Пылающее сердце - Оливия Бэкли

Лана переоделась в трико и балетные тапочки и приступила к разминочным упражнениям, мысленно возвращаясь к сцене, которую наблюдала утром на кухне. Да, приходится признать: дочь чувствует себя неуютно при мысли о том, что у отца другая женщина. Можно, конечно, постараться уговорить себя, мол, отношения между отцом и Домиником такие, какие и должны быть у любой здоровой супружеской пары. Но, оставаясь взрослым ребенком немолодого родителя, все-таки трудно принять нового человека рядом с родным отцом.

Все еще не решено, что стоит ответить Стиву. Вариант с Филиппом плох уже хотя бы потому, что рассчитан умом, а не сердцем. Да, она не любит этого человека, но Филипп, по крайней мере, предсказуем. Но почему же тогда ей так не хочется ехать в Лондон?

Час шел за часом, а никакого решения все еще не было принято. Лучше на время выбросить эти тревожные мысли из головы. Раньше в таких случаях выручал балет. Лана включила магнитофон. Чайковский, «Лебединое озеро». Поистине волшебные звуки. Надо представить себя Одеттой. Партнер — Барышников.

Лана двигалась под музыку, но не получалось слиться с ней. Приземленные мысли возвращали девушку на грешную землю. А тут еще заныло, видимо, от перегрузки, колено.

Едва Лана устроилась отдохнуть на своем любимом стульчике, как распахнулась дверь и вошел Стив.

— Тебе бы следовало запирать дверь, когда ты занимаешься здесь одна.

— Правда? Мистер Сейвин в роли заботливого кавалера, это что-то новенькое…

— Никак не пойму, куда я попал: в питомник по выращиванию язвительных дам или в балетную студию?

— У тебя возник вопрос, — тебе и ответ искать.

Стив взял ногу Ланы и положил к себе на колени.

— Ну что, устала? — тихо спросил он, нежно погладив ее больное колено.

— Колено немного ноет, — смущенно пробормотала Лана, удивляясь поведению непредсказуемого мистера Сейвина.

— Ты не хочешь уйти? Предлагаю устроить пикник. Я думаю, мы можем поехать на одну чудесную поляну за городом и позавтракать на свежем воздухе.

Предложение показалось девушке довольно заманчивым. Ей нравилось бродить по горбатым склонам гор, представляя, как много веков назад здесь проходили индейцы. Немного свежих впечатлений сейчас не помешают. Она сможет отдохнуть и отвлечься от проблем. Единственными звуками, нарушающими тишину и покой этого места, было пение птиц и журчание ручья.

Однако провести день со Стивом — не самая приятная перспектива. Надо постараться придумать веский и необидный аргумент для отказа.

— В такую-то погоду? По такой-то жаре?

— Хорошо, согласен. Тогда предпримем план «Б». Устроим пикник у бассейна.

— Я не голодна, и у меня много важных дел.

— Ну что ж, нет так нет. Но мисс Тэннер, кажется, обещала подумать над моим предложением. Вряд ли ты сможешь решиться на мой вариант, если не увидишь дом Тэннеров снова. Уже завезли всю мебель, и дом готов тебя принять. — Он снял ногу девушки со своего колена и бережно опустил на пол.

Когда Лана поднялась, Стив мягким движением приобнял ее за талию.

— Пойдем. Самое время перекусить.

Они искупались в бассейне перед обедом. И это было приятно, хотя Лана поначалу всячески сопротивлялась, ссылаясь на то, что у нее нет с собой купального костюма. Но Стив и здесь не растерялся. Он отвел девушку в ванную, где стопкой лежали новые купальники на любой вкус, размер и фасон. Запасливый, однако.

С прохладной водой ушли все тревоги и печали. Бодрящая влага успокаивала и вселяла уверенность. Колено расслабилось и уже не так ныло, как раньше.

К полудню им принесли обед, но молодые люди не торопились приступать к трапезе, лениво потягивая холодный чай, такой, как любила Лана, — с лимоном и мятой. Стив открыл тент, чтобы гостья не обгорела на жарком солнце.

— К чему все эти хлопоты? — наконец спросила девушка.

— Я хочу показать тебе, каким услужливым могу быть. — Он выдвинул свой шезлонг из тени.

Лана наблюдала, как переливаются на солнце его волосы, размышляя над его словами.

— Ты уже сказал родителям о своей идее?

— Конечно нет. Пока это между нами. Но если ты согласишься, я им сразу же сообщу.

— Не думаю, что они отнесутся к этому с большим энтузиазмом.

— Ну и что? Мы ведь с тобой не очень одобряем их женитьбу. И все-таки счастлива Доминик, счастлив Уильям. И, приняв мой вариант, мы только умножим их счастье.

— Тем, что будем жить с тобой вместе?

— Давай, Лана, решайся.

— Я… Я не знаю.

Стив встал.

— У меня нет ни времени, ни средств, чтобы пустить в ход тяжелую артиллерию. Предлагаю экскурсию в восточное крыло дома. Возможно, это поможет тебе решиться. — Молодой человек бесцеремонно взял Лану за руку и повел к дому.

Большая спальня поражала своим великолепием. В комнате преобладали желтый и голубой тона. Стены, мебель и вся отделка — все было выдержано на контрасте этих цветов. В центре стояла кровать, покрытая шикарным пледом.

— У Доминик хороший вкус, — сказала Лана. — Очень жаль, что она не сможет всем этим наслаждаться.

— Принимаю соболезнования. Но то, что ею потеряно, может быть найдено тобой.

— Искушение велико. Трудно устоять.

Прелестная комната! Вот бы, действительно, пожить в ней.

— Нет. — Она потрясла головой, словно стараясь убедить саму себя, что необходимо победить искус и отказаться. Как только могло прийти подобное в голову — жить рядом с мистером Сейвином!

— Бога ради, почему нет? Ну хорошо, можешь пожить здесь хотя бы пару месяцев? Это поможет тебе принять продуманное решение и разобраться во всем. Я уверен, даже любезный твоему сердцу Филипп со мной согласился бы. А работа… она для тебя всегда найдется.

— Дело не в работе.

— Тогда в чем? Я не услышал от тебя сколько бы то ни было аргументированных объяснений.

— Ты привык всегда получать то, что пожелаешь, не правда ли? — ответила Лана резче, чем хотела. Она слишком устала. — Извини, но мой ответ — нет.

— Ответ не принят. Ну что для тебя значат несколько недель? Мой совет: оставайся, а если вдруг надоест, уедешь в любой момент. — Стив скрестил руки на груди. — Все зависит от тебя, но, честно говоря, я бы сначала подумал о Доминик, прежде чем отважиться на категорический отказ.

Лана почувствовала укол совести. Стивен прав: она слишком эгоистична. Исходит только из собственных интересов. Несколько недель, проведенных здесь, ничего действительно для нее не решат.

— А какова будет плата за проживание?

— Не будь дурочкой. Я не собираюсь брать с тебя деньги.

— Но я настаиваю на каком-нибудь виде оплаты.