Время шипов - Юлия (Ли) Ода

имеет право отдавать распоряжения. И больше вопросов по этому поводу не возникало, особенно после того, как ему что-то негромко, но жестко высказал Лас. Ленро же лишь в последний момент, считай, у них под самым носом, сумела незаметно вытащить с заднего сиденья авто основательный узел из шейного платка с чем-то шуршащим внутри и смыться с добычей в кабинет. Чем дальше, тем чаще у нее появлялось странное ощущение, что в этом доме она уже не хозяйка, а только и делает, что ныкается по углам от всех этих внезапно ворвавшихся в ее жизнь людей…

– Ну, показывай, что притащила, – Арделан тенью нарисовался у нее за спиной, усиливая это чувство в разы. – Какие-то бумаги, да?

– Демоны! – ругнулась она от неожиданности. – Дверь прикрой!

– Что, настолько ценная добыча? – Створку он тем не менее закрыл. И плотно.

– Вот сейчас и посмотрим. – Селль сдвинула в сторону разложенные на столе документы и водрузила на их место свой узелок.

– Не надоел тебе этот бардак? – поморщился темный, пока она молча и неторопливо развязывала концы платка. – Давно бы все здесь разобрала да по ящикам спрятала…

– Ординарцев своих учить будешь, если те вдруг опять появятся! – припечатала Ленро, расправляя шелковую тряпицу и не мешая солидной горке рваных бумажек расползтись по столешнице. – А я тебе даже не секретарь, как ты сам недавно заметил.

– Тогда рассказывай, что это и откуда, – не стал тот спорить. – Не затягивай паузу – не актриса. Такое только у них работает.

– Не актриса, ага, – Селль тоже спорить не стала, но время демонстративно потянула, позволив себе еще одну нарочито театральную паузу. И лишь после того, как темный в очередной раз поморщился, словно от зубной боли, усмехнулась и коротко пересказала ему суть случившегося у дома архивариуса. А потом закончила: – В общем, теперь осталось выбрать отсюда обрывки того «нехорошего» послания – я постаралась аккуратно снять из мешка с мусором весь верх, – сложить их и прочитать. Можешь пока доразобрать газеты, я позову, когда сделаю.

– Нет, – припечатал темный. – Выуживать жемчуг из этого навоза будем вместе.

– Ну, помогай, если не брезгливый, – Ленро пожала плечами и потянула к себе первый клочок.

– Уже нет, – дернул тот уголком рта и зашуршал бумагой с другой стороны.

Глава шестнадцатая

– Ты зачем с Бартом сцепился? – невзначай поинтересовалась Селль у темного, когда они пусть и не без споров, но все же определились, какие обрывки и с какими чернилами стоит выбирать, а работа осталась лишь чисто механическая и нудная – выудить их из той кучи все до единого.

– Во-первых, не я, – тот на секунду поднял глаза и снова вернулся к своему монотонному занятию. – Ты прекрасно знаешь, кто и с кем там сцепился.

– А во-вторых? – не стала спорить Ленро, невольно признавая бесполезность этого занятия. И правда, дурацкие игры с выяснением степени крутизны не темный начал – ему такое не требовалось.

– А во-вторых, в подобных случаях нужно сразу обозначать, кто есть кто. Во избежание дальнейших недоразумений.

– То есть это ты обозначил? Едва не напоровшись на нож?

– Нет, рыжая, я рад, конечно, что ты за меня так переживаешь, но, право, не стоит. И Барта в плане ножей переоценивать не стоит тоже. Он им лишь помахать способен, но не всадить. Вор – это не убийца.

– Откуда знаешь? Про вора?

– Я не слепой, – дернул тот плечом, – а ухватки у него характерные. Сама ведь тоже заметила.

– Ну, вообще-то, мне об этом еще и сказали. Почти в открытую.

– После того как заметила, – кивнул сам себе Арделан. – Не думаю, что Дарив или Ласнер гордятся этой страницей его биографии настолько, чтобы делиться ею с любым желающим.

– Не гордятся, ага. И не делятся. Но все равно, врага ты себе сегодня нажил. Ненужного.

– Рыжая, ненужным – это ты себе голову забиваешь. Нажил я себе сегодня отнюдь не врага. Он, кроме прочего, совсем не глуп. И инстинкты у него хорошие, раз сумел в свое время не попасться, да еще и завязать. Так что прекрасно он все сейчас понял.

– Про тебя?

– Про себя. Относительно меня.

– Ладно, – смирилась Ленро и перешла к следующему пункту: – А замок зачем оставил? В приемной?

– Да есть кое-какие мысли… Только делиться ими с тобой я пока не стану – спать плохо будешь.

– Ах, да, – искоса глянула она на него, на секунду отвлекаясь от бумажек. – Насчет спать… Не смей больше и близко подходить к моей двери! Что бы мне там ни приснилось!

– Даже не надейся, – темный ответил таким же косым взглядом. – Сказал – пока не попросишь, на меня можешь не рассчитывать. Кстати, а что это было? Я про вчерашний сон?

– Что, вкусно?

– Не то слово, говорил уже. Ну?

Селль подумала, посомневалась… Потом еще раз подумала и все-таки рассказала. И про сон. И про странную первую инициацию в приюте. И про все свои сомнения на ее счет. Она ведь давно хотела кое-что по этому поводу у темного спросить, так почему нет? Он ей вон тоже секретов от души успел отсыпать – не сообразишь теперь, что с ними делать.

И чем дальше Ленро говорила, тем серьезнее и напряженнее становилось лицо Арделана. В итоге он словно забыл о бумагах, в которых рылся, уселся в ее кресло и полностью сосредоточился на рассказе, уставившись в одну точку прямо перед собой.

– Ну, что скажешь, темнейшество? – закончила Селль, примостившись на край столешницы и невольно копируя его давешнюю позу.

– Я бы очень хотел взглянуть на этого твоего математика, – неожиданно выдал тот после длинной паузы. – Вот серьезно.

– Зачем? – не поняла она.

– Поболтать, – неопределенно выдал Арделан, продолжая сверлить взглядом стол перед собой.

– О чем?

– О разном.

И вдруг словно встряхнулся:

– Как, говоришь, его зовут?

– Господин Шернол.

– А имя?

– Не знаю, – пожала та плечами. – Никогда не слышала, чтобы хоть кто-то его так называл.

– Шернол, – повторил за ней Арделан. – Шер-нол… Опиши-ка его. Сможешь?

Селль пожала плечами и начала:

– Высокий. Выше тебя даже. Чуть сутулый. В очках вечно, но глаза темные… Седой. Совсем. А, еще вот так все время делал, – изобразила она что-то похожее на тик.

– Тц-ц, – выдохнул Арделан. – Вот так?

И показал вроде то же самое, но Ленро аж вздрогнула – настолько похоже у него вышло:

– Вы… вы знакомы?

– Сдается мне, рыжая, так и есть, – резко откинулся тот на спинку кресла, не сводя с нее взгляда. – Но ты меня сейчас удивила. Это если не сказать больше. И да, я обязательно должен его увидеть