Отвоёванный шанс (СИ) - Пристрем Иван

Впрочем, назвать эту работу продуктивной пока что было сложно. Критически осмотрев кучу веток, камней и прочего хлама, которую Ора и Оса с гордостью продемонстрировали, Дуб только цокнул языком и покачал головой, а потом сказал, что, наверное, так не пойдёт.

Поев, трурнийцы долго обсуждали виды на улучшение жилищных условий. В конце концов, было решено для угла сделать каркас из крепких сучьев и обложить его камнями, используя в качестве скрепляющего материала глину, а сверху покрыть слоем мелких ветвей и листьев, чтобы они защитили глиняный цемент от дождя, пока тот не подсохнет. Вот только почва с холма явно для этого не подходила: она содержала большое количество обломков и была очень каменистой, а ниже по склону начиналось что-то рыхлое, похожее на супесь и перемешанное с большим количеством гумуса.

Врон предположил, что подходящую почву, возможно, получится найти на реке: если не удастся найти глину, то речной ил будет наверняка. А для его транспортировки Дуб предложил выкроить несколько мешков из парашютной ткани.

Весь оставшийся день трурнийцы посвятили подготовке к ремонту помещения: продумывали детали и собирали нужные стройматериалы, а девушки занимались выкраиванием и сшиванием мешков. Это оказалось не так-то просто: парашютная ткань была очень крепкой и поддавалась с большим трудом, так что закончили они только к темноте. Получилось немного грубовато и кривовато, но зато надёжно.

Закончив дневные дела, трурнийцы поужинали, обсуждая недавние приключения. Потом зашёл разговор об истории и судьбе дворца. Про это они спорили достаточно долго. В итоге сошлись на том, что причиной гибели города, скорее всего, стало очень сильное извержение вулкана. Явным доказательством этого был тот факт, что именно со стороны огненных гор руины были сильнее всего разрушены. Но нельзя было исключать и вероятность того, что ему кто-то помог развалиться…

Поговорив ещё немного, они легли спать. Завтра им предстоял не самый простой день.

Глава 25

Наступило утро. Солнце только-только поднялось над холмами, озаряя всё вокруг красным утренним светом, но трурнийцы уже не спали. Они готовились к вылазке. Дуб с Маором снова сходили к челноку, чтобы взять всё, в чём можно было нести воду. Самые ценные вещи они спрятали в нижнюю комнату, после чего собрали всё необходимое и двинулись в путь. Конечно, не забыли и про оружие — после двух стычек с длыками (так их называли шхрсумчхи) путешествовать безоружным было как-то стрёмно.

Спустившись с холма, они погрузились в море густой растительности, переполненной жизнью. Тысячи созданий самого разного размера и вида копошились, сидели, бегали, летали, любились, жрали. Со всех сторон раздавались шорохи, треск разгрызаемых листьев, скрипы и стоны ужаса, любовные рулады. Никому не было дела до одиннадцати инопланетян, тихо скользящих в густой траве по направлению к водопою.

Чем дольше они шли, тем гуще становилась растительность, а её разнообразие перевалило за всякий мыслимый предел. В один момент Асинта чуть не провалилась в странную дыру, которая оказалась великолепно замаскированной ловчей глоткой какого-то хищного растения или животного. Она была закрыта крышкой, которая при надавливании открывалась внутрь. На глубине около полуметра в воронке стояла приятно пахнущая, но, безусловно, чрезвычайно едкая жидкость. На её поверхности медленно колыхались непереваренные фрагменты чьих-то останков.

После этого они наткнулись на колонию других растений-ловушек, которые были похожи на гигантские венерины мухоловки. Ловчие створки их имели до полуметра в ширину. На глазах трурнийцев на одну из раскрытых «пастей» приземлился какой-то летающий зверёк. Створки мгновенно схлопнулись, и сквозь них было видно, как дёргается и трепещет тело несчастной жертвы.

Преодолев очередной небольшой холм, они оказались в роще древоподобных организмов, занявших низинку за ним. Травянистая растительность тут была намного ниже. Вся земля была покрыта толстым слоем мха. Большая часть прямого солнечного излучения задерживалась кронами деревьев, поэтому царила приятная прохлада.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Деревьев, которые тут росли, было несколько видов: одни напоминали пальмы, другие — гигантские папоротники, иные представляли собой просто беспорядочно раскиданные по земле переплетения ветвей и тонких, плоских листовых пластин. Внимание трурнийцев привлекли странные, похожие на плоды образования, висящие на некоторых ветвях.

Маор осторожно забрался по стволу одного из них, аккуратно срезал один из плодов и бросил вниз. Тот гулко шлёпнулся об землю, разлетевшись на две части и оросив всё вокруг густым липким соком. Спустя мгновение до обонятельных рецепторов трурнийцев дотянулся нежный, ни с чем не сравнимый аромат.

Спустившись, Маор поднял кусок плода, понюхал, после чего осторожно коснулся его кончиком языка.

— Это нечто, — сказал он. — Не знаю, ядовито это или нет, но мне нечасто приходилось испытывать такие приятные вкусовые ощущения.

У путников возникло неудержимое желание полакомиться сладостью, но они вынуждены были удержать себя и продолжить путь. Действительно, вдруг они ядовиты или не съедобны? Этот вопрос ещё предстояло выяснить. Но, судя по запаху, эти дары природы должны быть очень хороши…

Выйдя из рощи, они оказались на вершине невысокого пологого склона, густо поросшего высокой растительностью. Под ним простиралась зелёная ложбинка, в которой местами блестела вода. В гуще зарослей паслись различные животные. Похоже, сюда приходили на водопой гости со всей степи, и их было так много, что они протоптали тропинки в густой траве.

Невдалеке от них двигалось в противоположном направлении стадо странных полосатых бронированных ящеров, у которых было по восемь ног. Они шли, сминая кусты своими массивными стопами, и издавали периодически утробное урчание.

На противоположном берегу резвилась большая группа шестиногих, подобных тем, на которых позавчера охотились длыки. Или это было то самое стадо? С такого расстояния было невозможно определить. Сейчас солнце хорошо нагрело их широкие спины, и они чувствовали себя вполне уверенно. Одни стояли, медленно пережёвывая траву, другие носились друг за другом с громким рёвом. Это мельтешение весьма напоминало игру в догонялки. Более мелкие звери тактично держались на расстоянии от безумствующих гигантов.

Спуск вниз занял немало времени. Растительность тут была густая и труднопроходимая, местами приходилось прорубаться через неё с помощью мечей. Наконец, они вышли на широченную тропу, протоптанную приходящими на водопой животными, и решили идти по ней. Почти сразу на повороте встретились несколько некрупных зверей тёмно-коричневого цвета с четырьмя конечностями. Как следует разглядеть их не удалось, потому что они, едва завидев непонятных соседей, тут же ломанулись в самую гущу травы.

Шли осторожно, опасаясь напороться на засаду. Мало ли кто может сидеть в зарослях за обочиной тропы, подстерегая невнимательную добычу? Но сейчас, очевидно, хищники спали или занимались чем-нибудь ещё, потому что на группу трурнийцев никто нападать не думал. Да и встречающиеся травоядные, в общем-то, чувствовали себя достаточно спокойно.

В конце концов, бывшие пилоты вышли на большую пустошь, вытоптанную почти дочиста. Сзади она была окружена густыми зарослями равнинной растительности, с боков окружали не менее густые заросли, в которых доминировали очень высокие, стройные растения, напоминающие бамбук, а впереди был широкий удобный выход к речке.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Вода была довольно прозрачная, так что дно можно было рассмотреть на расстоянии до 2–3 метров от кромки. Несколько небольших животных, заметив опасность, с шумом поплюхались в воду и затаились где-то под её поверхностью.

Но главное — почва тут действительно была подходящая: тёмная, густая и очень вязкая. Как раз то, что им было нужно для застраивания угла.

Маор приблизился к воде, осторожно нагнулся, зачерпнул и понюхал. Потом втянул в рот, пробуя на вкус.