Ходок I - Александр Тув

«Это еще зачем?» — насторожился Денис, но вопросов задавать не стал, справедливо полагая, что если бы Шэф хотел от него избавиться, то давно бы это сделал.

— Дай-ка твой, — попросил Шэф, и когда Денис протянул ему свой кинжал, так же внимательно его осмотрел. — Вроде твой почище будет. — Он усмехнулся. — Жить может, три дня осталось, а заражение крови все равно заработать не хочется. — С этими словами, он уколол себя Денисовским ножом в безымянный палец левой руки.

— Ты что, анализ крови хочешь сделать?

— Ну-у… что-то типа того, — выдавливая кровь, пояснил Шэф — как-то пришлось срочно переливать кровь Ларзу в полевых условиях… подошла моя. Теперь он ее чует… я надеюсь, что нас ищут… хотя все это очень странно с нашим похищением…

Некоторое время Денис обдумывал слова Шэфа, а потом понял, что его насторожило:

— Шэф, а почему три дня осталось?

— А ты что, надеешься дольше прожить под болевым синдромом?

— Так ты ж его…

— Ну и что, — Шэф пожал плечами, — таймер установлен на трое суток и включится несмотря ни на что…

«Вот оно…» — подумал Денис. Теперь стало ясно, что подспудно угнетало его — он чувствовал: что-то не так. После того, как они выбрались из реки и до этого момента, Шэф не выглядел счастливым человеком, избавившимся от смертельной опасности, сумрачный у него был вид…

Удивительно, но ни страха, ни паники у Дениса не возникло — возникло тяжелое уныние. Сам удивляясь своему спокойствию, Денис печально произнес:

— От судьбы не уйдешь.

— Ты бы согласился прожить подольше, но плясать под его дудку? — Шэф нехорошо прищурился, — всю оставшуюся жизнь, терпеть унижения, бояться не уложиться в отведенное время, таскать ему каштаны из огня, получая взамен боль и помои?! Ты бы согласился действительно стать рабом, как хотел Киль-аль?!

— Нет!

… хотя кто его знает?.. теперь уже не проверишь…

Конечно же нет! Хорошо, что ты его… не так обидно будет… — Денис еще раз подумал, что от судьбы не уйдешь. Ведь если разобраться, он удрал от своей судьбы аж в другой мир, но она и здесь настигла его — от судьбы не уйдешь!

Шэф откинулся на спину и закрыл глаза, казалось, что его совершенно не беспокоит мокрый комбинезон и недавно появившийся, прохладный ветерок, а вот Денис почувствовал, что на ветру начинает замерзать, и то ли от холода, то ли от пережитого нервного напряжения его стал бить озноб. Он скрючился, обхватил себя руками, привалился к теплому стволу и закрыл глаза.

— Но три дня, это если повезет, — вернул его к действительности голос Шэфа и какой-то, сначала негромкий, но быстро нарастающий рокот. В просвете, между деревьями, мелькнул вертолет.

— Найдут нас?

— А черт его знает… если не будем мельтешить, и у них нет сканеров — могут и не найти…

— А если есть?

— Найдут. Не суетись, найдут — будем защищаться. — Шэф показал глазами на ножи, лежащие на земле. — Живыми к ним лучше не попадать… я этих ребят знаю… очень они изобретательные… а сейчас еще и злые.

Послышался стрекот еще одной машины, она тоже промелькнула у них над головами, а потом звуки моторов стихли.

— Улетели? — с надеждой спросил Денис, хотя в глубине души был уверен, что такой счастливый конец бывает только в сказках, и то для младшего школьного возраста.

— Думаю, что нет — высадили поисковые группы. Теперь помолчи.

И точно, в просвете между деревьев мелькнула смутная тень, где-то неподалеку хрустнула сломанная ветка, разом замолчали птицы…

«Ну, вот и все — ты замужем теперь… — почему-то всплыли в голове слова какой-то дурацкой песни, — жалко, и ноги есть, и вообще жизнь интересная пошла… но, от судьбы, не уйдешь…»

Внезапно все изменилось: в небе сверкнули яркие искры, неподалеку раздались три мощных взрыва, а совсем рядом, буквально в нескольких шагах вдруг вспыхнули несколько факелов, которые принялись бегать, кататься по земле и выть такими страшными голосами, что Денису стало на мгновение их жалко, хотя он знал, что эти, сгорающие заживо люди с удовольствием сожгли бы его самого, попадись он им в руки.

— Кавалерия из-за холмов, — ухмыльнулся Шэф, глядя, как сминая молодую поросль, садится бирюзовая вимана, украшенная золотой коброй.

Ларз молча обнял Шэфа и очень почтительно пожал руку Денису. Пока проходил обряд приветствия, над ними зависла большая боевая вимана и из нее, как горошины из стручка, посыпались десантники «Морского Змея», тут же окружившие плотным кольцом своего командира и компаньонов. Как из под земли, неизвестно откуда, материализовался врач, который начал осматривать Шэфа и Дениса через «ракетку», очень похожую на ту, которой встретил компаньонов старший хранитель покоя, Осхар Витая, после прибытия на Тетрарх. Врачу сразу что-то не понравилось, и он бросил Ларзу короткую фразу, в ответ на которую маг хмуро покивал головой. Денис ни черта не понимал, и это ему не нравилось. Глядя на его расстроенное лицо, Ларз, со смущенной улыбкой, хлопнул себя по лбу, засунул руку во внутренний карман и протянул ему красную карточку. Как только она очутилась у него в руке, Денис стал понимать, о чем говорят окружающие.

— …удалить невозможно, он прорастает по всему организму, переплетаясь с кровеносными сосудами и нервами… так ведь, — врач посмотрел на Ларза, — одним из требований к разработчикам червя и была неизвлекаемость, так что достать червя Карпаха не смогу не только я — в поле, но и вообще никто на всем Тетрархе.

— А отключить? — безразличным тоном поинтересовался Шэф. — Врач только помотал головой.

— Так что делать?! — уже раздраженно поинтересовался Ларз, — наука и магия бессильны, что ли? Никогда не поверю!

— Почему бессильны, — абсолютно спокойно отреагировал врач — есть такая категория профессионалов, которые настолько уверены в своем мастерстве, уверены, что без куска хлеба не останутся, что не боятся никакого начальства и на начальственное недовольство и гнев плюют с высокой башни. — Переброс.

Реакция Шэфа и Ларза на это безобидное слово — «Переброс», Дениса удивила: Ларз закусил губу, а лицо Шэфа, как будто на миг окаменело, и в этот момент стало ясно, насколько он старый — так бывает, когда свет определенным образом падает на портрет, и становятся видны, обычно невидимые дефекты картины. Но этот миг закончился, и Ларз с Шэфом вернули свой обычный, спокойный вид.

— Ты уверен? — Ларз впился во врача испытующим взглядом. Тот ничего не ответил, а состроил гримасу: «Не верите — не надо. Не подхожу — ищите лучшего!» — Извини, — буркнул маг, смиряясь с неизбежным.