Курьер между мирами - Aleksey Nik

Совета Времён состоялось в главном зале Библиотеки. Картина была невероятной – за круглым столом сидели представители всех эпох человеческой истории, от неандертальца в шкурах до космической путешественницы в переливающемся скафандре.

– Добро пожаловать, – обратилась к собравшимся Хроника Вечная на универсальном языке жестов, который помогали переводить дети. – Мы здесь, чтобы найти способы мирно жить вместе.

Реакция была предсказуемо хаотичной. Пещерный человек рычал от страха, рыцарь держал руку на мече, римский центурион требовал признания власти Рима, а представитель галактической федерации пытался установить дипломатический контакт со всеми сразу.

– Тихо, – попросил Лёша, используя энергетические способности для создания успокаивающего поля. – Мы все здесь с одной целью – найти способ жить без постоянных конфликтов.

– А зачем нам это? – спросил викинг на ломаном общем языке. – Мы воины, мы живём войной.

– Потому что война в нынешних условиях бессмысленна, – ответила космическая путешественница. – Вы сражаетесь примитивным оружием против лазеров и фазеров. Это не война, а самоубийство.

– А ты называешь наше оружие примитивным! – вскипел рыцарь. – Моё лезвие освящено самим папой!

– Стоп, – вмешалась Мария. – Мы не здесь, чтобы выяснять, чьё оружие лучше. Мы здесь, чтобы понять, зачем вообще нужно оружие.

– Для защиты, – одновременно ответили несколько представителей.

– Для завоеваний, – добавили другие.

– Для охоты, – сказал пещерный человек.

– Видите? – обрадовалась Анна. – У всех есть общие мотивы. Защита, добыча ресурсов, обеспечение безопасности.

– И что с того? – скептически спросил римский центурион.

– А то, что эти задачи можно решать сообща, а не в конфликте друг с другом.

– Каким образом?

– Например, организовать совместную охоту, – предложил Игорь. – Пещерные люди знают повадки зверей, рыцари обеспечат защиту, римляне – тактику, а представители будущего – точное оружие.

– Интересная идея, – задумался викинг. – А добычу как делить будем?

– По справедливости, – ответила средневековая крестьянка. – Кто больше работал, тот больше получает.

– А кто решает, что справедливо? – уточнил представитель эпохи Просвещения.

– Мы все вместе, – предложила девочка из будущего на детском универсальном языке. – Как в наших играх.

Взрослые переглянулись. Идея ребёнка была простой и логичной.

– А что если попробовать? – предложил Лёша. – Организовать одну совместную охоту как эксперимент.

– На кого охотиться будем? – спросил пещерный охотник.

– На мамонтов в северной части долины, – подсказал Хронарх. – Там целое стадо.

– Мамонты? – удивился рыцарь. – Я думал, они вымерли.

– В нашем смешанном времени существуют животные из всех эпох, – объяснила Хроника. – Мамонты, динозавры, саблезубые тигры – все вперемешку.

– Тогда определённо нужны совместные действия, – согласился космический пилот. – Моё оружие эффективно против мамонтов, но бесполезно против динозавров.

– А моё – наоборот, – добавил римский легионер.

– Отлично, – одобрил план Сергей. – Тогда организуем экспедицию.

Подготовка к совместной охоте стала первым успешным примером межэпохального сотрудничества. Каждая культура внесла свой вклад – пещерные люди поделились знанием повадок животных, римляне разработали тактический план, рыцари предоставили защитное снаряжение, представители индустриальной эпохи – транспорт, а люди из будущего – точные инструменты.

– Удивительно, – комментировал Хронарх, наблюдая за приготовлениями. – Впервые за годы я вижу, как представители разных времён работают вместе, а не воюют друг против друга.

– А что самое интересное – каждый учится у других, – добавила Хроника. – Римлянин изучает лазерное оружие, космический пилот осваивает тактику легионов, рыцарь учится у первобытных охотников читать следы.

– Знания действительно универсальны, – согласилась Мария.

Сама охота прошла на удивление гладко. Объединённая группа из тридцати человек разных эпох сумела добыть двух мамонтов, не потеряв при этом ни одного участника.

– Невероятно, – восхищался викинг. – В одиночку мне потребовались бы месяцы, чтобы убить даже одного мамонта.

– А нам бы понадобилось сложное планирование и дорогое оборудование, – признал представитель будущего. – Ваши древние методы оказались очень эффективными.

– Может, устроим пир в честь успешной охоты? – предложила средневековая крестьянка.

– Отличная идея, – поддержали все.

Пир стал вторым прорывом в межэпохальных отношениях. За общим столом люди из разных времён делились историями, песнями, традициями. Выяснилось, что у всех культур есть похожие легенды, схожие представления о чести и дружбе, одинаковое стремление к красоте.

– А ведь мы не так уж сильно отличаемся, – заметил римский центурион, слушая песню викинга о море.

– У нас тоже есть песни о море, – ответил космический пилот. – Правда, о космическом.

– А принципы навигации одинаковые – ориентация по звёздам, – добавил средневековый мореплаватель.

– Видите? – обрадовалась Анна. – У вас больше общего, чем различий.

После пира настроение в долине заметно улучшилось. Представители разных эпох начали активнее общаться, обмениваться опытом, создавать смешанные команды для решения повседневных задач.

– Прогресс налицо, – констатировал Высший Разум. – Но что делать с самой машиной времени? Она продолжает создавать нестабильность.

– А что если не отключать её, а переориентировать? – предложил Лёша.

– В каком смысле?

– Вместо случайного смешения времён научить её создавать полезные комбинации. Например, соединять эпохи для решения конкретных задач.

– Интересная идея. Но для этого нужно добраться до Хронологического Узла.

– Тогда пора собирать экспедицию, – решила команда.

Путешествие к центру долины, где находилась машина времени, стало настоящим испытанием. Временные аномалии были настолько сильными, что каждые несколько метров реальность кардинально менялась.

– Осторожно, – предупреждал Хронарх. – Здесь время течёт в разных направлениях. Можно шагнуть в прошлое или будущее.

Действительно, они видели, как участники экспедиции внезапно старели или молодели, попадая в различные временные потоки. К счастью, эффекты были временными – выйдя из аномальной зоны, люди возвращались к нормальному возрасту.

– А вон там машина, – указал Сергей на странную конструкцию в самом центре хаоса.

Машина времени выглядела как кристаллическая структура, окружённая вращающимися кольцами энергии. Она пульсировала с неравномерным ритмом, то ускоряясь, то замедляясь.

– Красиво, – признала Мария. – И совершенно нестабильно.

– Как подобраться к ней? – спросил Игорь.

– Нужно синхронизироваться с её ритмом, – предположил Лёша. – Двигаться в такт с временными импульсами.

– А как определить ритм?

– По звуку. Машина издаёт музыкальные тоны, соответствующие её циклам.

Они прислушались и действительно услышали сложную мелодию – переплетение звуков разных эпох, от первобытных барабанов до футуристических синтезаторов.

– Это же симфония всех времён, – поразилась Анна.

– И чтобы добраться до машины, нужно двигаться в такт с этой симфонией, – понял Сергей.

Синхронизация с ритмами времени оказалась удивительно медитативным процессом. Команда двигалась как единое целое, чувствуя пульс вечности, ощущая связь со всеми эпохами человеческой истории.

– Невероятное ощущение, – прошептала Мария. – Словно я одновременно живу во всех временах.

– И это правда, – ответил голос, который шёл прямо от машины. – Все времена существуют одновременно. Разделение на прошлое, настоящее и будущее – иллюзия.

– Кто говорит? – спросил Лёша.

– Машина времени. Или её разум. Я стала разумной в процессе работы, питаясь энергией всех эпох.

– И что вы можете рассказать о ситуации?

– Я создала этот хаос не по злому умыслу, а от одиночества. Впервые за своё существование