Принцесса с принципами - Абигайль Кейси

Да, собака не ошиблась.

Неотвратимый звук лопастей приближался, приближался и приближался.

Метель позорно спряталась в кедровой чаще.

Пурга затаилась на болоте, густо засыпанном снегом.

А вертолет хищно делал последний вираж, нагло выбирая место для удобной посадки.

На крыльцо вышла Принцесса.

Лайка досадливо гавкнула на снижающуюся винтокрылую, рубящую прозрачный морозный воздух машину.

— Кажется, это за тобой? — сказал тихо Студент и уселся на нижнюю ступеньку крыльца. — Точно, за тобой!

А вертолет снижался, снижался, снижался…

14

Цена любви

Начальник Центра подготовки космических туристов отбросил полушубок и, запинаясь, двинулся навстречу восхитительному таежному миражу, навстречу воскресшей миллиардерской дочери.

Следом неловко семенил помощник по связям с общественностью, пытаясь мысленно сформулировать пресс-релиз, самый сенсационный пресс-релиз в его жизни.

Но правильные и нужные слова где-то затерялись.

Босс с откровенным восторгом и нескрываемым удовольствием пялился на свою американскую подопечную — чудом выжившую красавицу, будущую космическую туристку с таким чудесным позывным «Принцесса».

Помощник тоже радовался и за себя, и за босса.

Чудесное спасение дочери миллиардера резко повышало шансы начальника на сохранение и должности, и всего остального.

В мудрых и уставших глазах счастливого начальника Центра подготовки космических туристов явно прочитывалась мысль: эту везучую леди теперь можно отправлять не только на Международную космическую станцию, но и на Луну… и даже на Марс.

— Рад видеть вас в полном здравии! — Босс от всей души обнял Принцессу.

— Сенкью, то есть спасибо.

Принцесса наклонилась к настороженной собаке и потрепала ее по холке.

— Все о'кей, Алиса, все о'кей.

Помощник по связям с общественностью, обойдя генерала, принялся необузданно фотографировать дочь автомобильного короля, по ошибке внесенную в скорбный список.

— Да уймись ты! — рявкнул босс. — Успеешь нащелкаться.

Помощник развернулся спиной к Принцессе и направил объектив на поленницу дров, на баню, на генератор под навесом.

Начальник Центра подготовки космических туристов, не, обращая внимания на главного спасителя, робко стоявшего за спиной Принцессы, продолжил взволнованную речь:

— Думаю, мисс, ваш отец будет чрезвычайно обрадован таким развитием событий.

— И не только он.

— Да, вы правы, все население Соединенных Штатов отчаянно переживало за судьбу своей великолепной соотечественницы — мужественной, смелой, отважной!

— Вы мне льстите.

— Нисколько.

Принцесса снова приласкала собаку.

— Алиса, все будет о'кей, все будет о'кей.

— Думаю, мисс, вас заждались на орбите.

Принцесса выпрямилась, а успокоенная лайка успела лизнуть ее в запястье.

Хитрый помощник по связям с общественностью, спрятавшись за углом бани, взял босса в перекрестье фотоприцела.

За снимок этой исторической встречи можно и первый приз взять — на любом, даже самом престижном репортерском фестивале.

Лишь Студент по-прежнему не принимал никакого участия в происходящем.

Принцесса обернулась к осунувшемуся и упорно молчавшему егерю.

— Все будет о'кей, Стью.

Егерь не ответил ни движением губ, ни движением глаз.

— Мисс, нам надо торопиться, — сказал босс. — Как бы погода снова не испортилась.

Принцесса обиженно шагнула от неотесанного егеря к вежливому и учтивому начальнику Центра подготовки космических туристов.

— Да, мисс, я думаю, что после ускоренной медицинской комиссии вы успешно завершите программу подготовки и в оговоренные сроки отправитесь на орбиту.

Принцесса приняла стойку, как по команде «смирно», и отчеканила:

— Сорри, сэр, но я передумала.

— Не понял.

— Я передумала.

В уставших и мудрых очах бывшего многократного дублера задергалось недоумение.

— Вы, мисс, опасаетесь повторения катастрофы?

Босс невольно покосился в ту сторону, где должны были лежать останки разбившегося вертолета.

— Нет, я не полечу на Международную космическую станцию по более веской причине.

— Какой?

— Я решила отправиться в другое путешествие. — Принцесса круто развернулась к онемевшему Студенту. — В свадебное.

Она решительно шагнула к обомлевшему от радостной неожиданности егерю. И влюбленные обнялись, не стесняясь ни космического начальника, ни его свиты, трамбующей в нетерпении снег возле замершего вертолета.

Лайка радостно закружилась вокруг соединившейся пары.

Принцесса доверчиво припала к груди любимого, в которой безумствовало и торжествовало сердце настоящего мужчины.

— В свадебное — и никакое другое!

Губы, помнящие банное роскошество, нежность и страстность, соприкоснулись с губами, умеющими дарить незабываемые ощущения и настоящее, не придуманное счастье.

Начальник Центра подготовки космических туристов деликатно дождался, когда закончится этот затяжной поцелуй.

— Мисс Принцесса, а как же полтора года усиленной подготовки?

— Поверьте, я их вовек не забуду. Без них я бы никогда не встретила своего избранника.

— Мисс Принцесса, — босс шагнул ближе к неожиданной невесте и внезапному жениху, — мисс Принцесса…

Лайка зло и предупреждающе заурчала, явно целясь клыками в начальственную ляжку.

Студент осадил собаку, не понимающую судьбоносности момента.

Начальник сделал еще шаг к дочери миллиардера, добровольно отказывающейся от оплаченного космического полета.

— Мисс Принцесса, но вы же в случае отказа безвозвратно потеряете двадцать пять миллионов долларов. Двадцать пять миллионов!

— Любовь стоит дороже! — Принцесса, на секунду оторвавшись от любимого, подбежала к оторопевшему начальнику и озорно чмокнула его в щеку. — Намного дороже!

Эпилог

В Соболином заповеднике, в избушке, что на Горячем ручье, поселился новый егерь-наблюдатель.

Безымянные спонсоры постарались, чтобы отважный молодой человек имел полное информационное обеспечение.

Цветной телевизор со спутниковой тарелкой на сто два канала.

Радиоприемник, берущий все радиостанции на этой половине Земного шара.

Телефон и компьютер с постоянным выходом через космос в Интернет.

А на месте катастрофы винтокрылой машины те же меценаты водрузили мраморный памятник с именами экипажа и героического инструктора по выживанию.