпочитавших практичность излишней чопорности и напыщенности, присущей воинам королевской гвардии. Касилия мгновенно поняла, с кем имеет дело. Перед ней и Ольной стоял вожак этой стаи. Впрочем, он знал свое место, знал свои приказы, которым не привык изменять, даже если его командир внезапно погибал. Беловолосый эльф относился к тому сорту мужчин, которые оставались верны своим принципам даже тогда, когда ситуация их совершенно не обязывала к этому.

   - Ваше Высочество. Госпожа, - обратился к ним эльф, выразив почтение принцессе и чародейке согласно их статусу и положению. - Я полагаю, что лучшим решением сейчас будет разбить лагерь и отдохнуть. На вашу долю выпало немало испытаний. Мы же, тем временем, будем ожидать вашего решения, - эльф снова поклонился.

   Чародейка устало улыбнулась беловолосому эльфу. Тот тоже ответил ей улыбкой. Весьма искренней, как показалось Касилии.

   - Ваше Высочество? - чародейка посмотрела на эльфийку. Ольна согласно кивнула. Касилия вновь обратилась к атаману. - Как ваше имя, благородный воин?

   - Мое имя Тетелис, госпожа. Я лейтенант командора Аркала. Он приказал позаботиться о вас, в случае, если.., - эльф на мгновение остановился, улыбнулся как-то странно, но затем продолжил все также уверенно и неторопливо, - в случае, если возникнет ситуация вроде этой. Я и мои люди к вашим услугам, - добавил он.

   - Я и принцесса... Мы весьма признательны. Если дела обстоят так, то пока вы займете место Аркала. Затем мы решим, что делать дальше. Вы можете приступать к обустройству лагеря, - ответила эльфу Касилия. Она была признательна Тетелису за его своевременную поддержку и даже больше - эльф был ей симпатичен.

   Поклонившись в третий раз, Тетелис начал отдавать распоряжения своим людям по обустройству лагеря на ночлег. Обе девушки отметили, что Тетелис использовал жесты и очень редко использовал слова. Если эльфа и огорчила смерть Аркала, то об этом знал только он сам. По всей видимости, Тетелису не единожды приходилось принимать на себя обязанности командира. Волк Зару остался рядом с Касилией и Ольной. Теперь он исполнял их приказы.

   - Ты думаешь, они погибли? - спокойно спросила Ольна.

   Взгляды принцессы и чародейки встретились. Спокойствие эльфийки немного удивило Касилию, но чародейка знала, что Ольна была неизбалована и неизнежена, как большинство особ ее положения и статуса. Принцесса держалась, но Касилия чувствовала, что внутри Ольна переживает не меньше ее самой. Впрочем, чародейка ничем не выдавала своего внутреннего беспокойства сама. Им двоим предстояло решить, что делать дальше.

   - Нет, - уверенно ответила Касилия. - Пока нет.

   Глаза Ольны немного округлились, брови приподнялись, на лице появилась улыбка, во взгляде читалась надежда. Легкий ветер играл ее длинными и пышными иссиня-черными локонами, они напоминали Касилии движение водорослей на дне моря. Избранница Джутаро была прекрасна во всех отношениях. Чародейка ощущала прочную связь принцессы и ее брата. Она улыбнулась. Чувства, которые Джутаро и Ольна испытывали друг к другу, были искренними и взаимными. Касилия даже немного приревновала и удивилась этому - в ее жизни не было никого, кроме матери и брата. Никого, к кому бы она могла испытывать подобное чувство.

   - Ты, похоже, удивлена моему ответу, принцесса? Но Джутаро и Аркал сейчас в другом... мире. Да, так будет вернее сказать.

   Зару весело загавкал и завилял хвостом, услышав эту новость. Касилия и Ольна улыбнулись, увидев радость в глазах волка. - Да, Зару, твой хозяин жив. Хотя и далеко отсюда. Связь очень слабая. Не знаю, сколько еще она продлится, - печально ответила чародейка.

   - Прости, Касилия! Радость того, что они живы, переполняет меня. Но я не ослышалась? Ты сказала - в другом мире?

   - Да, принцесса. Джутаро в мире демонов. Аркал отправился следом. Думаю, даже если бы вход в пещеру не обрушился, назад - этой дорогой - они вернуться уже бы не смогли. Там действуют иные законы, иные правила и, что самое главное, они не представляют, что их ждет. Демон Альцеф, который похитил тебя и его слуги, - они все мертвы. Джутаро позаботился об этом. Глубоко, там, - Касилия устремила взгляд в сторону пещеры, - находится портал, который создал Альцеф, чтобы наш мир стал одной из бесчисленного множества жертв голода демонов.