i db8cd4e57c86abca - Admin

   - Ты, похоже, удивлена моему ответу, принцесса? Но Джутаро и Аркал сейчас в другом... мире. Да, так будет вернее сказать.

   Зару весело загавкал и завилял хвостом, услышав эту новость. Касилия и Ольна улыбнулись, увидев радость в глазах волка. - Да, Зару, твой хозяин жив. Хотя и далеко отсюда. Связь очень слабая. Не знаю, сколько еще она продлится, - печально ответила чародейка.

   - Прости, Касилия! Радость того, что они живы, переполняет меня. Но я не ослышалась? Ты сказала - в другом мире?

   - Да, принцесса. Джутаро в мире демонов. Аркал отправился следом. Думаю, даже если бы вход в пещеру не обрушился, назад - этой дорогой - они вернуться уже бы не смогли. Там действуют иные законы, иные правила и, что самое главное, они не представляют, что их ждет. Демон Альцеф, который похитил тебя и его слуги, - они все мертвы. Джутаро позаботился об этом. Глубоко, там, - Касилия устремила взгляд в сторону пещеры, - находится портал, который создал Альцеф, чтобы наш мир стал одной из бесчисленного множества жертв голода демонов.

   Чем больше Ольна узнавала, тем больше она не понимала. Но она молча слушала Касилию. Чародейка продолжила.

   - Наш мир не одинок. Миллиарды галактик, измерений и параллельных миров объединены бесконечной и бессмертной энергией, что дарит жизнь. Это вечность, из которой мы приходим сюда, и возвращаемся обратно, когда приходит время. И, вместе с тем, есть нечто еще. Так называемая оборотная сторона. Она есть у всего. Даже в каждом из нас. Внутри нас живут двое. Так и здесь. Эмрам, наша с Джутаро мать, называла ее изнанкой вселенной. Это некое извращение. Там все не так, и там правят демоны. Они истощили свою реальность до немыслимых пределов. Их голод настолько велик, что окончательно ослепил их, и они готовы убивать даже себе подобных ради тех крох жизненной силы, что еще теплятся в их мире. Тем не менее, их конец близок. И их осталось очень мало, но этого достаточно, чтобы уничтожить наш мир и позволить им продолжить свой проклятый поход. Это невероятно могущественные создания. Ты спросишь - насколько? Представь себе огромную голодную планету или скорее звезду, пожирающую себя изнутри. Чтобы не погибнуть, она постоянно вынуждена искать то, что притупит ее голод, но никогда не насытит полностью. Но она способна на все! И у нас очень мало шансов остановить их.

   - Но ведь Джутаро удалось остановить того, кто похитил меня. Значит, он и Аркал смогут остановить остальных, ведь так?

   Касилия печально усмехнулась. Она вспомнила Эмрам, которой она сама задавала похожие вопросы. Мать также печально улыбалась, как теперь улыбалась она сама. Еще несколько дней назад ее собственная наивность не казалась ей таковой. Но вот, принцесса эльфов Ольна и эта наивность, словно зеркальное отражение, теперь перед ней. О чем думала ее собственная мать, когда дочь задала ей этот вопрос? Был ли у нее ответ? Этого Касилия не знала, но у нее ответа не было. И чародейка боялась сказать принцессе об этом.

   - В своем мире они намного сильнее. Их мир такой же голодный, как и его обитатели. Многие миры познали на себе их проклятие и то разрушение, которое неустанно следует за демонами, словно тень. Многие демоны пали на пути к своей цели, но это лишь сделало сильнее их братьев. Умирая, каждый из них отдает свою жизненную энергию оставшимся в живых демонам, делит ее в равной степени среди выживших, чтобы они могли продолжить свой путь. Они ищут источник, бесконечный и неистощимый, который утолит их голод, их жажду. Тогда они вернут своих павших братьев и низвергнут хаос на обитателей вселенной. Настанет эра тьмы и царство хаоса. Тирания демонов распространится повсюду, подчинит каждую душу. Это будет коллапс.

   - Касилия, но как же им удалось найти путь в наш мир? Если они были всего лишь отражением нашего мира? - похоже, принцесса была настроена решительно и не собиралась сдаваться, сколь бы ни была велика угроза. Касилия взглянула на нее. Вряд ли чародейка была намного старше эльфийки, но именно сейчас Касилия смотрела на принцессу, как на маленького ребенка, которому читали сказки на ночь о подвигах великих воинов древности, сражавшихся с чудовищами и, конечно же, герои побеждали своих врагов, а слава об их подвигах гремела по всему миру. Впрочем, Касилия увидела огонь в глазах Ольны. Этот огонь зажег и ее, напомнив чародейке о ее долге перед теми, кого она дала слово защищать ценою собственной жизни. Где-то там, в чужом и жестоком мире, ее брат Джутаро и ее друг, орк Аркал, сражались за них. Теперь ни для нее, ни для принцессы не было пути назад, потому что путь назад означал лишь одно - смерть! Касилия знала немало о демонах. Ее знание могло стать оружием, которым она могла поделиться с Ольной. Чародейка продолжила.

   - Принцесса,..., - начала было она вновь, но эльфийка прервала ее.

   - Зови меня просто по имени, Касилия, - попросила чародейку Ольна. - Ведь ты сестра Джутаро. Значит, и моя тоже.

   Касилия не ожидала этого от Ольны. Она была приятно тронута этой просьбой.

   - Благодарю, принцесса... Ольна, - она запнулась на мгновение. И обе девушки рассмеялись. Каждой из них сейчас нужен был друг, на которого можно положиться в трудную минуту. На их долю выпало немало потерь, но им хотелось верить, что в их силах вернуть своих друзей и любимых.

   - Демон Альцеф, что пришел в наш мир. Он был могущественным колдуном и чернокнижником до сего дня. Я подозреваю, что он принадлежал одному из миров нашей вселенной. Он нашел способ и открыл демонам путь, - печально завершила свою историю Касилия.

   - Неужели можно предать свой собственный мир? Ради чего? - Ольна не могла поверить тому, что только что услышала. Если то, о чем говорила Касилия, правда - а это, несомненно, было правдой - то как можно было сознательно обречь свой мир, принести в жертву его и многие другие миры в дар безжалостным голодным монстрам.

   - Никто не рождается злым. Выбор дан каждому. Альцеф, кто бы он ни был, сделал свой и поплатился за это, - ответила чародейка.

   - И что теперь, Касилия? Что нам делать? Что мы можем сделать, чтобы спасти наш мир и помочь Джутаро и Аркалу вернуться обратно?

   - Нам предстоит разыскать Эмрам. Она пропала при весьма странных и загадочных обстоятельствах. Сразу же после того, как Джутаро отправился к королю элементалей, чтобы узнать, кто похитил тебя. Это сложно объяснить, но я не ощущаю ее присутствия в этом мире.

   - Возможно, кто-то или что-то забрало и ее в мир демонов? - весьма осторожно произнесла Ольна вслух эту мысль. Ей очень не хотелось расстраивать Касилию своими догадками. Но эльфийка удивилась ответу чародейки, которая отнюдь не казалась расстроенной или обиженной предположением Ольны.

   - Возможен еще более худший вариант. Эмрам сама отправилась в мир демонов. Вопрос только в том - зачем? Помочь Джутаро или погубить всех нас, - Касилия отвернулась. Она боялась признаться себе в этих мыслях, но теперь она произнесла их в слух.

   Ольна была буквально ошеломлена предположением Касилии. В ее голове не укладывалось подобное допущение. Как могла Касилия даже подумать о том, чтобы ее собственная мать могла предать их! И ради чего - ради сделки с демонами? Впрочем, Альцеф предал свой мир. И все же Ольна отказывалась верить в это. Возможно, причина заключалась в том, что Эмрам отправилась на помощь Джутаро. Ольне не хотелось больше думать о чем-то подобном. Ее рассудок рисовал самые невероятные предположения и допущения: одно ужаснее и страшнее другого.

   - Что же нам делать тогда? Как мы сможем сделать хотя бы что-то? Ведь не можем же мы бездействовать и дожидаться невесть чего? - Ольна устала задавать вопросы и слышать на них ответы, которые повергали ее в ужас. Но что же еще ей оставалось? Касилия знала о ее собственном мире гораздо больше, чем знал ее собственный отец.

   - Все, что мы можем, - это предупредить твоего отца. Король Ильсур мудрый правитель. Ты расскажешь ему то, что узнала от меня, о том, что приключилось с тобой здесь, - ответила чародейка.

   - А ты? Что будешь делать ты? Если ты думаешь, что я оставлю тебя одну, то ты ошибаешься. Что, если и ты исчезнешь? Ты - наш последний шанс, наша последняя надежа, - Ольна поднялась и, подойдя к Касилии, опустилась перед ней на колени. Взяв ее за руки и поймав ее взгляд, принцесса увидела, что слезы текут по щекам чародейки.

   - Надежда, - печально, словно эхо, отозвалась Касилия. - На что? Что я могу? Теперь я знаю не больше твоего, принцесса Ольна.

   - Возможно и так. И все же есть нечто, что может нам помочь, - уверенно произнесла Ольна. Касилия посмотрела на принцессу, не понимая, о чем говорит эльфийка.

   - Ты говорила о том, что твоя связь с Аркалом не утеряна. Она временна, но она пока еще ведь сохранилась?

   - Да, - пережитое и магическое истощение вымотали Касилию, но она начала улавливать мысль Ольны.

   - Тебе нужно.., - договорить принцессе не дал Тетелис.