Преддверие войны - Алексей Птица

говорят, что с возрастом сладкое портит пищеварение и влияет плохо на здоровье, — пояснил свой выбор сладкого и его распределения юноша.

Это объяснение не слишком удовлетворило мадам Синегрееву, но возмущаться оказалось неуместно, и она смирилась, искоса наблюдая, как её худая и скромная дочь сначала робко, а потом всё более охотно принялась уплетать за обе щёки свежайшие круассаны.

— Ещё? — спросил у Лизы юноша, когда та расправилась с принесенной выпечкой.

— Нет, спасибо. Очень вкусно, я наелась уже.

— Тогда позвольте проводить вас домой и назначить нашу следующую встречу⁈

— Да, да, нам пора, — среагировала мать. — Возьмите извозчика, а встретиться с Лизой вы сможете в это же время, спустя неделю, на том же самом месте.

— Благодарю Вас!

Выйдя из кафе, они быстро поймали извозчика и вскоре подъехали к дому, где жила семья Лизы в одной из частных квартир.

— До следующей субботы! — вежливо сказал юноша и, уже без разрешения поцеловав руку Лизе, попрощался с её матерью кивком и уехал, оставив их стоять перед подъездом, глядя ему вслед.

— А и горазда ты, Лизка, круассаны есть! — сказала мать, как только извозчик потерялся за первым поворотом.

— Они вкусные.

— Верю. А твой кавалер мне их не купил.

Лиза, несмотря на покладистость характера, разозлилась.

— Так он, мама, и не с тобой встречался. Спасибо, что вообще в кафе повёл, а не как наш отец, просто погулять, да ещё и денег бы взаймы попросил.

— А вот я скажу отцу, что ты ему глазки строила и руку сама тянула для поцелуя, устроит он тогда тебе…

— А я скажу, что ты, мама… не попросила его купить что-нибудь нам домой, и вообще, вела себя так, что чуть не отпугнула потенциального жениха, и ещё много чего скажу, что папеньке не понравится…

— О, как ты заговорила Лизка⁈ — мать с искренним удивлением оглядела с ног до головы дочь, словно видела её в первый раз.

— Есть, у кого учиться! — дерзко в ответ сказала Лиза, — я быстро учусь.

Мать нахмурилась и хотела сказать что-то резкое и обидное, но передумала, поняв, что в этой битве поколений она проиграет. Лиза хорошо знала отца, и сейчас дочь представляла собой товар, который нужно не только продать подороже, но и сбагрить, как можно быстрее, и тут интересы дочери и отца совпадали полностью. Да чего уж греха таить, и интересы матери тоже тому соответствовали, так что, обижаться из-за круассанов действительно глупо. Хотя, мог же, паршивец, уважить мать такой красавицы, раз уж запал на неё, но пожадничал.

— Ладно, не буду ничего лишнего говорить отцу, только и ты, смотри, если выйдешь за него замуж, про мать не забывай.

— Поможешь мне на отца надавить, не забуду.

— Ух ты, какая смелая стала! — опешила мать.

— А я такой и была.

— Смелая, потому что почувствовала, что нравишься ему, а если у него ещё кто-нибудь есть, или передумает вдруг? Мужчины — они такие, увидят другую юбку и кинутся за ней, мозги потеряв. А ты останешься ни с чем, а⁈ — рассердилась мать.

— А я сделаю всё, что не кинется, если ты мне мешать не станешь.

— Угу, хитрая, вся в отца. Ладно, не стану ничего против отцу говорить, жених вроде перспективный, и тебе подойдёт, и нам. Разрешу тебе с ним встречаться, но смотри, юноша пылкий, начнёшь к нему грудью прижиматься, мигом в подворотню утащит.

— А это уже моё дело, матушка, тебе с отцом нужно меня замуж выгодно отдать, так и не мешайте, а я уж сама подумаю, как поступить, чтобы и в подворотню не утащил, и любить не перестал.

— Эх, взрослая совсем стала, и когда успела?

— В дирижабле и повзрослела, — неожиданно для самой себя выдала Лиза.

— Это так. Хорошо, пошли домой, отцу расскажем, — и обе женщины, старая и молодая, вошли в подъезд, думая каждая о своём.

Глава 12

Женевьева

Отправив письмо, я с нетерпением стал ждать на него ответ. Да, я взрослый человек, мне восемнадцать лет и хочется женского внимания, которого катастрофически не хватало. Снисходительные улыбки Женевьевы ничего не давали, кроме пустых невозможных надежд, ведь она не могла сама принимать важные решения, даже если я ей нравлюсь. Ведь кто я сейчас?

Пусть новоиспечённый барон, а она графиня в пятом поколении. Нет, надежда на взаимность у меня оставалась, но призрачная, в конце концов, каждый имеет право на мечту. Все произошедшие неприятные события повлияли моё мировоззрение, и я стал более реально смотреть на вещи.

Жену нужно выбирать из своего круга, с такой искать и рай в шалаше, и любовь с первого взгляда, и до гроба. Лиза мне понравилась, в какой-то мере она мне показалась даже красивее Женевьевы. Конечно, с утончённой натурой потомственной аристократки ей не сравниться, с этим ничего не поделать, а в остальном мне только предстояло понять, правильное ли я принял решение. Как говорится, поживём — увидим.

Отправив Лизе письмо, я довольно быстро получил на него ответ, который обнадёжил меня, и к назначенному времени я явился на встречу. Встреча прошла с одной стороны хорошо, с другой — не очень. Поразила её мать, имеющая, как мне показалось, врождённую бестактность.

Да, многие мещане придерживаются специфических понятий морали, тут ничего не поделаешь. Всё у них какое-то чёрно-белое. Я вроде тоже частично из мещан, но как-то не так меня учили мать с отцом. Я вздохнул, наверное, не может быть так, чтобы постоянно всё получалось. Закон сохранения энергии, если уж откуда-то прибавляется, то где-то убавляется.

Лиза мне понравилась, и я твёрдо решил с ней встречаться, тем более, судя по словам её матери, в семье рады скорее избавиться от дочки, отправив её в самостоятельное плавание. Следующее свидание назначено на будущую неделю, как раз, когда начнутся первые зачёты, но ничего, постараюсь справиться.

После того, как Женевьева поздравила меня с получением титула барона, её я больше не встречал, у них также началась сессия и, вероятно, её поглотила учёба, как и большинство студентов. Пётр активно встречался со своей новой подружкой и ничуть не жалел ни потраченных на неё денег, ни времени.

Время шло своим чередом и, дождавшись следующей субботы, я вновь отправился на свидание с Лизой. На этот раз мне повезло, и