Эхо забытых стен - Gerodot

было безмятежным, но в глазах была острота, которую не скрыть. Чиновник лишь устало кивнул, занося данные. Еще один. Тысячи таких историй.

После регистрации — стрижка. Грубо, под одну гребенку, машинкой. Прощай, длинные волосы, прощай, последние следы прошлой, мирной жизни. Прощай, внешнее отличие от всех остальных. Теперь он — один из многих. Солдат-рекрут. Безликая единица в огромной машине.

Вечером того же дня их распределили по баракам. Деревянные, длинные строения, полные двухъярусных нар. Грязные, пропахшие потом и сыростью. Но это было сухо и тепло. Относительно. Алексей, Эрен, Микаса и Армин оказались в одном бараке, в одном из отделений. Чуть в стороне. Удалось. Или судьба вмешалась.

Первая ночь в бараке была беспокойной. Сотни человек в одном помещении. Храп, кашель, стоны во сне. И невыносимое чувство коллективного горя, страха и неопределённости.

Эрен лежал на нижней койке, рядом с Микасой. Армин — над Эреном. Алексей занял койку чуть поодаль. Он наблюдал. Видел, как Эрен ворочается во сне, как его тело сотрясают судороги невыплаканного горя и невыплеснутой ярости. Видел, как Микаса протягивает руку, едва касаясь его плеча, словно проверяя, что он всё ещё рядом.

«Теперь начинается другой этап, — подумал Алексей. — Три года. Три года муштры. Три года бок о бок с теми, кто вскоре покажет свою истинную, чудовищную сущность. Три года, чтобы стать одним из них, но при этом остаться собой. Узнать их слабости. Завоевать доверие. Или просто ждать удобного момента.»

Его взгляд упал на мешок, лежавший под койкой. Свёрток с клинками. Они были там. Осколки другого мира, которые он должен был превратить в инструмент своей борьбы. Он не мог их использовать сейчас. Но он знал — придёт время. И эти клинки станут острее нержавеющей стали.

Усталость накатывала, но мозг не отключался. Ему нужно было стать сильным. Очень сильным. Чтобы выжить самому. Чтобы защитить их. И чтобы иметь возможность бороться с Титанами-шифтерами, когда придёт время. Его собственная сила, которая позволила поднять балку, чувствовалась в мышцах, как скрытый, ещё не полностью раскрытый потенциал. Три года муштры должны были довести его до предела.

Их путь только начинался. Путь в мире, который рухнул. В мире, где единственная надежда была в силе и в тех немногих, кто знал, как с ней обращаться. И в нем самом — бродяге из другого мира, Аккермане по крови, с чудовищным знанием о будущем и непосильной ношей ответственности. Ночь окутала барак, принеся лишь краткий отдых перед началом нового дня — дня тренировок, дисциплины и шага навстречу предопределённой, или теперь уже изменённой, судьбе.

Глава 6

Жизнь в Тренировочном Корпусе на юге Стены Роза представляла собой жестокую, монотонную рутину, призванную сломать индивидуальность и выковать из необузданных новобранцев послушных солдат. Ранний подъем еще до рассвета, крики инструкторов, бесконечные марш-броски под палящим солнцем или ледяным дождем, изматывающие физические упражнения до полного изнеможения, теоретические занятия, от которых клонило в сон. Всё здесь было подчинено одной цели: превратить вчерашних беженцев и крестьянских детей в боевые единицы, способные противостоять Титанам.

Дни сливались в недели, недели — в месяцы. Осень сменилась морозной, снежной зимой, затем пришла промозглая, грязевая весна. Алексей втянулся в этот ритм. Голод, хоть и присутствовал (пайки были скудными), перестал быть мучительным, превратившись в привычное ощущение, на которое он почти не обращал внимания. Холод, усталость, боль в натруженных мышцах — всё это стало фоном, неотъемлемой частью бытия. Он тренировался упорно, методично, доводя свое тело до предела и за его пределы. Инструкторы, жесткие и требовательные ветераны, отмечали его физическую выносливость и силу, но списывали это на «природные данные». Никто не мог знать о его истинной природе и том скрытом потенциале, который просыпался в нем с каждой новой тренировкой.

Главное для Алексея сейчас — наблюдение и анализ. В тренировочном корпусе было около двух сотен новобранцев. Разных: спасшихся из Шиганшины, как он сам и дети, так и тех, кто жил в других районах Стены Роза и решил добровольно вступить в армию. Среди них, затерявшись в массе, были они. Трое, чья истинная сущность была страшнее любого Титана. Райнер Браун, Бертольд Хувер, Энни Леонхарт и Имир, конечно.

Алексей внимательно наблюдал за ними. С виду — обычные новобранцы, может, чуть более крепкие и подготовленные, чем большинство. Райнер — высокий, крепкий, с решительным лицом и харизмой лидера, постоянно заботящийся о товарищах. Бертольд — пугающе высокий, с задумчивым взглядом, тихий и неуклюжий. Энни — хладнокровная, молчаливая, с острым взглядом и удивительно точными, эффективными движениями.

Он держался от них на расстоянии, но наблюдал, подмечая детали, которые могли показаться незначительными для других, но для него, с его знанием их будущего, были явными признаками их уникальности. Их координация в бою на манекенах. Их реакция на стресс. Их выносливость. Иногда — их случайные, будто брошенные невзначай слова, полные непонимания или даже скрытого презрения к миру за стенами.

Он видел, как они тренировались на устройствах пространственного маневрирования. Для новобранцев это было самое сложное испытание, требующее идеального баланса, ловкости и силы. Большинство падали, бились, боролись с непривычным ощущением полёта. Но Энни… Энни освоила УПМ почти мгновенно, двигаясь по воздуху грациозно и точно, как никто другой. Бертольд, несмотря на свой рост, показывал неожиданную для его комплекции скорость и ловкость. Райнер был силён и вынослив, хоть и не столь элегантен. Их навыки не вызывали прямого подозрения у инструкторов — списывалось на природные данные и, возможно, предшествующую подготовку. Но Алексей знал — это была подготовка совсем другого рода.

Он и сам осваивал УПМ. Его природные Аккерманские способности — острота чувств, реакция, координация — давали ему огромное преимущество. Он тоже учился быстрее многих. Движения, которые он видел в своих «снах», теперь воплощались в реальность. Он чувствовал, как его тело инстинктивно понимает механику движения, как оно находит равновесие, как использует газ для рывка. Это было как пробуждение чего-то глубоко запрятанного.

Наблюдая за Энни, он понял, что она использует особый, нестандартный боевой стиль — комбинацию приёмов, напоминающих то ли уличную драку, то ли что-то еще. Стиль, который он позже увидит в бою с Титаном-Женской Особью. Он начал незаметно копировать ее, пытаясь понять принципы, заложенные в ее движениях. Она была его лучшим, хоть и неосознанным, учителем.

Алексей не пытался сблизиться с Бертольдом, Райнером и Энни. Его тактика была выжидательной. Скрытность, наблюдение. Стать одним из многих. Не выделяться слишком сильно. Его главные цели в это