Ходок I - Александр Тув

Тут Эрцмаршал усмехнулся: последняя хитрость командира «Морского Змея» показалась ему несколько наивной — если кто-то, да что там ходить вокруг, да около: «кто-то» — известно кто — разведка Председателя! сумеет вскрыть мем-кристалл, значит, у нее будет пароль доступа! Хотя… есть малюсенькая вероятность вскрыть мем-кристалл и не зная пароля — нужны очень мощные маги-эмпаты, много времени и чудовищное везение — пожалуй, все-таки прав Ларз…

Датаг глубоко задумался — было о чем. Хотя решение было принято, его логический ум требовал структурировать имеющуюся информацию, разложить все по полочкам — для импровизаций время было неподходящее. Итак…

Если следовать плану Ларза, то следствием похищения Шэфа и Дэна станет тесное сближение Ларза Котена — командира Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей» и Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия, Датага Бренденвина. Две эти структуры, кроме своих официально декларируемых функций по обеспечению безопасности Островной Цитадели, были, по замыслу Совета Лучших, да пожалуй, и всего магического сообщества, некими противовесами друг другу, сдерживающими честолюбивые планы своих командиров, буде они возникнут. Теперь противовес исчезнет, и многим это не понравится…

Особой вражды между подразделениями и их командирами никогда не было — умным людям претила роль бойцовых псов, с остервенением набрасывающихся друг на друга, которую им навязывал Председатель и его тупоголовое окружение, но и никакой дружбы также не наблюдалось. Естественно, вследствие все того же ума, они никогда не позволяли окружающим заподозрить их в отсутствие ненависти друг к другу — даже возникла идиома: «Как змей с дроздом», соответствующая нашей: «Как кошка с собакой» (Дрозд, как символ хранителя домашнего очага, был одной из эмблем СОС).

Эрцмаршал никогда не строил иллюзий: магическое сообщество это, в массе своей, стадо, с радостным визгом копошащееся вокруг корыта с примитивными наслаждениями, в основном премерзейшего свойства. Этим тупым баранам никогда не осознать масштаба угрозы нависшей над Островной Цитаделью, и они пальцем о палец не ударят ради спасения Отечества, не понимая, что спасают собственные шкуры, да еще и палки в колеса будут совать!

Разумеется, это сближение должно быть сохранено в глубокой тайне — личная разведка Председателя Совета Лучших Островной Цитадели истинного мага Ингвара Одеммене и была создана именно для выявления и пресечения подобной ситуации. Там, где существует угроза отлучения от корыта, эти тупоголовые свиньи становятся достаточно умными, чтобы разглядеть опасность…

И тут, выясняется, что у Ларза есть Старые Зеркала…

Про Старые Зеркала было известно крайне мало. Не было известно, кто и когда их создал. Не было известно их истинное назначение. Не было известно ничего, кроме одного единственного свойства Старых зеркал, а именно: если сесть (или встать, или лечь, короче — разместиться) перед одним из парных Старых Зеркал и брызнуть на него капелькой живой крови, то через некоторое время в нем проступит изображение того, кто находится перед вторым парным Зеркалом. Звуки так же передавались. Если изображение начинало пропадать, нужно было просто капнуть следующую капельку крови, и сеанс связи продолжался. Своеобразный видеотелефон, только с одним отличием — перехватить сеанс связи через Старые Зеркала невозможно, и именно поэтому их использование было сначала строго регламентировано, а потом и вовсе запрещено указом Председателя Ингвара. Наличие Старого Зеркала у кого-либо, невзирая на чины и звания, вне зависимости от того, использовалось ли оно, или пылилось в чулане, вело к безусловному и безальтернативному усекновению головы последнего, без суда и следствия. Очень вовремя у Ларза нашлись Старые Зеркала… очень вовремя… если бы еще точно знать, для чего…

Поднявшись в свой кабинет из «Переговорной», он первым делом вызвал адъютанта и строго-настрого запретил пропускать кого-либо в кабинет, вне зависимости от важности происшествий во внешнем мире и личности посетителя, включая конец света и визит Председателя. После этого, он немного поколдовал с «Глазом», а затем прошел в комнату отдыха, в которой не было ни одного сканера и быстро, но тщательно наложил биомаску и исказил очертания своих надтелесных оболочек — опыт оперативной работы никуда не делся, все производилось на автомате. Сменив свой элегантный, по последней эстепорской моде, светлый летний костюм, на совершенно невнятное, серое одеяние, он придирчиво оглядел себя в зеркале. Последним штрихом, завершающим новый облик Эрцмаршала, была «красная карточка», которую он сунул во внутренний карман.

Перекинувшись, «оборотень в погонах» шагнул к стене и начал отбивать пальцами какой-то сложный дисгармонический ритм, в котором удары различной силы и частоты, сменялись совершенно непредсказуемыми паузами. Следствием этого, с позволения сказать, «музицирования», стало то, что часть стены исчезла, открыв доступ к темному колодцу с лестницей, уходящей вниз.

Как только Датаг ступил на лестницу, отверстие, ведущее в комнату отдыха, немедленно затянулось, а в колодце зажегся свет, неяркий, но вполне достаточный, чтобы видеть ступеньки и грубый металл, из которого был сделан колодец.

Двадцатиметровый спуск завершился в туннеле, в котором свет вспыхнул, как только нога Эрцмаршала коснулась пола, а в колодце, наоборот — погас.

«Экономия!» — усмехнулся он.

Железный колодец и туннель, о которых, как надеялся Датаг, никто не знал, вели в многоуровневое Подземелье, простиравшееся подо всей Эстепорой, и даже выходившее за ее пределы. Девяносто девять процентов Подземелья были созданы не людьми. Его создала раса, от которой остались Старые Зеркала и куча других артефактов, невыясненного назначения, свидетельствовавших о высоком уровне развития, но не осталось ни одного изображения представителя этой цивилизации, как будто вся информация о них была целенаправленно уничтожена… хотя не исключено что так оно и было.

Надежда Эрцмаршала, что колодец и туннель это только его тайна, имела под собой основание — спроектировал «крысиный лаз» он сам, причем все чертежи были только на бумаге и в Единой Базе Знаний Островной Цитадели отсутствовали, а бригада «гастарбайтеров», реализовавшая проект, во время последнего капитального ремонта штаб-квартиры СОС, погибла в полном составе — их самолет, когда они возвращались домой, сбил истребитель террористической организации «Черный Рассвет».

Террористам тоже не поздоровилось — сразу же, после совершения этого чудовищного теракта, унесшего жизни семисот человек, истребитель был сбит дежурной виманой СОС, которая затем основательно проутюжила ближайшую базу «Черного Рассвета», уничтожив большое количество террористов, их жен, рожающих новых террористов и их детей, готовящихся стать террористами. Да и вообще, каким-то мистическим образом, судьбы всех остальных людей причастных к сооружению лаза сложились крайне неудачно: инженер, руководивший строительством, погиб от несчастного случая на своей следующей стройке — сорвался в глубокий колодец; один мастер утонул; второй допился до белой горячки и перерезал себе вены, а третий тоже погиб на стройке, как и инженер — на него упала стальная плита… — судьба… что поделаешь…