Богатырша - Анна Эберт

значит, есть шанс выбраться из покоев! Зенина приблизилась к краю стола и посмотрела вниз. В ответ на нее взирала непроглядная тьма, даже пола не было видно. Но он точно где-то там. У нее есть крылья, но сколько бы раз она не пробовала взлететь, так ничего и не получилось. Если Зенина упадет с такой высоты, сможет ли остаться невредима?

– Лучше уж попытаться, чем снова попасться ведьме! – решила принцесса и расправила крылья. Нужно лишь оттолкнуться и полететь. Ничего сложного, так ведь? Зенина все вглядывалась в темноту, не решаясь сделать прыжок. За дверью послышались шаги. Неужели ведьма пришла за ней? Сердце быстрее забилось в груди. Дверь со скрипом начала открываться. Сейчас или никогда! Она прыгнула и отчаянно замахала крыльями. Смотрела только на тонкую полосу света луны, проникающего между незакрытыми ставнями. Взмах, еще один и еще. Она летит! Окно приближалось. Зенина радостно махала крыльями, стараясь не обращать внимание на боль. Оставалось совсем немного, лунная дорожка была совсем рядом! Крыло вдруг пронзила боль, принцесса врезалась в стену рядом с окном, упала на пол. В этот момент дверь открылась. Неужели это конец?

Глава 5

Казнь

Ярослава не знала, сколько прошло времени с тех пор, как Дарена увели. Тревога за него, кажется, начала проникать под кожу и сжимать душу вместе с печалью. Казалось бы, с чего ей переживать о незнакомце. К сожалению или к счастью, этот незнакомец оказался единственным, кто поддержал княжну после смерти князя. Монотонно капающая вода раздражала. Говорливый сосед что-то без умолку бубнил себе под нос. Глаза давно привыкли к темноте, девушка начала различать очертания окружающей обстановки. Не четко, но достаточно для того, чтобы ориентироваться в тесной темнице и ненавидеть сложившуюся ситуацию еще больше. В углу лежало сено, но Ярослава не решилась к нему подойти. Чувство, что на нем кто-то когда-то помер, не отпускало. Рядом с ним лежала лопнувшая грязная деревянная миска с объедками. В противоположном углу стояло ведро, от которого дурно пахло испражнениями. Стражники не стремились избавиться от источников зловония, из-за чего смрад по всей темнице стоял тошнотворный. Однако Ярослава с удивлением обнаружила, что через некоторое время запахи стали менее выраженными, хотя все равно вызывали тошноту. Возможно, если закрыть нос тканью и дышать через рот, зловоние и вовсе исчезнет, прикидывала княжна. На каменном полу то тут, то там валялись какие-то объедки, а главным узором были пятна различных форм и размеров. Вот и вся обстановка ее темницы.

Княжна собрала мелкие камушки, которыми бросался Дарен и присела в уголке, подальше от ведра. Ей нужно было все обдумать. Ярослава облокотилась спиной о решетку и принялась перебирать камушки, раскладывать их перед собой. Первый камень – князь. Кому выгодна его смерть? Кто хочет избавиться и от нее самой? Второй – Дарен. Что он задумал? Почему решил сблизиться с ней? Третий камень – Траян. Мерзкий колдун точно является причиной всех бед! Но Ярослава не могла его убить, и каких-то весомых доказательств против него не было. По крайней мере, сейчас. Четвертый – Игорь. Ярослава взвесила камушек в ладони и швырнула его в темноту коридора. Ей было обидно, что наставник так и не пришел ее навестить.

– Эй! Кто швыряется камнями?! – раздался голос соседа из темницы напротив, но княжна даже не обратила внимания. Не до этого ей сейчас было.

Пятый камень – перстень. Ярослава в очередной раз нащупала на груди отцовское украшение. Как ей поступить? Передать Олегу или все-таки Идану, как завещал отец? Почему это бремя пало именно на нее? Ярослава тихонько вздохнула. Мысли неумолимо возвращались то к отцу, то к Дарену. Но если первого уже невозможно было вернуть, то второй все еще был жив. Княжна слишком хорошо знала сестру и не сомневалась в ее намерениях. Почему-то обида все сильнее сжимала сердце.

Ярослава вытряхнула содержимое миски и сложила в нее камушки. Вода все также монотонно капала где-то в коридоре. Сосед напротив что-то бормотал. И больше никаких звуков. Даже крысу давно не слыхать. Быть может, эта тварь выбралась наружу? Ярослава тяжело вздохнула и уткнулась лицом в колени. Гнетущая обстановка словно обволакивала мысли, заставляла их устремляться в пучины тьмы, пресекая всякое желание бороться.

Неожиданно раздался протяжный скрип. Он эхом прокатился по темнице. Дверь отворилась, послышались шаги. Ярослава прильнула к решетке, желая убедиться, что это Дарен. Кто-то продвигался без факела, на ощупь.

– Тьфу ты! – за отвратительным писком, или хрипом, крысы, послышалось ругательство. – Вот и бегай теперь без хвоста, нечего под ноги лезть!

– Дарен? – Ярослава почти вжалась в решетку, вглядываясь в темноту, и тихонько позвала.

– Ага, кто же еще. – Он приблизился к темнице Ярославы и протянул через решетку сверток, размером как две ладони Ярославы. – Бери, Буренка, а то совсем истощаешь.

Княжна, не задумываясь, протянула руки и приняла внезапный подарок. Он оказался увесистым. Ярослава сжала сверток, почувствовав приятный, сладковатый запах, прямо как у младшей княжны, что тянулся за юношей. Больше ничего не сказав, Дарен прошел дальше к своей темнице, зазвенел ключами.

«Все-таки он был у Отрады», – Ярослава стиснула зубы от боли и обиды, расползающейся где-то внутри, позабыв поблагодарить юношу.

Послышался скрип решетки, тихие шаги и вновь звон ключей.

– Почему ты один? – девушка постаралась проглотить крупный ком досады, но голос предательски дрожал. – А как же Елисей? И… Ты запер сам себя?

– О чем ты? Елисей привел меня и посадил в темницу, как и приказала княжна Отрада, – лукаво ответил юноша. Ярослава была уверена, что навий прихвостень ухмыляется.

– Эй, парень, – позвал пленник с соседней темницы. – У тебя ключи от моей решетки есть?

– И даже от двери в темницу, – Дарен позвенел ключами.

– Возьмите меня с собой, когда сбегать будете. Я много чего умею, – принялся канючить пленник.

– Ага, нужен ты нам, – отозвался Дарен.

– Тогда я всем расскажу, что вы задумали, – не унимался незнакомец.

– Дерзай и встретишься с Навью раньше, чем успеешь рот разинуть.

На этот раз Дарен говорил серьезно. Ярослава не слышала в его словах и толики привычного озорства.

– За что ты здесь оказался? – спросила княжна, прерывая перепалку между пленниками. Ей была мало интересна судьба мужика, по его словам, три зимы не видавшего бабы, но хотелось отвлечься от гнетущих мыслей. Ярослава развернула сверток, который дал Дарен. В плотную ткань юноша завернул два крупных яблока, кусок свежего хлеба и даже сочного мяса. Княжна совсем не хотела есть, и даже прекрасный аромат еды не возбуждал аппетит. Но без сил далеко не уйдешь. Об этом всегда говорили дружинники и постоянно напоминал Игорь.

– Торговец я. Просто продавал товары слишком дорого по мнению некоторых толстосумов. Хотя у них деньжищ видимо-невидимо! Могли бы и переплатить!

– За