Сахар и золото - Эмма Скотт

– Десять подходит.

– Круто.

Мы направились назад к выходу. Ник попрощался с Опал и присоединившимся к ней Марко, а потом с ревом покинул парковку на мотоцикле.

– Так значит это Ник, – заметила Опал, стараясь выглядеть невинной, но у нее ничего не вышло.

– Да, это Ник, – подтвердила я.

– Кто такой Ник? – спросил Марко, переводя взгляд с меня на Опал.

«Ошибка? Возможность? Плохая идея? Интрижка?»

– Друг, – рассеянно пояснила я.

– Я была уверена, что твой друг следующие полгода будет в разъездах, – произнесла Опал.

Я едва сдержала улыбку.

– Он поменял планы.

Глава 12

Фиона

Вскочив с первыми лучами солнца, я не нашла в себе желания без дела валяться в постели. Накануне вечером я снова и снова прокручивала перспективу появления в своей жизни Николая. Разве не об этом он собирался поговорить? Он решил отдохнуть от бесконечных разъездов и остановиться в Саванне или Гарден-Сити? Просто если нет, то тогда зачем искал меня? И тут проснулся мой инстинкт самосохранения. Я придумала речь, в которой благодарю Ника и прошу оставить меня в покое, поскольку мне нельзя отвлекаться, осуществляя давно разработанный план.

Впрочем, стоило перекатиться на другую сторону кровати, и подготовленная речь вылетела из головы из-за воспоминаний о поцелуях и сильных руках Ника, заставляющих чувствовать себя в безопасности.

«Он использовал тебя, дурочка», – напомнил Стив.

Эта реплика меня задела, ведь я тоже использовала парня. После страстного секса Ник смотрел на меня своими голубыми глазами так, словно я была ответом на вопрос, который он задавал себе очень долгое время.

«В постели он в миллиард раз лучше, чем ты, Стив».

После этого мой бывший заткнулся.

Продолжая размышлять о Нике и наших с ним отношениях, я незаметно задремала. Мне снился сон: ночная тьма, дорога и стоящий над темной фигурой на земле человек. Фары, отбрасывающие желтые блики под проливным дождем, как если бы прожектор бросал свет на серебристые занавески. Мужчина повернулся…

Будильник прозвенел, и я окончательно проснулась.

Приняв душ, натянула брюки карго и розовый топик. Рассудила, что не нет смысла одеваться красиво и романтично. В конце концов, мы собирались просто поговорить, а не шли на свидание. Когда я быстро позавтракала, время приближалось к десяти.

– А вдруг это ошибка? – спросила у Лемони. – Что из этого выйдет? Я уезжаю в Коста-Рику…

Однако едва послышался стук в дверь, я осознала, что хочу открыть ее, а не держать закрытой.

«Я собираюсь выслушать Ника. Провести с ним хорошо время. Найти солнечный свет».

Улыбаясь, я распахнула створку.

– Вы весьма пунктуальны, Николай Алексей.

– Это мое лучшее качество, – заявил Ник, сегодня одетый в кожаную куртку, джинсы и простую темно-синюю футболку, придающую его глазам оттенок сапфиров. Протягивая мне шлем от мотоцикла, он поинтересовался: – Ты когда-нибудь каталась на байке?

– Нет, никогда, – ответила я, широко распахнув глаза.

– А в твоем списке желаний есть такой пункт?

– Хм, – постукивая пальцем по подбородку, я подняла глаза на потолок, – теперь есть.

Захватив сумку, я заперла за собой дверь. Невзирая на затянутое тучами небо, стоило покинуть помещение, и тело мгновенно окутала густая июльская жара.

– Куда поедем? – спросила я.

– Думаю, прокатимся по побережью, посидим на пляже и где-нибудь пообедаем.

– Ты ведь хотел отдохнуть от дороги?

– Чаще всего я ночи напролет сижу в мрачных подвалах и играю в покер с банковскими клерками, которые любят курить сигары. Поэтому я нечасто провожу время, осматривая местные достопримечательности.

Мы подошли к его мотоциклу, и от нервов мое сердце пустилось вскачь.

– Я не буду сильно разгоняться, если ты этого не хочешь, – с улыбкой пообещал Ник.

– Как ты узнаешь, хорошо ли я провожу время или испугана до смерти?

– Я пойму, – с непроницаемым выражением лица заверил Ник и быстро добавил: – Давай поступим вот как: если захочешь, чтобы я снизил скорость, сожми меня один раз, если же нет, то два.

Я кивнула. Сердце все еще продолжало бешено биться. Вот только я не могла понять: виной тому всплеск адреналина или перспектива обнимать Ника.

– Примерно в сорока минутах езды отсюда я нашел подходящий пляж. Если это слишком долго или ты не любишь кататься верхом, придумаем что-нибудь другое.

Его предупредительность вызвала у меня прилив радости.

– Хорошая идея. А где пообедаем?

Он ткнул ботинком в одну из пары больших кожаных сумок, привязанных по обе стороны от мотоцикла рядом с задним колесом.

– Ты приготовил для нас обед?

Ник поджал губы.

– Это неуместно?

– Нет, это просто… мило.

– Не так уж и мило, – парировал он. – Все куплено в магазине.

– Все равно мило.

Лишь улыбнувшись, он взял свой шлем: черный, потрепанный ветром и дождем за месяцы езды на байке. Кстати, я в руке держала шлем цвета голубой металлик с белыми полосками. А когда начала надевать его, уловила аромат новой машины.

– Подожди. Ты купил мне шлем?

Ник в замешательстве приподнял брови и, чуть помедлив, ответил:

– Да, нельзя ездить без шлема. Это для твоей безопасности.

«Не будь дурочкой! Возьми себя в руки».

Я проглотила комок в горле. Просто я не привыкла к подобному отношению со стороны мужчины.

– Но он новый, – заметила я, когда получилось совладать с голосом. – Наверное, дорого стоил?

– А тебе больше понравился бы старый и вонючий? – ухмыльнулся Ник.

– Навряд ли. Но… спасибо тебе.

– Фиона, по сравнению с тем, чего ты заслуживаешь, это ерунда.

У меня возникла странная уверенность в том, что сейчас Ник говорил не только о шлеме. И тут он скользнул взглядом по моей обнаженной коже.

– Дерьмо. Твои руки.

Осознание налетело на меня, словно стервятник. На автомате, ни на секунду не задумываясь, я обхватила себя руками. Помрачнев, Ник с досадой покачал головой.

– Нет, просто я имел в виду… у тебя есть что-нибудь кожаное?

– Я не ношу кожаные вещи, – сообщила я. – Больше предпочитаю натуральные волокна, пеньку, хлопок. Вот такая вот девочка-хиппи.

– Вот.

Ник снял с себя куртку и протянул мне.

Когда я взяла ее, рука дрогнула под тяжестью кожаной вещи.

– А что насчет тебя?

– Все нормально, – ответил он и вздернул подбородок. – Поехали.

Надев пахнущую Ником, ветром и бензином крутку, я вытянула руки по сторонам и продемонстрировала, насколько утопаю в ней.

– Спасибо, Николай, но она мне немного велика.

– Зато защищает.

Он встал напротив. Так близко, что я уловила запах лосьона после бритья. Я наблюдала за Ником, вглядывалась в черты его лица, пока он застегивал на мне куртку. Клянусь, я слышала, как