Один час - Эшли Дьюал

С этими словами вестник испарился, оставив после себя только клубок серого дыма.

— Почему же мне так всегда чертовски везет?!

Когда Метт открыл глаза, он ощущал только слабость, сильнейшую слабость, которая свинцом налилась в конечности. Жутко болела шея, и почему-то щипали глаза, словно после яркого света. Он не мог понять, что произошло… Последнее, что он запомнил, это свирепое лицо Маркуса, и его красные дикие глаза…

Тяжело поднявшись с кровати, он устало оперся лицом на руки, и обессилено выдохнул. Всё было похоже на сон, на плод его разыгравшейся фантазии. Смерть на дне рождении, призрак этой девушки, буря чувств, которые он испытал к ней, три вестника, семейное проклятье…

Ужасно похоже на бред умалишенного…

Но, хотя может, этого вовсе и не было? Вдруг это всего лишь…

Внезапно в комнату, сквозь стену вбежала Рейчел. Нервно оглядевшись по сторонам, она заметила проснувшегося Метта, и быстро подошла к нему, крепко прижав к себе.

— Как ты? — заботливо прошептала девушка, и парень отрешенно поднял на неё свои темно-синие глаза.

— Я… я ещё не проснулся, и… Что вообще произошло? — опомнившись, спросил он, и в ответ прижал к себе Рейчел.

— Маркус…, - яростно прошипела она.

— Славный парень, — усмехнулся Метт.

— Ничуть! Он мог убить тебя!? Это совсем не смешно…

— Но зато я бы был вместе с тобой…

Рейчел грустно улыбнулась, и поцеловала парня в щеку.

— Я должна рассказать тебе…. Себастьян предложил мне сделку…

— Сделку?

— Да. Если в течение одного часа я найду человека, согласившегося добровольно умереть за меня, я вновь оживу!

Метт настороженно нахмурился.

— А что если нет? — подозрительно спросил он, и чуть отстранился назад, чтобы увидеть неестественно зеленые глаза девушки.

— Тогда я стану блуждающей душой, и навсегда останусь между двумя мирами…

Парень тяжело выдохнул, и отошел от Рейчел.

— Тогда нужно найти этого человека!

— Да, но где? Кто согласится просто так умереть? Это невозможно…

— Не говори так! Я не знаю, как мы это сделаем, но нужно попытаться! Это единственный шанс, чтобы спасти тебя! — решительно отчеканил Метт.

— Нужно позвать Мелоди. Может, она сможет помочь?

— На это нет времени! Сколько у тебя осталось?

Рейчел неуверенно взглянула на часы, и судорожно выдохнула.

— Тридцать пять минут…

Глаза Метта испуганно расширились, делая зрачок неестественно большим. Парень решительно взял Рейчел за руку и повел за собой.

— Надо торопиться!

Выбежав за дверь, они быстро пошли по коридору, по пути, думая, куда нужно идти. Шансов почти не было, и Рейчел это прекрасно понимала, но почему-то когда, Метт держал её за руку, все проблемы казались решаемыми, а поступки — оправданными…

— Меттью Николсон! — неожиданно закричал до боли знакомый голос, и парень резко затормозил. — Куда это ты собрался?

Метт повернулся в другую сторону, и в проходе одной из комнат увидел маму, в бирюзовом шелковом халате.

— Мне нужно уйти…

— В шесть часов утра?

— Да, — неуверенно отрезал парень, и вновь повернулся по коридору.

— Остановись! — гневно воскликнула Синди, и быстро переставляя ношами, появилась перед Меттом. — Я никуда тебя не пущу, пока ты мне не объяснишь, что происходит!

— Мне нечего тебе объяснять!

— Оооо! Есть чего! Перестать строить из себя идиота! Что ты скрываешь?

— Я? — ошеломленно вскричал Метт, и крепче сжал руку Рейчел. Удивительно, что Синди этого не заметила. — Это кто ещё что-то скрывает!

Миссис Николсон недоуменно нахмурилась, изогнув правую бровь.

— Что ты удивляешься? — яростно воскликнул парень. — Неужели ничего не понимаешь?!

— Меттью, о чем ты?

— О проклятье, — усмехнувшись, напомнил он. — О проклятье рода Николсонов… ничего не напоминает?

Синди, словно ударили в живот, и она нелепо согнулась, схватившись руками за пояс.

— Что…, откуда ты знаешь? — ошарашено прохрипела она, ошеломленно смотря на сына.

— Я много чего знаю! — свирепо выдохнул Метт. — Например, о том, что Хью не мой родной отец…

Лицо Синди побледнело и стало похожим на каменную статую. Она судорожно прикрыла рот рукой, и испуганно съежилась.

— Но, как ты…?

— Мне сказал, Себаст…, - парень запнулся, поняв, что не хочет объяснять матери, ещё и про вестников смерти. — Не важно! Главное, что ты меня обманывала!

— Я не хотела! — в оправданье воскликнула Николсон. — Так было нужно!

— Зачем?

— Я это делала ради тебя! — недовольно отчеканила Синди. — Только ради твоей безопасности!

— Ты обрекла на смерть другого человека! — с абсурдом вскрикнул парень. — Этот поступок не имеет оправдания!

— Ещё как имеет! — закричала Синди, и сделала большой шаг навстречу сыну. — Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, лишь бы ты остался жив! Приходилось притворяться, что деньги — для меня всё!

— Ты сама выбрала такой путь!

— Я не выбирала свой путь, Метти! — яростно выплюнула она. — За меня это сделали мои родители, так что…. Меня просто поставили перед фактом: ты выходишь замуж за Джефери Николсона. Всё! Так что, не тебе меня судить!

— Господи, мама! Ты совершила столько ошибок! — с отчаянием выдохнул Метт.

— Единственной моей ошибкой была женитьба на твоём отце, — хладнокровно отрезала она. — Но у каждой монеты есть обратная сторона… Он был богат…

— Видимо, не так сильно ты притворялась, что деньги для тебя всё, — с презрением фыркнул парень.

— Я узнала о проклятье на второй день после свадьбы…. поверь, если бы не деньги, тебя бы вообще не было…

Метт тяжело выдохнул и с ненавистью посмотрел на мать. Неужели их с этой женщиной что-то связывает?

— Мне надо идти, — категорично выпалил он, и попытался обойти Синди.

— Ты никуда не пойдешь, пока я не скажу!

— Ты ошибаешься! — недовольно воскликнул он. — Я буду делать то, что посчитаю нужным…

С этими словами, Метт резко рванул вперед и побеждал вон из дома.

— Вернись! Сейчас же! — истерично завопила Синди Николсон, вот только вряд ли кого-то сейчас волновали её крики.

Рейчел грустно посмотрела на Метта, когда они выбежали за ворота, и крепче сжала его руку.

— Мне очень жаль, что так вышло…

— Ничего, — горько усмехнулся парень, и приобнял её за талию. — У нас есть проблемы, посерьезней…

— Метт, мне не хочется здесь находиться, — испуганно прошептала Рейчел, прижавшись ближе к парню.

— У нас нет выхода…