Время шипов - Юлия (Ли) Ода

брезгует нашими ритуалами, выдавливая последнее. Вот только мы те ритуалы проводили при необходимости…

– Не чаще раза в год. Ага, слышали, как же, – скривилась та.

– Реже. Гораздо реже. Но не суть. Суть в том, что ваши повадились ломать равновесие чуть ли не каждую неделю, да еще и делают это топорно!

И вдруг резко подался вперед, уперевшись руками в стол и оказавшись к ней почти вплотную:

– Селль, наш мир и так валится в адову бездну, а ваши его еще и радостно туда пихают. Отлично понимая, что делают.

– Зачем?!

– А я знаю?!

– Погоди. – Ленро отвела взгляд и решила съехать со слишком неоднозначной темы. – Что значит «невозможно в принципе»? О каком балансе ты все время говоришь?

– О том самом. Светлые отдают, темные забирают. Это как качели. Вверх – вниз, вверх – вниз, и никогда не бывает одно без другого.

– Точка, – вдруг подняла она на него глаза.

– Что?

– Если все, как ты сказал, должна быть точка, на которой эти качели держатся.

Арделан выдохнул и резко отодвинулся, одарив ее напоследок кривой ухмылкой:

– Местами, рыжая, ты прям слишком умная. Убить бы, чтоб дальше не трепалась, но… да. Есть эта точка. Именно поэтому я сейчас в столице. И хватит об этом, ты и так уже наболтала себе на смертный приговор.

– Тогда какая разница? – дернула она плечом, стряхивая наваждение.

– Никакой. Но лучше уж вернуться к теме войны. Поверь, даже это сильно безопаснее.

– К теме устроенной вами бойни? Или… не только вами?

– Да нет, бойни не хотели даже ваши. Хотели лишь полного контроля над силой. Чтобы мы подчинялись беспрекословно, как скот. Просто потому, что вас больше.

– А бойню развязали уже вы, – кивнула сама себе Селль – вот тут информация с привычной для нее больше не расходилась.

– Развязали, да. Или, полагаешь, должны были молча позволить навесить себе колокольцы и погнать, куда вам захочется? Нет, рыжая, так не бывает. Никогда. Люди – не овцы. И уж тем более не овцы темные.

А поняв, что слова для достойного ответа у Ленро никак не подбираются, хмыкнул:

– Но вам, мелким рядовым с ружьишками, тогда об этом не рассказывали. И уж тем более не расскажут сейчас.

– А выход? Только не говори мне, что его теперь нет!

– Есть, конечно. Нужно заново создавать наш высокий совет. Все восемь лучей, как положено. Вернуть то, что объединяло темных и давало нам возможность… жрать, да.

– И? Почему не создают?

– Потому что жив я, – сказал тот неожиданно буднично. – Пока есть хоть кто-то из прежней звезды, новую не соберешь с нуля, только дополнять до восьмерки. И сделать это сейчас может лишь высокий темный князь Арделан Фаэлир, никто другой.

– Так чего не делаешь? – не сообразила та. – При таком раскладе наши тебе не мешать, а помогать должны.

– Пусть засунут свою помощь… куда подальше! Вместе со своими условиями. Я никогда не буду ничьей комнатной собачкой, поняла? Никогда! Совет или возродится таким, как раньше… Или катись оно в ад вместе со всем остальным!

– То есть дело лишь в твоих амбициях?! – распахнула глаза Селль.

– А что? Полагаешь, я не имею на них права? Или амбиции – это привилегия исключительно светлых?

Пару секунд стояла очень напряженная тишина, а потом Арделан устало вздохнул:

– Ладно, рыжая. Прежде чем убивать меня и спасать мир, подумай вот о чем: можно ли вернуть равновесие, если одна из сторон будет полностью зависима от другой? Станет ли это равновесием? А когда все-таки сообразишь, просто признай – спасать мир предстоит как раз мне.

– От кого? – на автомате задала она первый же пришедший в голову вопрос, потому что думать сейчас категорически не хотелось. Хотелось незаметно разжать скрюченные пальцы, словно уже вцепившиеся в цевье винтовки. А потом вдруг сообразила – спросила она именно то, что и следовало: – В смысле, кто из ваших готов создавать этот новый совет? Полностью зависимый? Кто готов прогнуться под условия светлых?

– Знать бы еще… А что, госпожа детектив, возьмешься за поиски? Я сейчас даже тебя готов нанять.

На этот раз дверью Ленро не хлопала – прикрыла ее за собой аккуратно. Прогресс, если так посмотреть. И пошла встречать Риду – постучавшую как нельзя вовремя. Все-таки настолько оглушающие новости следовало переварить, и пауза ей сейчас нужна была как воздух. А уж как она нужна была темному, Селль могла лишь догадываться. Но нужна точно. Вернуть себе привычное ехидное равновесие после того, что он сейчас наговорил и, главное, каким тоном, будет очень непросто. Жена опять же… Н-да…

Глава пятнадцатая

Дарив пришла не одна, а с сыном. И неуверенно начала мяться на пороге:

– Извини, Селль, но Отти мешать не будет. Просто я хотела, чтобы господин Фаурри глянул на него – ночь у нас сегодня была неспокойная.

– Да, Лас еще утром сказал, но…

– Что? – глянула на нее та и вдруг зачастила: – Вы только не переживайте, никто ничего не заподозрит. Я парочке наших любопытных клуш наплела, что ты затеялась чердак разбирать, вот мальчишка и понадобился – в помощь. Залезть там куда, где взрослый не сумеет, вытащить чего…

– Рида, дело не в этом, – Ленро честно попыталась объяснить ситуацию, ничего конкретного при этом не сказав. – Просто… темного лучше пока не трогать. Какое-то время…

Закончить она не успела – Арделан сам появился на пороге кабинета, разом распахнув створку во всю ширину. И выглядел при этом так, словно не было у них сейчас этого странного разговора с жонглированием высокими фразами и смыслами. Даже спокойнее, чем обычно.

– Госпожа Ленро, спасибо за заботу, но я не нанимал вас на должность секретарши. Отти, пойдем со мной.

– Угу, – буркнула она тихонько, так, чтобы никто не услышал. – Секретаршей точно нет. Только детективом. Но и это не точно.

И вдруг поняла, что тоже успокоилась. То ли темный походя снял с нее негатив, пустив лишние сейчас эмоции себе на пользу, то ли ей просто надоело нервничать. Но такой перемене Селль лишь порадовалась и развернулась к Дарив:

– Ладно, раз так, мы с тобой тогда в кухню. Что у нас там сегодня на обед запланировано?

Рида пристально глянула на обоих по очереди, но от комментариев воздержалась. Лишь подтолкнула сына в сторону кабинета:

– Иди, негоже заставлять такого человека ждать себя.

Как Ленро при этом удержалась и не хихикнула, только адовы бесы и знают. Ну и Арделан, конечно, – он об ее усилиях тоже догадался, можно было что угодно ставить. Впрочем, темный