Один час - Эшли Дьюал

— У нас нет выхода…

Они шли по темному коридору хосписа…

Всё вокруг казалось не пригодным для жизни: потрескавшиеся стены, паутина, плесень, старый линолеум. Это место было центром страданий и мучений. Из палат доносились крики, стоны, просьбы о помощи. В коридорах на поломанных лавках сидели старики, с такими глазами, в которые невозможно было смотреть и не чувствовать боли… Они брошены…, их кинули не только родные и близкие, их кинула судьба…

Здесь витал запах смерти, запах разлагающейся плоти, лекарств, гноя…. Казалось, это место куда хуже ада…

Самое ужасное заключалось в том, что никому не было дела до больных, ведь все понимали, что они рано или поздно умрут. Этот факт отказывались принимать нормальные люди, они не могли поверить, что такое вообще возможно! Но…, в этом месте отсутствовало божье милосердие, лишь боль, ненависть к жизни, муки и страдания, вот, что нашло здесь пристанище…

— Я так больше не могу, — внезапно донесся из одной палаты жалобный стон. — Лучше просто убейте меня!

— Гарри, успокойтесь, — снисходительно отрезала медсестра. — Если, что будет нужно, зовите…

С этими словами, она уверенно развернулась на огромных шпильках, и пошла вон из палаты, элегантно покачивая бедрами.

— Вы мне сейчас нужны! — прохрипел старик, и безнадежно схватился руками за голову, которая разрывалась на части от невыносимой боли. — Что же вы за люди!

Рейчел почувствовала, как сердце судорожно сжалось, и крепко зажмурила глаза, уткнувшись лицом в грудь Метта.

— Я не хочу…, здесь….пойдем, прошу! — запинаясь, начала шептать она.

— Мы не можем, — решительно отрезал он. — Я не позволю тебе остаться такой…, иначе я сам умру, лишь бы быть рядом…

— Но Метт, это же…

— Всё, тихо, — прохрипел парень, прижимая палец к аккуратно очерченным губам девушки. — У нас всё получится…

Метт неуверенно заглянул в палату, из которой только что вышла медсестра, и медленно зашел, притягивая за собой Рейчел.

Эту картину, трудно описать словами…

Лысый старик, с голубыми ясными глазами был настолько худ, что из под грязной рубашки торчали кости. Серая простыня, которая, по всей видимости, должны была быть белой, валялась на полу под батареей, из которой слегка лилась вода. Пластиковая посуда стояла на маленьком столике, вокруг которой уже крутились голодные мухи. Выбитое окно и ржавая решетка, будто в камере заключенного, раковина, на дне которой находилась, не смытая рвота…. От этого в палате был отвратительный запах, из-за которого становилось просто ужасно…

— Сер, — робко начал Метт, подойдя ближе к старику, сидевшему на кровати. — Сер, нам нужна ваша помощь…

Гарри удивленно повернулся, и взглянул на молодого парня, лет семнадцати — восемнадцати. Он вытер одну о другую грязные руки, и судорожно выдохнул.

— Сынок, тебе не кажется, что это я должен просить у тебя помощи?

— Я…, мне, правда, нужно…, - заколебался Метт. Как он мог сказать человеку такое? Просто язык не поворачивается! — Это очень важно…

— Ты сказал "нам"? — подозрительно спросил старик.

— Вы внимательны, сер, — улыбнулся Метт, и неуверенно почесал затылок. — Дело в том, что моя просьба очень…, очень абсурдна и глупа, но, так или иначе, я обязан спросить…. Вы, — парень тяжело вдохнул. — Вы смогли бы умереть за другого человека?

Гарри недоуменно уставился в темно-синие глаза парнишки, и впервые за всё времяпровождение в хосписе рассмеялся.

— Ты серьёзно? — смышлено прохрипел он.

— Да, сер…, вполне…

Старик резко перестал смеяться, и его лицо стало задумчивым. Он неуклюже поднялся с кровати и подошел к выбитому окну, за которым по воздуху разносились свобода, молодость, счастье…

— Возможно, я бы смог, — предположил Гарри. — Но только если бы этот человек того заслуживал…

— Но смогли бы вы добровольно умереть вместо девушки шестнадцати лет, которая совершенно не заслуживает смерти?

— Все мы её заслуживаем, — решительно фыркнул старик и вновь уселся на кровать. — Ты к чему всё это у меня спрашиваешь, сынок?

— Дело в том, что…, что именно в этом и заключалась бы ваша помощь…

— В смерти за неизвестную мне девушку? — усмехнулся Гарри, обнажая почерневшие зубы.

— Да, именно так, — тяжело выдохнул Метт.

— Но, ведь это невозможно…

— Я тоже так раньше думал…

Неожиданно старик начал смеяться. Он устало схватился руками за лицо, и смышлено выдохнул.

— Так давно ни с кем не разговаривал кроме медсестер! И тут приходит молодой парнишка и просит о такой странной помощи! Что ж, видно судьба ещё не наигралась со мной!

— Сер, это очень важно, если вы не согласны, я пойду дальше, — неуверенно заявил Метт.

— Почему именно я? — внезапно спросил старик. — Почему ты пришел ко мне?

— Я услышал о том, как вы сказали медсестре, что не хотите жить, — робко признался парень.

— Так и есть, — выдохнул Гарри и грустно улыбнулся. — А как тут захочешь? У меня нет семьи, жена умерла, а дочь забыла, бросив на произвол судьбы. Вдобавок ко всему, я болен…, и никому нет смысла возиться со мной…. Признаться, я может бы привык к палате в доме для престарелых, но вот мириться с этими головными болями уже не могу, так что…

— Но, неужели у вас больше нет родных? — осторожно спросил Метт, стараясь не задеть старика.

Гарри смышлено хмыкнул, и едва заметно улыбнулся.

— Все мои друзья уже давно умерли, сынок…, мне ведь не пятнадцать…

— Мне очень жаль…

— Оооо! Вот только не нужно меня жалеть! — недовольно воскликнул Гарри. — Уж что-что, а жалость я не терплю…

Внезапно старик резко согнулся и начал судорожно кашлять, оставляя на ладони красные капли…, капли крови…

— Вот, болезнь опять напоминает о себе, — усмехнулся Гарри.

Так странно было смотреть на то, как он легкомысленно относится к диагнозу. Старик, наверняка, понимал, что жить ему осталось пару недель, может даже дней, но всё же улыбался! Он не умирал прежде временно!

— Рейчел, — неожиданно сказал чей-то голос, и за спиной девушки появились три вестника смерти.

На Себастьяне был новый серый плащ, так как этот она всё же забыла отдать, но он смотрелся ещё лучше, так как был длиннее колена.

— Осталось пять минут, — уверенно напомнил Себастьян, и пристально посмотрел в зеленые глаза девушки.

— Метт, — неуверенно протянула она.

— Гарри, я понимаю, что не могу вас торопить об этом, но…, мне нужен ваш ответ! — взмолился парень.

— Я…, я не знаю, — озадачено прошептал старик. — Это очень странно, и неожиданно…