Один час - Эшли Дьюал

Рейчел и Себастьян медленно шли по улице, наблюдая за тем, как над горизонтом поднимается солнце. Утро было прохладным, на небе висели серые тучи, из-за них, лучей почти не было видно. Тишина царила так же властно, как несколько минут назад — ночь.

Девушка не преставала думать о Метте, который устало, заснул, после случившегося. Для неё было целым испытанием выйти из особняка Николсонов и оставить его там одного, но на этом настаивал Себастьян…, а Рейчел почему-то ему доверяла…

— О чем ты хотел поговорить? — первой нарушила тишину она.

— О Метте, — выдохнул вестник. — Ты знаешь, почему он должен был умереть?

— Да, Мелоди говорила что-то о проклятье…

— Мелоди это та девушка, которая была с ним во время ритуала?

— Какого ритуала? — удивилась Рейчел.

— Они меня вызвали, простые смертные! Я сильно удивился…

— Но как они смогли сделать это?

— Не имею представления! Видно, парень сильно хотел умереть. Порой страстного желания захотеть — достаточно…

Рейчел тяжело выдохнула, и почувствовала, как холод раннего утра окутывает кожу. Она неуклюже потерла руки друг о дружку, но это никак не помогло.

— Возьми, одень, — заботливо прошелестел Себастьян, и снял с себя серое пальто. — Так ты согреешься…

Рейчел недоуменно покосилась на вестника, но выбора не было. Если она ещё чуть-чуть постоит на холоде, её руки заморозятся…

— Спасибо, — благодарно прошептала она, просовывая кисти в рукава, и удивилась тому, насколько горячей была ткань. Почему-то вещи смерти по её мнению должны были быть мертвенно ледяными, а тут чувствуется тепло, тепло живого тела…

Она мгновенно согрелась, и подняла глаза на Себастьяна. Теперь на нем был официальный, всё так же серый костюм, он сидел на нем просто замечательно…

— А цвет — это обязательное условие? — улыбнулась она.

— Да, — легкомысленно протянул он, засовывая руки в карманы. — Это даже подписано в контракте…

Рейчел удивленно рассмеялась, и поняла, чем же привлекает её Себастьян. Из всех троих он больше похож на человека! Его манеры, разговор, поступки…, она видела в нем своего друга, и советника, и это было удивительно…. Как можно доверять смерти? Ведь до недавнего времени, она её ненавидела…

— Так о чём мы говорили? — опомнился вестник.

— О проклятье Метта…

— Ах, да! Это событие уходит далеко в историю, — загадочно начал он. — Пра-пра-пра-пра дедушка Метта был палачом на одной из ведьмовских казней. Ему тогда едва исполнилось семнадцать, но, как известно, в те времена не хватало рук. Он не хотел, его заставили — традиционный случай в средневековье…. В общем, Тристан оказался в затруднительном положении, — Себастьян тяжело выдохнул. — Ведьма, которую он должен был казнить, звали Кассандра Нешвил. Она обвинялась в убийстве трех младенцев и двух женщин. Возможно, это была не правда, учитывая то, как в то время находили виновников, но именно Кассандра стояла на главной площади. Ей дали предсмертное слово и…

— И она прокляла род Метта, — договорила Рейчел.

— Так и есть, причем только по мужской линии…

Девушка удивленно вскинула брови.

— Видимо, женщин она решила не трогать, — предположил Себастьян. — Все Николсоны должны были умирать в день своего рождения ровно в восемнадцать лет…

— Но как так получилось, что Метт, ну Метт…

— Родился на свет? — ничуть не смутившись, уточнил вестник. — Его мать — Синди Кроусфорд, забеременела до восемнадцатилетия будущего мужа…

— Разве возможен брак до восемнадцати?

— Рейчел, у богатых всё возможно!

— Допустим, — согласилась она. — Но неужели до Метта и его отца, в роду рождались только девочки?

— Да, — усмехнулся Себастьян. — Это звучит смешно, но именно так и есть…

Девушка ошеломленно нахмурилась, переваривая информацию. Ужасно, когда нужно платить за грехи своих предков, хотя был ли виноват Тристан? Его принудили, это не являлось собственным решением!

— Себастьян, — позвала вестника Рейчел, когда они остановились напротив дома Мелоди. — Скажи, а кто-нибудь, бывает по-настоящему счастлив? Есть такие люди, у которых всё хорошо, и они проживают долгую стоющую жизнь?

— Таких очень мало, — честно признался вестник. — Но я знаю одного человека…

— Неужели?

— Да, и ты тоже его знаешь…

Рейчел попыталась вспомнить всех людей, у которых никогда не было проблем, и…, и никого не вспомнила…

— Ну, и кто же этот счастливчик? — не удержавшись, спросила она.

Себастьян специально тянул паузу, чтобы напряжение росло до немыслимых норм, и когда он сказал имя, Рейчел, ошарашено пошатнулась назад.

— Мелоди…

— Мел? Правда?

В это трудно поверить, но Рейчел была искренне рада! Она ведь так долго шептала в голове молитвы, посылая немые сообщения вверх, и вот, оказывается, её услышали…

— Хорошо, что у неё жизнь будет лучше, чем у меня, — выдохнула девушка. — Она этого заслуживает…

— Но я не хочу! — жалобно простонал чей-то голос за спиной Рейчел, и она непроизвольно повернулась.

По дороге шел Маркус с каким-то до боли знакомым мужчиной. Девушка старательно напрягла извилины, пытаясь вспомнить, где она уже видела это лицо.

— Я…, я должен был спасти сына! — продолжал кричать мужчина, захлебываясь в горячих слезах.

Себастьян и Рейчел одновременно почувствовала, как защемило сердце, от жалобных стонов этого человека.

— Он…, он не виноват! Покажите мне его! Я хочу его увидеть!

Маркус довольно улыбнулся, заметив на горизонте напарника и молодую девушку. Он чуть колебался, но потом всё же решил подойти, правда, неизвестно зачем…

— Я смотрю, вы гуляете! — будничным тоном проговорил он. — Хорошая сегодня погода! Не жарко, но и не холодно, хотя, — Маркус подозрительно сузил глаза. — Ты Рейчел замерзла…, хорошо, что Себастьян такой заботливый…

— Я должен его увидеть! — опять закричал мужчина, чем заставил всех вновь обратить на него внимание. И тут вблизи, Рейчел узнала это лицо, эти черные короткие волосы, темные глаза и красный нос, правда, теперь не от алкоголя, а от недавно выплаканных слез…

— Ты! — обвинительно воскликнула она и усмехнулась. — Ты умер?

Мужчина опять всхлипнул носом, и протер руками лицо.

— Маркус, ты ведешь его в ад? — с интересом спросила она.

— Ты, очень догадлива…

— Что ж, он этого заслуживает…

— ЧТО? — ошеломленно воскликнул Себастьян.

— Ооооо! Чем же ты так обидел нашу преподобную Рейчел? — усмехнулся Маркус, обращаясь к мужчине.

— Я…., я не знаю…