Другой мир. Союз трех - Максим Шаттам

смертельно опасны. Как того требует обычай, я покажу все это вашему Главному пэну, а он выделит мне место на острове, где я смогу научить вас всему, что знают остальные.

Собрание, длившееся полтора часа, завершилось. Долгоход поблагодарил ребят, а они загрохотали ему в ответ стаканами; все разошлись, находясь под явным впечатлением от услышанного.

Мэтт постарался как можно незаметнее просочиться в дверь под большой лестницей и вскоре оказался возле шкафа. Тобиас уже ждал его в темноте.

– Что за отстойная идея встретиться тут! – зашептал Тобиас. – Вы двое слышите только друг друга!

– Ты не взял лампу? – спросил Мэтт, сделав вид, что не услышал замечания Тоби.

– Сейчас.

В ладонях Тобиаса вдруг появился яркий луч белого света.

– Помнишь тот кусок светящегося гриба? Он все еще «работает» в темноте! И все так же ярко.

Дверь отворилась, и под лестницу пробралась Эмбер.

– О, неплохо! – обрадовалась она, увидев источник света.

– Мы нашли его по пути сюда; дорога, кстати, была трудная. Ладно, что теперь?

В белом свете лица всех троих выглядели немного странно.

– Уверена, нам надо как-то пробираться в замок Минотавра, – сказала девушка.

– Который захвачен? – вновь забеспокоился Тобиас.

– Мэтт был прав: оттуда Кракен со всеми входами-выходами будет как на ладони. Ничто не ускользнет от нас.

Тобиас не скрывал своего страха. Он скорчил недовольную гримасу:

– Мне это совсем не нравится.

– Поднимусь в комнату за одеялами и сброшу их вам через окно, – сказал Мэтт. – Тоби, а ты проберись на кухню и поищи там какие-нибудь фрукты, ведь нам предстоит продержаться всю ночь.

Так они и сделали. И встретились на заросшей тропинке в саду: на плечах у каждого – одеяло; первой шла Эмбер с масляной лампой в руке.

Несмотря на колеблющееся пламя, растения образовывали в ночи темно-серую массу, непроницаемую для света. Побеги ежевики порой завязывались в сложные узлы, через которые надо было перешагивать; низкие ветки деревьев хлестали друзей по лицу.

– Никто больше не ухаживает за этой дорожкой, – проворчала Эмбер, на долю которой выпало больше всего препятствий, поскольку она шла первой.

Вокруг них, заставляя шелестеть листья, с гудением летали ночные насекомые.

За поворотом колючей изгороди возникло крыльцо захваченного замка. Короткая лестница вела к крыльцу, окруженному каменными колоннами и украшенному витражной розеткой. Массивная белая стена казалась единым монолитом, увенчанным приземистыми квадратными башнями.

– Бесполезно искать путь в самую высокую башню, – произнесла Эмбер. – Она расположена с другой стороны замка, и мне кажется, вполне достаточно будет подняться в одну из этих, которые смотрят в сторону Кракена.

Мэтт первым поднялся по ступеням и взялся за тяжелую дверную ручку. Помогая себе плечом, он толкнул дверь, и она открылась с мрачным скрипом.

Следуя за ним, Эмбер подняла лампу и осветила пространство внутри: прохладный холл с огромным ковром – такого Мэтт ни разу в жизни еще не видел – и винтовой лестницей, уводящей наверх, в башню.

Пока они поднимались по лестнице, Тобиас изо всех сил старался разглядеть малейший подозрительный знак.

Забравшись на высоту нескольких этажей, друзья очутились в пыльном зале с бильярдным столом и барной стойкой, на которой все еще стояли графинчики с алкоголем. Пройдя сквозь зал, они оказались у развилки.

– Куда теперь? – шепотом спросил Мэтт.

Эмбер вздохнула:

– Откуда мне знать? Я здесь никогда не была!

Они пошли наугад и миновали еще два зала – в одном висели тяжелые мечи и доспехи, пугавшие воображение; другой был украшен трофеями, привезенными с сафари: львиными, тигриными и носорожьими головами, а также десятком антилопьих. Несколько неиспользованных крючков свидетельствовали о том, что хозяин собирался дополнить коллекцию чем-то еще более важным. И нигде никаких следов присутствия человека, вообще чьего-либо присутствия. Если замок и был захвачен, он не торопился раскрыть свои тайны, показать свое сумрачное нутро. «Это чтобы заманить нас в ловушку! – подумал Мэтт. – Как только мы окончательно заблудимся, на нас сразу же нападут!» – мелькнуло у него в голове.

И опять коридоры, развилки, двери и, наконец, лестница. Через несколько минут они смогли добраться до верхушки башни на южной стороне, откуда открывался великолепный вид на Кракен.

– То, что надо, – одобрительно сказала Эмбер, разглядывая окрестности.

Их наблюдательный пункт был окружен зубцами, возвышавшимися над островерхой серой крышей из шифера. Ни малейшей преграды для свистящего ветра, однако взамен – великолепная панорама с обзором на 360 градусов. Друзья находились над самой крышей, и лишь две другие башни, одна из которых заканчивалась куполом, были выше их.

Завернувшись в одеяла, все трое приготовились дежурить. Эмбер и Тобиас уселись на камни, спрятавшись от ветра за широкими зубцами, Мэтт устроился в проеме между зубцами и начал наблюдать за Кракеном.

Вызвавшись дежурить первым, Мэтт видел, как в окнах внизу гаснут последние свечи – наступала ночь. Вскоре остались гореть только две.

– Мне кажется, одна – это в комнате Дага, – поделился он соображениями с друзьями. – А другая… не знаю.

Через долгий промежуток времени, когда нос Мэтта совсем замерз, свеча в комнате Дага погасла, но другая все еще горела. На башне с куполом вдруг раздался металлический скрежет. Тобиас вздрогнул:

– Что это?

– Расслабься – наверное, это ветер, – ответил Мэтт.

Тобиас все еще обеспокоенно смотрел на друга.

Когда у Мэтта устали ноги, его сменила Эмбер.

Стараясь бороться со сном, ребята поболтали, а потом разделили и съели яблоко.

Время на вершине башни, обдуваемой ночным ледяным ветром, казалось, обрело постоянство: оно было похоже на тяжелую, влажную ткань, ложащуюся на плечи, давящую на веки, заставляющую умолкнуть самых болтливых, убаюкивающую самых внимательных.

Тобиас и Мэтт дремали.

Едва они проснулись, как Эмбер прошептала:

– Последняя свеча только что погасла.

В течение следующего часа ничего не происходило.

Потом мальчикам на плечи опустились чьи-то ладони. Стиснули и стали мягко трясти обоих.

– Вы должны это увидеть, – снова прошептала Эмбер.

Сонные друзья с трудом поднялись.

– Что там? Внизу кто-то ходит? – спросил Мэтт.

– Не внизу – там!

Она показала пальцем на башню напротив. Зеленый свет озарил мертвую лестницу. Когда огонь погас, выше зажегся другой. Кто-то поднимался на верхушку башни. «Или что-то!» – быстро исправился Мэтт, волна мыслей сразу же захлестнула его.

– Ну и ну… – выпалил Тобиас. – Я так и знал. Это проклятое место!

– Не говори так… может быть, это…

Однако слова застряли у Эмбер в горле. Зеленый дым, переливаясь, поднимался над башней и рассеивался… Ветер дул в их сторону.

– Это точно призрак! – закричал Тобиас, бросаясь к люку.

Мэтт успел схватить его за плечо:

– Куда ты?

– Я сматываюсь. А что еще ты предлагаешь? Он движется прямо к нам!

– Это